Nombre de la roca, mineral o piedra

Zinc o Cinc

Tipo básico

Ígneas y metamórficas

Grupo

12, metales

Sistema Cristalino / Estructura

Hexagonal.

Composición química

Zn. Hierro, arsénico, cadmio y plomo

Formación u origen

Es conocido desde la antigüedad; su formación procede de minerales como: blenda (ZNS), wurtzita (ZnS), smithsonita (ZnCO₃), calamina o hemimorfita (Zn₂SiO₄.H₂O), willemita (Zn₂SiO₄), franklinita [(Fe₂O₄(Zn,Mn)], cincita [ZnO].

Dureza

Extremadamente frágil

Textura

Áspero

Densidad

A 25ºC 714º kg/m cúbicos

Color

Blanco azulado, negro grisáceo, rojas, verdes y moradas

Brillo

Vítreo

Propiedades

El cinc puro es metal cristalino, insoluble en agua caliente y fría, soluble en alcohol, en los ácidos y en los álcalis. Es extremadamente frágil a temperaturas ordinarias, pero se vuelve maleable entre los 120 y los150° C, y se lamina fácilmente al pasarlo entre rodillos calientes. No es atacada por el aire seco, pero en aire húmedo se oxida. Buen conductor del calor y la electricidad.

Sus métodos de extracción implican concentración, tostación para obtener óxido, reducción de éste con carbón y destilación del metal o por procedimientos electrolíticos.

Al aire forma una fina capa superficial, incolora, de carbonato básico y óxido que lo protege, ya que se adhiere bien y tiene el mismo coeficiente de dilatación que el metal. Es estable frente al agua dulce y salada debido a esta capa.

Tiene propiedades eléctricas, ópticas, térmicas y otras inusuales que aún no han sido del todo investigadas.

Calentado al rojo (por encima de 500ºC), arde al aire con luz azul-verdosa produciendo copos blancos de óxido. Los halógenos lo atacan a temperaturas elevadas. Los ácidos y las bases reaccionan con desprendimiento de hidrógeno. Si el cinc es muy puro la velocidad de la reacción es lenta.

Usos

Es necesario para el crecimiento y mantener un metabolismo sano. La medicina homeopática lo utiliza para combatir el agotamiento y la fatiga. También se utiliza para la fabricación de objetos moldeados, planchas para hacer recipientes y tuberías, rellenador de llantas de goma, clavos, láminas galvanizadas, alambres de diferentes tipos, pilas.

En la metalurgia se utiliza para el revestimiento de metales y protección contra la corrosión (galvanizado, sheradización, peltre), canalones, aleaciones (latón), baterías, diodos, medicina, pinturas, cosméticos y aparatos eléctricos.

Leyenda y/o historia

Muchos siglos antes de reconocerse como elemento, los minerales de cinc ya se usaban para hacer latón. Se menciona a Tubalcaín o Tubal-qayin, hijo de Lamek, de la séptima generación desde Adán como el maestro de los herreros y latoneros; de hecho, en las lenguas semíticas Tubal significa "país de los metales" y Caín significa "herrero". En ruinas prehistóricas de Transilvania se ha encontrado una aleación con 87% de cinc. Homero lo menciona.

Observaciones particulares

Es importante para el crecimiento y mantener un metabolismo sano, tiene un brillo vítreo y extremadamente frágil.

En la India, en el siglo XIII a. C., se obtuvo cinc metálico por reducción de calamina con materiales orgánicos (madera). Llega a Europa en la Edad Media procedente de China e India. Agrícola (1494-1555) lo menciona. En 1746, Marggraf redescubrió el metal en Europa, obteniéndolo por reducción de calamina con carbón. En 1820 empezó a producirse a escala industrial. Se encuentra en la corteza en un 7x10^-3% en peso

Bibliografía y/o fuentes de información

Microsoft Encarta 2002- biblioteca de consulta, Enciclopedia Océano, Internet, láminas, investigación de campo en la mina Tata Vasco, videos de Rocas y minerales y Cal y tierra.

Internet