Formar aleaciones. También para la joyería y para acuñar monedas.

Es un mineral necesario en las actividades del hombre, en plantas eléctricas; es usado en el comercio, aleación de monedas, emulsiones fotográficas, cinematografía, cubiertos de mesa, equipos electrónicos, joyería industrial, fabricación de productos químicos, etc.

Cuento "El Rey Platino"
Hace mucho años, en Europa, gobernaba un rey, se le conocía como el Rey Platino, todos los aldeanos querían al rey por noble, ayudaba a los aldeanos cuando estos llegaban a tener algún percance en las minas y procuraba que sus familias tuvieran una vida decorosa, hasta que sus hijos tuvieran edad para unirse al trabajo de las minas, por lo cual los aldeanos lo admiraban y querían mucho. Las minas del rey producían oro, plata y bronce.
Los aldeanos se levantaban temprano para ir a trabajar a las minas, también iban los caballeros el rey para que no saquearán nada de las minas sin la autorización del rey.
Quién llegaba a robar algo de alguna mina era castigado en el calabozo con latigazos en la espalda y se convertía en esclavo para toda su vida.
Esto servía para fomentar la honradez y lealtad hacia el rey y la corona; pero si veía el rey que la persona respondía y cumplía con todas las tareas encomendadas y mostraba su arrepentimiento, lograba su libertad.
El ministro repartía a todos los aldeanos su pago con siete monedas de plata y tres de oro.
El rey tenía bajo su mando a centenares personas y en algunos caso miles de soldados quienes los seguían en todas sus aventuras bélicas; al rey le gustaba asistir a los duelos a muerte, los cuales eran bastante comunes en la sociedad Medieval.
También se efectuaban ceremonias de homenaje donde el beneficiado se arrodillaba ante el rey y juraba sobre el evangelio ser fiel al señor, así como convertirse en su vasallo o siervo, según el caso.
La corona del rey era de oro con plata y la de la reina también, la del duque era de oro blanco y bronce, la del conde era de plata con brillantes grandes y pequeños.
La indumentaria del caballero se relacionaba con su posición económica, muchas de las cuales eran de plata, el rey se las otorgaba.
Poco después el rey contrajo matrimonio y tuvo un niño y una niña; cuando los hijos del rey crecieron fueron igual de nobles que sus padres.
Este cuento fue elaborado por la alumna Leticia Fonseca Hernández.

Cuentan que entre los años de 1548 y 1550 ocurrió un hecho trascendental en la historia de la minería en Guanajuato. Durante el trayecto del municipio de Pachuca Hidalgo a la ciudad de Zacatecas, un grupo de arrieros que caminaban en esta dirección, decidieron descansar después de un arduo día de trabajo en un cerro cercano a la ciudad de Guanajuato, sin imaginar lo que posteriormente pasaría.
Se dispusieron a descansar y preparar sus alimentos, formando una pequeña fogata improvisada con piedras de la misma región. Una vez transcurrido el tiempo; cual sería su sorpresa que debido al calentamiento de las rocas alcanzaron su punto de fusión dándose cuenta de que estas rocas se derretían en color metálico, lo que desconcertó grandemente; sin percatarse en el momento de que había descubierto una grande y rica veta mineralizada a la que posteriormente llamaron veta de San Bernabé: Cuenta la leyenda que el nombre se lo atribuyen en honor a ese lugar.
A partir de entonces se dedicaron a la investigación de dicho yacimiento, dándose cuenta que este se prolongaba por varios kilómetros de longitud y un gran espesor. A lo que ahora se conoce como veta madre de Guanajuato; no sólo contiene mineral de plata, sino también oro, plata, cobre, plomo y zinc.

Durante la época de la colonia llegaron muchos españoles a Guanajuato, entre ellos el Conde de Valenciana, con el deseo de explorar los vastos recursos minerales, él escogió la Mina de La Valenciana, prometiéndole a San Cayetano que siencontraba minerales le edificaría un templo. Como se encontraron incontables riquezas en este lugar, al grado de que esta mina daba en la época colonial las tres cuartas partes de plata que circulaban en el mundo, el Conde mandó construir el hermoso templode La Valenciana cuyos tres altares están adornados con oro y la fachada es de piedra labrada. Se dice también que lo más rico de la veta madre y que aún no se explota se encuentra exactamente debajo del templo.

Investigación de la Plata
En el artículo de Langenscheidt se menciona que la plata nativa fue empleada durante la época prehispánica para adornos personales y para objetos rituales o utilitarios de lujo; además de la plata metálica obtenida por fundición, partiendo de sus minerales más dóciles como la cerargirita (cloruro). González Reyna Genaro, menciona que la Historia minera de México en lo que a plata refiere se inició poco después de la llegada de los españoles. Conocían algunas vetas argentíferas, pero ignoraban su contenido y valor, por lo que jamás se preocuparon por explotarlas, sino que las enseñaron a los conquistadores blancos, al saber lo que ellos buscaban afanosamente.
Según se sabe, se empezaron a descubrir y a explotar minas de plata desde 1526 y se inició una verdadera fiebre. La historia antigua de la minería de la plata en el país es por de más interesante, pues no obstante los grandes problemas con que tropezaban los antiguos mineros, la cantidad de metal entonces producido fue fabulosa, los problemas eran entre otros: el agua en el interior de las minas y la manera de extraerlas, las profundidades de los labrados en relación con extracción, deficiencias de los métodos de beneficio, falta de comunicaciones, etc.
Es verdaderamente sorprendente el tesón y esfuerzo de los antiguos mineros, y sus conocimientos sobre metales y trabajo de minas.
El número de minas de plata famosas en la historia mexicana es muy crecido, encontrándose entre ellas algunas, como las de los distritos mineros de Pachuca Hidalgo, Fresnillo, Zacatecas, Santa Eulalia y Parral, Chihuahua, entre otras. Entre esas minas famosas se citan tres para ilustrar su importancia: La Valenciana, sobre la Veta Madre de Guanajuato, que por muchos decenios se consideró como la mejor y más notable mina productora de plata sobre la faz de la tierra; las minas de Santa Eulalia, próximas a la ciudad de Chihuahua, que produjeron en la antigüedad plata en tal cantidad, que cobrando un impuesto de 3 centavos por cada libra de metal puro producido se reunió en pocos años lo bastante para construir la catedral de Chihuahua, cuyo costo ascendió a $500 mil pesos en aquel entonces. Finalmente se cita el Mineral de Batopilas, Chihuahua. Se dice que al descubrir sus criaderos y encontrar su plata nativa, en tan grandes cantidades, se cortaban tajaderas y decían los españoles que explotaron los yacimientos, que para ponerla en circulación como moneda, lo único que faltaba era estamparle la efigie del rey.
En general, los yacimientos de plata en México se presentan por una parte, a lo largo de la Sierra Madre Occidental desde Sonora hasta Tehuantepec, y en toda su anchura; y por otra, en el Centro se han localizado en dos grandes unidades geográficas de la altiplanicie mexicana: en la porción norte, en las numerosas minas de los estados de Chihuahua, Coahuila y Durango; y en la parte central y sur, en Sierras como Zacatecas, Guanajuato, Pachuca, Querétaro, etc. Finalmente, entre los yacimientos que se asocian parcialmente con formaciones metamórficas, pero que deben su origen a rocas intrusivas, se pueden mencionar los de Taxco, Guerreo y Temalcaltepec, México, los cuales han contribuido en forma notable, desde hace siglos a la producción general de plata.
Los yacimientos argentíferos de México se han clasificado como de tipo epitermal y mesotermal, es decir, que han sido formados a profundidades escasas, cerca de la superficie, o bien a profundidades intermedias, por agentes mineralizadores: soluciones termominerales ascendentes que depositaron su carga metalífera en cavidades o fracturas.
La riqueza de los minerales de plata que se han producido o se producen en nuestras minas es en extremo variable, ya que se han extraído metales cuyo promedio de plata apenas se hace costeable su explotación mediante los métodos modernos, hasta carga constituida por plata nativa o sulfuros extraordinariamente ricos y abundantes.
No fue raro que durante las épocas de bonanza la carga extraída fuera desde 5 hasta 100 Kg. de plata por tonelada, y para 1954, las grandes minas productoras de plata extrajeron mineral que en promedio tiene de 200 a 400 gm de Ag por tonelada. En Minería y Sociedad en el México Colonial se menciona que el 8 de Septiembre de 1546, Juan De Tolosa a la cabeza de una pequeña fuerza de españoles llegó a un lugar situado a 240 km nordeste de Guadalajara y desde la cima del cerro de la Bufa; estableció con los indígenas del lugar relaciones amistosas, ellos para demostrarle sus buenas intenciones, le enseñaron unas piedras que al ser examinadas con cuidado resultaron ser ricas en plata, fue así como la riqueza de Zacatecas fue puesta al alcance del mundo occidental. Su llegada al sitio, donde más tarde se alzaría Zacatecas, resultó la culminación del gran movimiento de exploración y expansión, siempre en busca de riquezas, la búsqueda de una ruta hacia el oriente, y más tarde la de las fabulosas siete ciudades de Cibola, empujando a los conquistadores hacia el Poniente y norte de México.
A lo largo del tiempo, el tráfico a Zacatecas provocó los ataques de las tribus nómadas que consideraban intrusos a los españoles, dando inicio a la guerra de los chichimecas que fue el conflicto más largo y costoso entre los pueblos indígenas de la Nueva España; su costo en dinero y vidas fue mayor al de la conquista de Anáhuac.
El ovil básico de los ataques era el botín que se obtenía de los asaltos contra los comerciantes viajeros.
No existe prueba documental de que Zacatecas haya sido atacada directamente durante aquella década y parece que no se suspendieron las exploraciones hacia el norte.
Puede considerarse que estas exploraciones fueron el punto de partida de una nueva fase en la expansión de los conocimientos sobre la región minera de Zacatecas o por lo menos de sus partes más importantes.
En el libro Estado y minería en México se menciona que a lo largo de todo el período que corre desde mediados del siglo XVI hasta por lo menos el último cuarto del XIX, la plata americana, y en especial el peso mexicano, fue utilizada como medio de intercambio entre los países europeos, así como en el comercio con el Medio y Lejano Oriente.
En este largo período la función de la plata fue esencialmente monetaria, si bien se advierte un desplazamiento geográfico en su importancia: los países europeos tendieron a preferir paulatinamente el oro como medida de intercambio, mientras los consumidores asiáticos nunca dejaron de manifestar su interés en las monedas de plata.
De esta manera los momentos de esplendor de la producción argentífera en la Nueva España (1555 a 1640 y 1767 a 1810), son los países europeos. En el siglo XVI una vez confiscados todos los tesoros indígenas y agotados los lavaderos de los ríos, los españoles se vieron obligados a ensayar diferentes medios de enriquecimiento. A partir de 1530 comenzó el descubrimiento y explotación de vetas.
Hacia 1550 ya se había fundado minas tan importantes como Taxco, Zacatecas, Real del Monte y Pachuca. Cinco años después fue descubierto el método de amalgamación americana para el beneficio de la plata; por medio del azogue, que fue la innovación más importante de la minería en el Nuevo Mundo. Durante más de tres siglos la importancia del método reside en que es apropiado para los minerales de baja ley que existe en abundancia en las vetas americanas.
A raíz de su rápida aplicación, comenzó en todos los centros mineros de Nueva España una época de crecimiento acelerado de la producción, menos de dos décadas después del descubrimiento ya había producido también en el Perú una reorganización completa en la explotación minera. Durante la segunda mitad del siglo XVI, la producción de plata alcanzó un punto óptimo que se mantuvo por lo menos durante tres décadas.
Entre 1630 y 1640 se advierte un claro decaimiento que se prolonga hasta fines de siglo. Durante la época de florecimiento (1550 a 1630) se beneficiaron minerales de bajo costo o de alta ley. Se exploraron principalmente vetas superficiales. Fue más rentable la explotación en minerales cercanos al eje México Veracruz, de manera que el área de mayor desarrollo fue la del centro, con una extensión hacia el norte, no más allá del actual estado de Zacatecas. En el siglo XVI se inició la incorporación de los indígenas al trabajo de las minas y de las actividades mercantiles ligadas a ellas. Se utilizó el trabajo voluntario de los indios sedentarios, particularmente de nahuas, en combinación con el trabajo forzado de esclavos negros e indios.
En el último cuarto del siglo XVI empezó a tener importancia el uso del trabajo de indios de repartimiento y el decrecimiento poblacional obligó a la corona a hacerlo exclusivo para actividades mineras en 1632. La conquista de nuevos territorios estuvo dirigida al descubrimiento de yacimientos, el establecimiento de un sistema de presidios en el Norte, así como la evangelización de los indígenas. Se procuró la estabilidad y mano de obra necesarias para el funcionamiento adecuado de los centros de explotación minera y sus áreas de abasto.
El interés de la corona no era ajeno al de los conquistadores, propietarios y mercaderes involucrados en la producción y exportación de metales preciosos, por lo que en términos de política imperial fueron privilegiados estos intereses. ¡Qué interesante! ¿No creen? .

Hasta la fecha Guanajuato es el primer productor de plata en el mundo.