| Nombre
común |
Vaquita
marina o Cochito |
| Reino |
Animalia |
| Phylum |
Chordata |
| Clase |
Mammalia |
| Orden |
Cetacea |
| Familia |
Phocoenidae |
| Nombre
científico (género y especie) |
Phocoena sinus |
| Descripción
del animal |
1.
Mide de 70.3 a 150 cm.
de largo, y los especimenes maduros pesan alrededor de 55
kg.
El color de su cuerpo
es gris oscuro y pálido. Las hembras son más
grandes que los machos.
2.
Se tiene muy poco conocimiento
sobre la historia natural de la vaquita marina, recientemente
descubierta en 1958. La vaquita es endémica del Alto
Golfo de California, es decir sólo habita en este lugar.
La vaquita es la marsopa más pequeña, con una
longitud máxima de 1.49 metros aproximadamente.
El número de dientes
en forma de pala, típica de dientes de marsopas, es
de 17 a 21 en la mandíbula superior y en la mandíbula
inferior de 17 a 20 dientes.
Sus aletas pectorales
son más largas y la aleta dorsal más alta. La
coloración en la porción dorsal es color gris
oscuro, los lados son gris pálido y la superficie ventral
es blanca con algunas manchas alargadas de color gris pálido.
En los recién nacidos, la coloración es más
oscura que en los adultos, particularmente en la cabeza y
en las áreas detrás del ojo, incluyendo una
franja gris ancha que corre desde la cabeza hasta la aleta
caudal pasando por la aleta dorsal y pectoral.
Tamaño adulto:
hembras (135-150 cm.), machos (128-145cm.)
Tamaño al nacer:
67-75 cm.
Peso adultos: alrededor
de 55 kg.
Peso al nacer: 7.5-10
kg.
3.
Es un pequeño mamífero,
alcanza 1.5 m. de longitud y un peso de 46.5 kg. Tienen rostro
corto con piel desnuda, con las extremidades toráxicas
transformadas en aletas proporcionalmente grandes, mientras
que las posteriores se han transformado en una cola aplanada
horizontal. La boca posee placas córneas en el paladar
y la mandíbula inferior, y los dientes cuando los tienen,
consisten en uno incisivos parecidos a colmillos.
Su color es gris plomiza
uniforme, excepto por una marca blanca en la aleta dorsal
y una pigmentación negra a lo largo de los labios y
alrededor de los ojos. En comparación con otros cetáceos,
es pequeña y robusta. |
| Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
1. y 2.
Carnívoro. Come calamar, roncacho
y corvineta.
3.
Es una especie omnívora ya que
come plantas marinas y 19 especies de animales, destacando
peces, calamares y crustáceos. |
| Cómo es
su reproducción |
1.
Vivípara. Se piensa que la vaquita
puede empezar a reproducirse alrededor de los 6 años
de edad. El período de gestación es de alrededor
de once meses.
2. Reproducción:
probablemente en primavera o verano.
Gestación: probablemente 11 meses.
Lactancia: probablemente de 6 a 8 meses.
Nacimientos: Primavera.
Ciclo reproductivo: una cría cada dos años.
3.
Su reproducción es sexual. Son
vivíparos y se reproducen cada 2 años. Se especula
que su gestación dura 13 meses. |
| Número
de crías que tiene |
1.
La hembra tiene una sola
cría durante la primavera.
3.
Una sola cría que
mide al nacer alrededor del 62% de la talla adulta. |
| Número
de reproducciones |
1.
Una cría cada dos años o
más aproximadamente. |
| Duración
de vida |
1. y 3.
Se cree que viven hasta unos 22 años. |
| Descripción
breve de su comportamiento |
1.
La vaquita generalmente
se halla en pequeños grupos de dos a cuatro individuos.
Es muy difícil observarla en su medio natural, ya que
es una especie tímida y sale a respirar a la superficie
por muy corto tiempo.
2.
Es muy pacífica
y totalmente inofensiva. Es de movimientos lentos. |
| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
1. y 2.
Acuático. |
| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
1. y 2.
Ecosistema marino.
3.
Únicamente vive en el Alto Golfo
de California, en la desembocadura del río Colorado. |
| Distribución
geográfica de la especie |
1.
La vaquita es la única especie
de marsopa que se encuentra en una pequeña región
del mar: el Alto Golfo de California. No se encuentra en ningún
otro sitio del mundo, por lo que se le considera como especie
endémica de este lugar.
2.
La vaquita marina está restringida
al Alto Golfo de California. En el área desde Puertecitos,
B.C., hasta Puerto Peñasco, Sonora, se extiende una
planicie de arena, lodo y sedimentos de arcilla depositados
durante miles de años por el río Colorado. La
resuspensión de las partículas ocasionadas por
las fuertes corrientes de marea en aguas someras, la mayoría
menor a 200m de profundidad, produce una turbidez permanente
en el medio acuático de esta región que favorece
la sobrevivencia de esta especie. |
| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
1.
La combinación de profundidades
someras y alta radiación de energía solar, resulta
en temperaturas de agua, que fluctúan gradualmente
tanto diario como por estación del año, llegando
a estar cerca de los 8°C en invierno y 33°C en verano.
Las altas temperaturas, bajos niveles de precipitación
y alta evaporación principalmente en verano, son causa
de que en Alto Golfo de California la salinidad sea más
alta que en otros ambientes al sur. Los cambios de marea son
notables en esta zona de fluctuaciones entre 7 a 9 metros
de amplitud.
Estas intensas mareas y otras corrientes
fuertes provocadas por los vientos resultan en un movimiento
vertical del agua conocido como surgencias. Las surgencias
ocurren en el centro del Alto Golfo en invierno y a lo largo
de la costa en verano, levantando los nutrientes del fondo
marino hacia la superficie. Ahí, con los rayos solares
y la abundancia de los nutrientes, el proceso de la fotosíntesis
y reproducción se acelera en el fitoplancton que es
la base de la cadena alimenticia.
3.
Habita en aguas someras eutróficas
de hasta 60 m. de profundidad. |
| Mecanismos de
adaptación |
1.
Incluyen desde cambios externos en su
forma, hasta cambios fisiológicos sutiles que les permiten
vivir en el agua de mar.
2.
Al igual que otras marsopas, la vaquita
generalmente se halla en grupos pequeños, generalmente
de uno a cuatro individuos, aunque se han reportado agregaciones
de hasta ocho o diez animales.
Todos los cetáceos son animales
grandes, cuya característica les permite mantener el
calor del cuerpo. Poseen una forma hidrodinámica, casi
sin protuberancias que les permiten un suave deslizamiento
en el agua. Por ejemplo, no tienen orejas, los órganos
reproductores son internos, no tienen extremidades posteriores,
y prácticamente no tienen pelo, excepto por algunos
diminutos pelos sensoriales en el rostro.
El esqueleto está adaptado a dicha
forma cilíndrica y las extremidades anteriores son
aletas. El medio principal de propulsión es una aleta
caudal aplanada. La mayoría tienen una aleta dorsal
rígida que les permite estabilidad y les ayuda a diseminar
el calor del cuerpo. |
| Nivel
trófico (consumidor primario, secundario o terciario) |
1.
Consumidor secundario. |
| Categoría
de protección o estatus (rara, amenazada, en peligro
de extinción, extinta, sujeta a protección especial,
etc.) |
1.
Especie en peligro de extinción
y sujeta a protección especial.
2. Su
estatus: es el cetáceo marino más amenazado
del mundo y está críticamente en peligro de
extinción.
Tamaño de la población: Estimado alrededor de
600 individuos.
3.
Solamente existen alrededor de 567 ejemplares
en todo el mundo, por lo cual sí se encuentra en grave
peligro de extinción. |
| Causas
por las que se encuentra en esta categoría |
1.
- Distribución geográfica
restringida
- Destrucción del hábitat.
- Competencia o escasez del alimento.
- Largo tiempo para alcanzar la edad
reproductiva.
- Escaso número de crías
al año.
- Alta mortalidad incidental.
- Especie endémica.
2. Mortalidad
natural: depredación por tiburones y orcas.
Mortalidad provocada por causas humanas: pesca incidental
y modificación del hábitat.
3.
Mueren por causa de actividades humanas,
ya que queda atrapada en ocasiones en las redes de pesca de
tiburón y otras especies. |
| Acciones que podemos
tomar para la conservación de esta especie |
1.
La única forma
de evitar la extinción de la vaquita marina debido
a causas humanas, es el trabajo conjunto de pescadores, biólogos,
educadores, autoridades, conservacionistas, investigadores
y la población local del Alto Golfo de California.
En 1993 el hábitat de la vaquita se declaró
como ANP bajo la categoría de Reserva de la Biosfera.
En 1995 se desarrolló el primer plan de manejo para
la Reserva de la Biosfera "Alto Golfo de California y
Delta Río Colorado", y se identificó como
objetivo principal el de: "Conservar para el uso y aprovechamiento
sustentable presente y futuro, la diversidad e integridad
de la flora y la fauna acuática silvestre en sus ecosistemas
naturales".
2.
Conservación: protección
total de la especie, creación de áreas protegidas
y restricción de actividades pesqueras.
3.
Son muchas las acciones
que se pueden tomar, principalmente tener mucho cuidado al
realizar actividades de pesca en este lugar y, sobre todo,
estar muy atentos para que no sigan disminuyendo estos ejemplares. |
| Aprendizaje |
1.
De esta investigación
aprendimos lo importante que es cuidar y proteger a las especies
en peligro de extinción y a todos los seres vivos que
existen, ya que de ellos dependen los ecosistemas.
2.
Phocoena quiere decir
marsopa (del latín porpoise = pez puerco) y Sinus quiere
decir cavidad, lo que se refiere al Golfo de California, es
decir, "la marsopa del Golfo de California".
Las marsopas se distinguen
de los delfines por las características de sus dientes,
que son aplanados, a manera de pala. Externamente se distinguen
por ser animales más pequeños, sin hocico largo
y con una aleta dorsal triangular pequeña.
3.
Aprendimos que debemos
cuidar a la vaquita marina, porque si no, solamente existirá
en las fotografías. Es necesario que preservemos a
las especies en cualquier ecosistema que se encuentren.
Aprendimos a investigar
tanto en libros como en internet, a conocer más a los
animales y a las plantas, intercambiar ideas con nuestros
compañeros y a ponernos de acuerdo para hacer el trabajo
en equipo. |
