Su color varía del pardo al verde.

Las algas pardas constituyen las algas más complejas en desarrollo morfológico y anatómico.

Están formadas por hileras de células (no forman verdaderos tejidos) colocadas unas a continuación de otras. Esta organización es rudimentaria y no está lo suficientemente organizada como para considerarla un organismo pluricelular; por eso, hoy en día, no se incluyen en el reino Vegetal sino Protoctista que abarca una serie de organismos unicelulares y a otros formados por un conjunto de células muy semejantes entre sí.

En el interior de sus células llevan varios pigmentos que les permiten realizar la fotosíntesis, desde la clorofila hasta la fucoxantina, una xantofila que es la responsable del color de estas algas, al enmascarar los otros pigmentos.