La vaquita marina es la marsopa más pequeña con una longitud de 1.49 metros aproximadamente, las hembras son más grandes que los machos, su peso máximo aproximado es de 55 kilos. Las aletas pectorales son más largas y la aleta dorsal más alta, proporcionalmente a la longitud del cuerpo, que en otras especies de marsopas. La coloración del adulto es única. En la porción dorsal, el color es gris oscuro, los lados son gris pálido y la superficie ventral es blanca con algunas manchas alargadas de color gris pálido. Esta marsopa tiene una gran mancha oscura alrededor de los ojos y unos parches oscuros en los labios que forman una línea delgada desde la boca hasta las aletas pectorales.

Es carnívora pues se alimenta de peces que son encontrados en aguas poco profundas, aunque también consumen calamares que se localizan en el área.

Su reproducción es vivípara.

La hembra tiene una sola cría durante la primavera, probablemente cada dos años o más, después de una gestación de alrededor de once meses.

Se ha calculado que viven hasta unos 22 años.

Al igual que otras marsopas, la vaquita se halla en grupos pequeños, generalmente de uno a cuatro individuos, aunque se han reportado agregaciones de hasta ocho o diez animales. La vaquita es tímida y no se aproxima a las embarcaciones. Esta característica, así como la de salir a respirar a la superficie por muy corto tiempo cada tres a cuatro minutos, hacen que sea muy difícil observarla en su medio natural.

Acuático.

Esta especie habita en el Alto Golfo de California, uno de los hábitats marinos más productivos del mundo. El Golfo de California, también conocido como Mar de Cortés, así como la península de Baja California que lo separa del océano Pacífico, contienen una gran diversidad de flora y fauna marina y costera y, en especial, un alto porcentaje de especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Este es el caso de la vaquita marina.

Los científicos creen que la vaquita es parte de una fauna originalmente de agua templada, que se piensa quedó atrapada en el Alto Golfo cuando la zona tropical al sur se expandió hacia el norte durante un período de calentamiento global. Se piensa que quedó atrapada ahí por una barrera de temperatura alta, pues el grupo de las marsopas son de aguas templadas frías, pero no tropicales.

En los mamíferos que viven en el agua, existen una serie de características correspondientes a su adaptación a la vida acuática. Entre estas adaptaciones destacan cambios en la piel, ya que cuentan con una gran capa de grasa o una muy densa capa de pelo. Estas adaptaciones van acompañadas de ajustes en su sistema circulatorio para disminuir la perdida de calor interno y poder ajustarse a aguas con bajas temperaturas.

Los ojos, nariz, oídos y extremidades también están adaptados al medio acuático. Especialmente se nota una adaptación en la producción de sonidos de alta frecuencia en algunos de los cetáceos, los cuales ocupan para su desplazamiento, búsqueda de alimento y comunicación. La mayoría de los mamíferos marinos pueden vivir en agua salada porque conservan agua en sus riñones especializados, que son muy eficientes en concentrar los desechos del cuerpo.

La vaquita marina, marsopa endémica de México, está en peligro de extinción. Se calcula que no existen más de 600 individuos de esta especie y que anualmente mueren entre 40 y 80 vaquitas marinas atrapadas en redes pesqueras. Esta especie mexicana desaparecerá de la faz de la tierra si no se aplican medidas urgentes para salvarla.

La vaquita marina muere al quedar atrapada incidentalmente en las redes agalleras que se utilizan para la pesca de tiburón, curvina, sierra y manta. Además, las condiciones de su hábitat están siendo alteradas drásticamente por las redes de arrastre de fondo utilizadas por los barcos camaroneros que se infiltran en el lugar.

Participamos en el ciberactivismo enviándole cada uno de nosotros una carta al Sr. presidente de los Estados Unidos Mexicanos, Lic. Vicente Fox Quesada.

Anécdota

Una anécdota que nos parece muy interesante, es que nos pusimos en contacto con el señor Gustavo Ybarra, oficial de comunicación del programa "Golfo de California", para pedirle que nos enviara la letra de la canción de la vaquita marina porque queríamos aprenderla, él nos contestó que se sentía muy contento de que un grupo de niños como nosotros se preocupara por temas de conservación como el de la vaquita marina, y nos envió muy amablemente la letra de la canción.

Realmente hemos aprendido mucho de este proyecto. En primer lugar y como leímos anteriormente, no podemos amar lo que no conocemos, y al conocer más acerca de la naturaleza nos ha despertado el amor por ella; cuando cantamos la canción de la vaquita marina nos parece como si ella estuviera dando un grito desesperado para que la ayudemos a no desaparecer del planeta. Este proyecto ha sido de lo más interesante y divertido.