Ramphastos sulfuratus es un ave de color negro con el pecho y las mejillas de color amarillo brillante y un pico enorme multicolor: verde, azul, rojo y anaranjado, donde predomina el verde.
Ramphastos toco es un miembro muy ruidoso de la sociedad de la selva. Tiene una llamada monótona y fuerte que se puede oír una media milla lejos en la selva.
Usando su cualidad de camuflaje se pierde entre el follaje.
Los tucanes miden entre 18 y 63 cm de largo. Su cuerpo y cuello son cortos y gruesos.
Su lengua es larga, estrecha y rugosa por ambas caras, posiblemente para dotarla de sensibilidad como órgano del gusto.
Se alimentan principalmente de frutas como la papaya, mango, plátano, insectos, arañas, termitas, huevos y pequeños vertebrados, como aves más pequeñas, roedores y lagartijas.
El bello colorido de su pico es lo que hace más atractiva a esta ave.
Anidan en las cavidades de los árboles, aprovechando en ocasiones los nidos abandonados de otras aves.
Es más ágil en los árboles, donde puede saltar de una rama a otra. Tiene la cualidad del camuflaje especialmente cuando se sienta calladamente, porque sus modelos rojos armonizan con los alrededores.