Mientras que la población mundial crece, más y más personas se establecen en áreas volcánicas potencialmente peligrosas, por ello las erupciones volcánicas constituyen un riesgo para la vida; sin embargo, también son una fuente natural de riqueza y de beneficio ecológico; ya que cuando se producen las erupciones volcánicas, éstas desprenden cenizas y componentes químicos que se depositan en el suelo y con el paso del tiempo se degradan debido al intemperismo, y resultan ser excelentes fertilizantes para las tierras de cultivo, de alto valor para la agricultura; esto es, entre otros aspectos, una consecuencia positivas que traen consigo las erupciones volcánicas.

El vulcanismo no se trata solamente de erupciones ni escurrimientos de lava; también se asocian con fuentes termales, géiseres, fumarolas y solfataras, que en general son emanaciones de gases y líquidos, principalmente agua y vapor a altas temperaturas. A estos procesos se les conoce como vulcanismo secundario, fenómenos de alto valor económico y turístico por constituir fuentes de materia no contaminante para la generación de energía eléctrica, como se hace en Cerro Prieto, Baja California.

Observamos pues, que en las erupciones volcánicas no todo es catástrofe. Las aguas o fuentes termales producto del vulcanismo secundario también ofrecen la posibilidad de ser consideradas curativas; por ejemplo, las solfataras son una importante fuente de obtención de azufre. Por otra parte, el vulcanismo puede crear yacimientos minerales, como es el caso de la plata en México.