Es un árbol grande y llamativo, de 20 a 30 metros, con un diámetro a la altura del pecho que llega a medir 3 metros. Tiene la copa hemisférica, con un follaje abundante, mismo que le da una forma más ancha que alta. Sus hojas alternas, bipinnadas con 4 a 15 pares de pinas opuestas, miden de 15 a 40 centímetros de largo; cuenta con numerosos folíolos de color verde brillante que se pliegan durante la noche. Su tronco es derecho y a veces presenta pequeños contrafuentes en la base. Sus ramas son ascendentes. Su corteza externa es lisa granulosa y a veces ligeramente fisurada, cuyo color va de gris claro a gris pardusco, y cuenta con abundantes lenticelas alargadas; la parte interna es de color crema rosado, es granulosa, con exudado pegajoso y dulzón, y su grosor puede ser de 2 a 3 centímetros. Sus flores son actinomórficas, con cáliz verde, corola verde clara, de 5 a 6 milímetros de largo. Su fruto, muy característico, consiste en una vaina circular de 7 a 15 centímetros de diámetro, aplanada y enroscada, leñosa, color moreno obscura brillante y de sabor dulce. Contiene de 5 a 15 semillas, las cuales son grandes, ovoides y aplanadas, de 2.3 por 1.5 centímetros, morenas y brillantes; el contorno está rodeado por una pulpa esponjosa y fibrosa de olor y sabor dulce. Posee un sistema radical extenso y profundo.

Su reproducción puede ser asexual a través de cortes de tallos, brotes y retoños; es un árbol vigoroso, con muy buena capacidad de rebrote. También su reproducción puede ser sexual, por siembra directa o regeneración natural.

Se desarrolla en regiones costeras del país, a lo largo de ríos y arroyos; su hábitat propicio es de baja elevación (por debajo de los 500 m.s.n.m).

Se desarrolla en zonas costeras, en suelos arenoso-arcillosos. También crece en zonas perturbadas de selvas altas y medianas.

No es una especie rara pero, debido a que de ella se obtienen varios beneficios, creemos que puede estar en peligro. Bueno, al menos por esta región.

Porque las partes correspondientes, o sea los organismos ecológicos del gobierno, no se han preocupado por esta situación: no han creado ningún centro de reforestación de este tipo de árbol ni de otros como el pino.

En la parte norte de esta región se han acabado los bosques y no hay ninguna preocupación del gobierno ni de sus habitantes.

Sucedió que fuimos a un lugar donde hay una parota para conocerla mejor. Todo el grupo y, en particular el más vivo o el más travieso, quiso demostrar su habilidad y se subió; no llegó tan lejos cuando de pronto cayó hasta abajo. Lo que pasó fue que ya no observamos el árbol porque nos tocó traer en brazos a nuestro compañero.

Aprendimos mucho en el transcurso de la investigación. Averiguamos que ésta no es la única especie en peligro de desaparecer y conocimos los beneficios que podemos obtener de ella. Nos dimos cuenta de la importancia que tiene para nosotros, pero sobre todo para la naturaleza, que es a la que debemos cuidar ya que de ella depende la vida de todas las especies.

Escogimos la "parota" porque consideramos que es un árbol muy amenazado debido a que su madera es de calidad para la elaboración de muebles y construcción de casas.