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| Nombre
común |
Maíz |
| Reino |
Plantae |
| División |
Traqueofita
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| Clase |
Angiosperma |
| Subclase |
Monocotiledónea |
| Orden |
Cereales |
| Familia |
Gramíneas
(Gramineae) |
| Nombre
científico (género y especie) |
Zea
mays |
| Descripción
de la planta |
1.
Es
un cereal que produce mazorcas con granos amarillos, la altura
de la planta depende del tipo de cultivo (riego o temporal)
y va de 80 cm. a 2 m. aproximadamente. Las hojas, alternas,
son largas y estrechas.
El
nombre proviene de las Antillas, pero en México, los
nahuas lo denominaron centli (a la mazorca) o tlaolli
(al grano).
2. La planta alcanza de medio metro a seis metros de alto. Las hojas forman una larga vaina íntimamente arrollada al tallo y un limbo más ancho, alargado y flexuoso. Del tallo nacen dos o tres inflorescencias muy densas o mazorcas envueltas en espatas, en la axila de las hojas muy ceñidas. En cada mazorca se ven las filas de granos, cuyo número puede variar de ocho a treinta. A cada grano le corresponde un largo hilo sedoso que sobresale por el extremo de la mazorca. El tallo de la planta está rematado en el extremo por una gran panoja de pequeñas flores masculinas; cuando el polen ha sido aventado, se vuelven secas y parduscas.
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| Tipo de reproducción
(sexual o asexual) |
1. La reproducción del maíz
es sexual, ya que tiene espiga o inflorescencia masculina
y mazorca o inflorescencia femenina. La polinización de las plantas
se realiza con ayuda del viento, que transporta el polen
de una planta a otra (polinización cruzada).
2.
El polen de la panícula masculina,
arrastrado por el viento (polinización anemófila),
cae sobre estos estilos, donde germina y avanza hasta llegar
al ovario; cada ovario fecundado crece hasta transformarse
en un grano de maíz.
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| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
1. y 2.
Medio terrestre. |
| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
1.
Pastizales
y otros ecosistemas en donde los factores ambientales lo permitan,
menos en la tundra, la taiga y el desierto.
2 .
Como hay muchas variedades de maíz, éstas se pueden cultivar en diversas regiones del mundo. Tanto en valor como en área cultivada, el maíz supera a todas las otras producciones agrícolas de los E.U.A. Aparte de los E.U.A., los principales países productores son: China, la U.R.S.S., Brasil, México, Francia, Yugoslavia, Rumania, Italia, Rep. Sudáfrica y Argentina.
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| Distribución
geográfica de la especie |
1.
El maíz es una planta gramínea originaria de
América, que se extendió por todo el mundo desde
la introducción de los primeros granos que llevó
Colón de España. El maíz se cultiva en
países como Sudáfrica, Rusia, Italia, Portugal,
Francia, Egipto, entre otros, principalmente en Latinoamérica:
México. |
| Factores
ambientales o físicos (luz, temperatura, agua, salinidad,
altitud, humedad, etc.) |
1. Es
una planta propia de las tierras calientes y húmedas,
pero las condiciones óptimas para los cultivos del
maíz son temperaturas mayores de 20 grados y lluvias
de 600 a 1000 milímetros por año.
2.
Hay variedades de maíz que se pueden adaptar fácilmente al ambiente. Actualmente no hay ningún país en América Latina que no siembre maíz. En las tierras bajas del trópico se pueden producir varias cosechas al año; en otras regiones se da al menos una.
El clima ideal del maíz es con mucho
sol, frecuentes lluvias durante los meses de verano, noches
cálidas y humedad bastante alta. El maíz es
realmente un producto tropical y no puede darse en regiones
situadas muy al Norte cuando las noches de verano resultan
frías. Excesivas lluvias lo perjudican.
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| Mecanismos
de adaptación |
1. Para
adaptarse a cambios ambientales se han desarrollado diferentes
especies: Everta, Tunicata, Indurata, Indentata, Amylacea
y Saccharata.
2.
Este tipo de planta se adapta a la gran variedad de climas del planeta.
Con anterioridad al descubrimiento de América, los indios plantaban maíz en forma muy simple: echaban las semillas en un agujero, las espolvoreaban con ceniza de madera, añadían un pescado muerto como fertilizante y cubrían las semillas con la tierra.
Actualmente las variedades perfeccionadas de maíz requieren un suelo arcilloso, de buen desagüe y cálido. Se sabe que el maíz produce más si se siembra después de una cosecha de leguminosas en rotación con otras plantas. El tiempo de desarrollo varía desde dos a siete meses.
Después de que el maíz emerge
de los campos, el suelo debe mantenerse libre de malezas y
hay que luchar contra los insectos. Existen muchos insectos
que atacan el maíz, entre ellos la oruga del insecto agrostis o trozador (que destruye las plantas jóvenes),
el horadador o talador de maíz, la larva del blissus
y el gusano del maíz heliothis, que ataca
la mazorca. Algunas de las enfermedades más importantes
del maíz son: el carbón, la roya, o el anublo,
la podredumbre de las mazorcas y la enfermedad de Stewart.
Otros enemigos son ciertos pájaros y animales
que se comen las semillas recién plantadas o la cosecha.
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| Categoría
de protección o estatus (especie rara, amenazada, en
peligro de extinción, extinta, sujeta a protección
especial, etc.) |
1. No
es una especie sujeta a protección especial.
2.
Es una especie común.
Las plagas, el exceso de humedad, las sequías y las heladas, no son una amenaza para la especie sino para la cosecha correspondiente.
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| Factores
que provocan que se encuentre en esa categoría |
1.
Se
encuentra en esa categoría por ser una planta muy común
en el Estado de Hidalgo y en todo México, ya que es
la base de nuestra alimentación.
2. Es
una especie con gran capacidad de adaptación, de hecho
es la planta que mayor área de cultivo abarca en algunos
países.
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| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
1. Procurar
consumir el que se siembra en nuestra región y país
(variedades de maíz blanco, pinto y negrito), en lugar
del amarillo que se importa de Estados Unidos de Norteamérica.
2.
Desde los primeros tiempos del cultivo del maíz en América, los indios pusieron especial cuidado en la selección de las mazorcas destinadas a sembrar en la siguiente temporada. La continua selección originó muchas variedades y razas nuevas. Éstas fueron seleccionadas conforme a su adaptabilidad a diferentes suelos y climas.
Lo anterior demuestra que si nuestros antepasados lograron hacer un manejo correcto de esta especie, nosotros también podemos seguir haciéndolo.
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| Comentarios |
1.
La industria de la transformación
extrae diversos productos derivados del maíz: alimentos
para personas; alimentos para animales; aceites crudos, refinados,
solubles; jabones, glicerinas, pinturas, barnices, grasas,
colas; alcohol etílico, vinagres, ácidos; artículos
para lavandería, cervecería, pirotécnica,
explosivos; colorantes, lacas, plásticos, anticongelantes,
caucho sintético, vidrio inastillable, rayón;
dulces, jaleas, helados, etc. |
| Anécdota |
1.
Nos
costó mucho trabajo encontrar información, sobre
todo para ubicar esta planta en las categorías taxonómicas.
2. Un
día Rocío fue a mi casa y le ofrecí tacos
hechos con masa de maíz. Poco después llevamos
algunos a la escuela con el propósito de compartir
la comida con nuestros demás compañeros, pero
nos sorprendimos mucho al ver que se terminaron muy rápido. |
| Aprendizaje |
1.
El
maíz es la base de la alimentación de muchas
personas, es considerado como un tesoro. Se debe cuidar y
proteger a la especie para que no desaparezca, ya que es de
vital importancia para la humanidad.
2.
Aprendimos que el maíz constituye, junto con los frijoles, el alimento fundamental de México y de muchos otros países de la América Central. En los E.U.A., en donde se llama corn, el maíz se produce en escala gigantesca. Se estima que si la cosecha anual de dicho país se colocara en camiones de tamaño corriente, formarían una fila o procesión que daría la vuelta a la Tierra cinco o seis veces. Las plantaciones de maíz cubren más de la décima parte de las tierras laborales de los E.U.A. La cosecha anual medida es superior a 100 millones de tnls., y su valor varias veces mayor que el de la producción anual de oro y plata en todo el mundo.
Hay seis tipos fundamentales de maíz: dentado, duro, blando o harinoso, dulce, reventón y envainado.
Hoy apreciamos más al maíz, pues es una planta
muy importante para la alimentación mundial, además
de que sirve para preparar deliciosas tortillas, tamales, atoles,
etc.
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