Es un reptil robusto de 30cm. a 1.60m. y un diámetro de entre 7 a 10cm. El color de sus escamas es castaño nuez claro, con una serie de rombos más oscuros que el fondo y delimitados por escamas blanquecinas;
el vientre es de color crema o amarillento.
Su cola tiene un cascabel compuesto de hasta 14 segmentos engarzados entre sí, que delatan su presencia. Este ruidoso crótalo está formado por una sustancia llamada queratina.
La cabeza es triangular, tiene pupila vertical y presenta foseta loreal. La coloración de las especies depende de la clase de víbora a la que pertenece y a la región donde habita.
Su vista es aguda y carece de oído, pero tiene dos orificios muy sensibles que se encuentran entre las fosas nasales y los ojos, los cuales le permiten atacar con precisión en la oscuridad.
Es agresiva con sus depredadores naturales, se defiende con su mordedura e inyecta veneno neurotóxico según su estado de ánimo.