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| Nombre
común |
Nopal
o chumbera |
| Reino |
Vegetal |
| División |
Magnoliophyta
(Angiospermae)
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| Clase |
Dicotiledonae |
| Orden |
Cactales u Opuntiales |
| Familia |
Cactaceae |
| Nombre
científico (género y especie) |
1.
El nopal pertenece al género Opuntia, de la familia
de las cactáceas (Cactaceae). Algunas especies son: Opuntia
sp; Nopal de tuna camuesa (Opuntia robusta); nopal
cardón (O. streptacantha); tuna colorada (O. stenopetala);
chaveña (O. Chavena); de castilla o higo chumbo (O.
ficus indica); duraznilla (O.leucotricha); nopal
de la cochinilla (Nopalea cochenillifera); tapona (O.
tapona); xoconoscle o tuna huell (O. imbricata).
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| Descripción
de la planta |
1.
Se caracteriza por los tallos
planos o pencas en forma de paleta, cubiertos de pequeños
agrupamientos de pelos rígidos llamados gloquidios y por lo
general, también de espinas. Son verdes y los más jóvenes
presentan hojas con forma de escama. Los ejemplares viejos
pierden las palas inferiores y aparece entonces un tallo leñoso
que da a la planta aspecto de árbol. Las
flores amarillas y rojas nacen en los bordes de las palas,
dan lugar a un fruto verrucoso piriforme llamado tuna o higo
chumbo (en España), comestible, de pulpa carnosa y dulce.
Se usa también como planta ornamental. Las pencas de nopal son un alimento delicioso cuando
se consumen en crudo ligeramente asadas. También sirven como
forraje para el ganado. Contienen proteínas y minerales como
calcio y potasio; son ligeramente laxantes; contribuyen a
disminuir los niveles de colesterol y de glucosa y facilitan
la eliminación de parásitos.
2.
Arbusto de unos 5 mts. de altura, con tallo ramificado de
color verde; su tronco está formado por pencas aplanadas.
Las flores varían del amarillo al rojo; tienen fruto de color
verde, rojo o púrpura, llamadas comúnmente tunas. Habita en
clima seco, semiseco y templado. Su crecimiento óptimo se
da en zonas áridas y semiáridas, aunque puede desarrollarse
en cualquier clima.
4.
Las ramas articuladas, carnosas y provistas de hojas rudimentarias que caducan en su juventud, más tarde están reemplazadas por pelos y espinas. Las flores son amarillentas, con un número de piezas florales indeterminada. El ovario es unilocular (un l óculo es la c avidad de un órgano en el que se contienen las semillas) . El fruto es conocido bajo el nombre de tuna, que es una baya ovoidea, rojiza, comestible y con diminutas semillas.
La voz tuna , según decir del sabio Ernst, es chaima; en esa lengua significa agua, lo que resulta mucho más acertado para designar fruto y planta, ambas muy suculentas.
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| ¿Cómo
es su reproducción? |
1.
Su reproducción es muy sencilla, ya que cuando caen
las pencas del nopal, basta que queden poco enterradas para
que nazcan nuevas pencas y así se van reproduciendo.
4. Por semillas. También se planta la rama espinosa al ras del suelo, después de haberla dejado secar por unos días.
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| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
1.
Habita en lugares terrestres, principalmente en
regiones naturales de clima seco como la estepa y el desierto. Existen alrededor de 150 especies.
3. y 4. Terrestre.
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| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
1.
El tipo de ecosistema donde habita generalmente
es en la estepa y en el desierto, ya que son zonas de poca
lluvia en las que a veces predominan las condiciones desérticas,
aunque las estepas son menos áridas que los desiertos. Las
estepas muestran un paisaje de grandes planicies, con vegetación
de escasa altura.
3. y 4.
Matorral, pastizales y desierto. En México se encuentra distribuido en casi todo el país, principalmente en las regiones áridas y semiáridas, de donde se lleva a los grandes centros de consumo (ciudades).
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| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
1.
El medio físico donde habita el nopal se caracteriza
por tener veranos calurosos e inviernos muy fríos. Tiene dos
períodos de lluvias escasas. La baja cantidad de lluvia y humedad
crea un ambiente difícil para la existencia de plantas y animales.
3. La temperatura del medio es elevada, los rayos solares son intensos, por el día hace calor y por la noche frío.
4. Arenoso, seco, soleado y caliente.
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| ¿Cómo
se adapta al ambiente para sobrevivir? (mecanismos de adaptación) |
1.
El nopal es una planta que suele tener tallos hinchados
y carnosos adaptados para la acumulación de agua, sus raíces
son extensas y superficiales, sus hojas están reducidas a espinas,
de tal manera que tienen agua almacenada que utilizan cuando
no llueve.
3. El nopal se caracteriza por su capacidad de soportar extensos períodos de sequía, ya que almacena agua en sus tallos; sus raíces extensas y superficiales le permiten la rápida absorción de humedad en cuanto ésta se presenta, aún cuando se trate de lluvias ligeras.
4. Desarrolla raíces muy largas para tomar agua del subsuelo.
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| Es
una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta,
sujeta a protección especial, etc.) |
1.
El nopal aún no está en peligro de extinción, pero
puede estarlo en cualquier momento, ya que algunos países
se empiezan a interesar en él, porque se ha descubierto la
gran cantidad de propiedades que se pueden extraer. Por ejemplo
de su fruto se pueden obtener vitaminas y propiedades astringentes
y antisépticas; se utiliza para producir miel, vino, alcohol
y confituras como el queso de tuna. Por su parte, las pencas
de nopal son un alimento delicioso; también sirven como forraje
para el ganado; además son medicinales.
2.
El interés científico
por el nopal lo hace, amenazado, si es que no se cultiva de
manera adecuada.
3.
El nopal no se encuentra en ninguna situación alarmante, por el contrario, es una planta sometida a investigación debido a la variedad de usos que puede tener, así como por los productos que de esta planta se pueden derivar.
4.
Estable.
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| Causas
por las que se encuentra en esta categoría |
1.
El nopal encuadra perfectamente en la familia de
las cactáceas por su aspecto peculiar, espinoso y carnoso;
así como por su fruto que es comestible y dulce. Se adapta
a condiciones naturales de clima seco.
2.
La variedad de propiedades tanto medicinales y nutritivas lo
hacen interesante para la comunidad en general, razón por la
cual, puede estar en cualquier momento en peligro de extinción.
3.
El nopal en verdura es un producto que ha ocupado un lugar importante en la dieta del mexicano, ya sea por tradición o por lo económico. En los últimos años se ha diversificado su uso y es ampliamente aceptado por la población en general. Como consecuencia, su cultivo se ha extendido en todas las regiones del país, derivando en una diversidad de empleos de la planta que no se limita a los antiguos usos esenciales.
4.
Es de fácil reproducción y no es exigente en cuanto a las características del suelo.
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| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
1.
En los últimos años del siglo XX, ha resurgido el interés por el nopal
como fuente alimenticia y de salud, de manera que se ha incrementado
su consumo no sólo en su estado fresco, sino también deshidratado
como un complemento indicado en la medicina naturista.
Por lo anterior, se debe tener cuidado de no agotar este
recurso natural que antes era menospreciado y para el que
ahora se deben de tomar medidas necesarias para seguirlo cultivando
en mayores proporciones y con mejores técnicas para su investigación
y explotación.
3.
Podemos cuidarlos, regarlos y cortar aquellas partes de la planta que estén muy maltratadas.
Debemos hacerle promoción a sus propiedades alimenticias y curativas.
4.
Dar más apoyo al campo para que los campesinos la cultiven y vivan de los productos obtenidos de esta planta: tunas, nopalitos, queso y miel de tuna.
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| Anécdota |
1.
Al nopal también lo usan como barrera de protección,
ya que con sus afiladas espinas, nadie se atreve a pasar.
Al nopal sólo lo van a ver cuando tiene tunas (refrán
popular).
2.
En una ocasión, jugando junto a
una nopalera se me fue la pelota, me brinqué por ella y al agacharme
a recogerla, ¿qué creen que pasó?... una hermosa penca me espinó las pompis.
3.
Una de las actividades que realizamos en la etapa cuatro de investigación, fue la visita al Planetario de Cd. Victoria, Tamaulipas, durante la semana de Ciencia y Tecnología.
Mientras recorríamos las instalaciones, el encargado de una de las mesas donde se presentaban productos derivados del nopal nos dejó atendiendo a la gente, pero lamentablemente muchas personas no quisieron probar la mermelada hecha con la chumbera.
Cuando subimos a la planta alta había
varios experimentos, entre ellos uno donde un escarabajo estaba
en un terrario.
Estos son los resultados de nuestra investigación. Queremos decirles que estuvimos muy entusiasmados, ya que el papá de una compañera se encuentra colaborando en el trabajo de campo de la Sociedad que se menciona en el formato.
4 .
Un día fui a un vivero donde había
muchos cactus, mi hermanito me aventó sobre un nopal
y me espiné las manos. |
| Aprendizaje
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1.
El nopal es una planta tan importante como las demás
que debemos cuidar, cultivar y explotar, ya que el nopal es
una fuente de alimentación y de salud indispensable para la
vida del ser humano. De sus hojas espinosas brota una flor
y luego una fruta, la tuna.
2.
Aprendimos la posibilidad de
la industrialización del nopal, el cual por sus propiedades
curativas y alimenticias, hace que estemos más atentos a su
desarrollo y a su cuidado.
Existen alrededor de 377 especies
distintas, de las cuales, 104 crecen en territorio Mexicano.
Hay numerosas variedades de nopales
productores de tunas, frutos muy apreciados sobre todo en
la gastronomía popular mexicana. Entre las variedades más
conocidas destacan: Tuna aguamielilla, amarilla, blanca, camusa,
cardona, cascarona, colorada, chaveña, de castilla (higo chimbo
en España), duraznillo, hartona, pachona, palmita, pelona,
ranchera, tapona, teca, tempranilla, verde y xoconoscle o
tuna huell, entre otras. El nopal de la cochinilla, también
llamado nochestli, nochesnopal y nopal de San Gabriel, mide
hasta cuatro metros y tiene abundantes ramas; en él anida
una especie de cochinilla (Dactyliopius cacti) que, reducida
a polvo, produce un tinte rojo que se aplica sobre fibras
textiles como seda, algodón y lana.
3. Al hacer esta investigación, nos dimos cuenta de que existe una organización denominada Sociedad de Mujeres del Vergel Tamaulipeco , ubicada en la cabecera municipal de Gómez Farias, Tamaulipas, importante zona productora de nopal para verdura . El objetivo de la Sociedad es aprovechar el excedente de producción, y cuando el precio de la verdura está bajo, utilizarla como materia prima para la elaboración de diversos productos. Esto es parte del Proyecto "Desarrollo integral de alternativa de un sistema de producción en la Reserva de la Biósfera El Cielo", el cual es financiado por el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza AC.
Los productos elaborados y comercializados hasta el momento son: el shampoo, dulces de nopal y jugo. También se están desarrollando productos como: Nopal en escabeche, en salmuera y mermelada. Otros programados para desarrollar son el jabón y una crema de extracto de nopal. Dicha producción ha tenido una buena aceptación en el comercio local, pues hemos visto mucha gente queriendo comprar productos del nopal como pastillas, jarabe, jugo, etc.
4. Alivio de caminantes y de toda suerte de ganados, las cactáceas esconden tras su punzante coraza, una jugosidad inigualable.
Emplean los nativos de las regiones donde crece, sus pencas o palas que, desprovistas de la corteza, cortan y cuecen para hacer una especie de encurtidos. Pero quizá lo más apetecido sea la fruta, cuya pulpa llena de diminutas semillas, consumen como fruta de boca o pasándola por el cedazo, en jugo endulzado con algo de azúcar. Según los nutricionistas su carne contiene, por cada 100 gr., 68 calorías, 18 gr. de carbohidratos; 26 mg de calcio, 16 de fósforo y 20 de vitamina C.
Utilidad: Apreciado por sus frutos comestibles.
Con mucílago de los cladodios o pencas se pude purificar
el agua turbia. El jugo de los frutos se usa para favorecer
la curación de úlceras estomacales. En América
Central lo usan para curar enfermedades de los riñones,
hígado y la diabetes. |
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