De estas especies de plantas suculentas, unas 2,000 están globalmente amenazadas con la extinción en la naturaleza, y muchas otras en peligro regional o nacional. La destrucción del hábitat es la mayor amenaza.

Una de las plagas más comunes es la de la cochinilla. Ésta puede presentarse bien en la parte visible de la planta o en sus raíces -en este caso es mucho más difícil de detectar-. Si aparece en la parte aérea, este pequeño insecto suele tomar la forma de 'pequeñas corazas' estáticas que se adhieren a la piel del cactus.