| Nombre común |
Tortuga gigante o galápagos. |
| Reino |
Animal |
| Tipo o Phylum |
Cordados |
| Clase |
Reptiles (Reptilia) |
| Orden |
Testudines |
| Familia |
Testudinidae (Testudínidos) |
Nombre científico
(género y especie) |
Geochelone elephantopus |
| Descripción del animal |
Las tortugas gigantes terrestres tiene el caparazón en forma de silla de montar para mujer (de allí su nombre galápagos) y sólo se encuentran en las islas ecuatorianas "Galápagos"; pesan entre 200 y 270 kilogramos, miden más de un metro y pueden vivir más de cien años (se sabe de tortugas que han vivido 150 años). Con estas características, es la tortuga terrestre más grade del mundo.
De isla en isla, las tortugas gigantes varían en su tamaño, la forma de sus caparazones y cuello. Las tortugas gigantes alcanzan una madurez a los 20 o 30 años. Ellas mueren durante la estación lluviosa, normalmente entre enero y junio. Entre junio y diciembre, las hembras emigran a las zonas áridas para anidar.
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| Tipo de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etcétera.) |
Son herbívoros y se alimentan de hojas de arbustos, cactus caídos, bromelias, céspedes, frutas y vegetación diversa. La tortuga viaja largas distancias cuando tiene sed y bebe mucha agua. |
| ¿Cómo es su reproducción? |
La fertilización es interna y su reproducción es ovípara; las tortugas excavan el agujero (de 30cm aproximadamente) con sus piernas posteriores, una tarea que dura varias horas, la hembra frecuentemente orina para ablandar la tierra. Entre 2 y 20 huevos son puestos, cada uno del tamaño de una pelota de tenis. Después de cubrir el nido, las hembras ingresan a las regiones montañosas, dejando los huevos para incubar durante 3 u 8 meses. La temperatura del nido determina el sexo de las crías, con temperaturas más bajas se tienen más varones. El periodo de copulación es de enero a marzo; las tortugas jóvenes salen del cascarón entre noviembre y abril. Se sabe que las hembras regresan al mismo lugar cada vez para poner sus huevos.
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| Número de crías que tiene |
Ponen entre 2 y 20 huevos y sobreviven como 10 tortugas. |
| Descripción breve de su comportamiento |
Las tortugas son inofensivas, tímidas y recurren a esconderse dentro de su caparazón. No debemos agarrarlas porque muerden, y cuando muerden cortan como tijeras. |
| Medio dónde habita (acuático o terrestre) |
En ambos. Principalmente cerca de la costa, sobre los suelos cálidos y secos de lava bañados por el océano Pacífico. |
| Tipo de ecosistema donde se encuentra |
Regiones volcánicas montañosas y con vegetación variada. |
| Características del medio físico (luz, temperatura, humedad, etcétera.) |
Hay dos estaciones climáticas a lo largo del año. La estación "lluviosa" es de enero a mayo, se caracteriza por temperaturas cálidas entre 23 y 27°C y días soleados. La estación fría desde junio a diciembre, con temperaturas que descienden a 19°C o menos. La estación fría es generalmente seca, aunque en las zonas altas hay presencia de garúa (llovizna), la cual las mantiene siempre húmedas. Esto ocasiona que en las islas grandes, con altitudes mayores a 500m, se encuentren hasta 7 zonas de vegetación, cada una con su propio microclima. |
| ¿Cómo se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de adaptación) |
La tortuga se distingue de todos los otros vertebrados por tener un carapacho exterior que protege su cuerpo.
El carapacho de la tortuga es una adaptación del esqueleto, las vértebras se presentan en placas exteriores. Estos reptiles han mantenido esta apariencia por no menos de 200 millones de años. Si la tortuga siente la presencia de alguien o algo su reacción es ocultarse, mete sus patas y cabeza bajo el caparazón.
Puede vivir sin alimento y agua por largos períodos de tiempo.
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| Es una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta, sujeta a protección especial, etcétera.) |
La tortuga galápagos es una especie única y se encuentra en peligro de extinción ya que, de las 250,000 tortugas gigantes que habitaban estas islas, actualmente sólo existen aproximadamente entre 12 mil a 15 mil ejemplares.
Las Islas Galapagos son áreas protegidas para la conservación y supervivencia de la tortuga galápagos y otras especies de flora y fauna.
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| Causas por las que se encuentra en esta categoría |
Porque es una especie única y sólo se encuentran en las Islas Galápagos, en Ecuador.
La caza a que la ha sometido el hombre, la destrucción de su hábitat y la introducción de animales que se alimentan de individuos jóvenes y compiten por el alimento con los adultos, también han sido factores muy importantes.
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| Acciones que podemos tomar para la conservación de esta especie |
En primer lugar respetar su hábitat para que la tortuga siga reproduciéndose.
No comprar animales en peligro de extinción y respetar el reglamento que tienen las áreas protegidas.
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| Anécdota |
En el transcurso de nuestra investigación nos dimos cuenta de lo maravillosa que es esta especie.
Los equipos no queríamos tener clases porque preferíamos seguir investigando y la maestra sólo nos llevaba a la aula de medios dos veces por semana. Nuestra inquietud nos llevó a investigar fuera del aula y ha sido una gran experiencia.
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| Aprendizaje |
Que son las tortugas existentes más grandes del mundo, y que a pesar de ser un animal gigante, no daña; su caparazón es como una silla de montar para mujer, pesa de 150 a más de doscientos kilos, vive más de cien años, es herbívora, bebe mucha agua, tiene entre 2 y 20 huevos y es única en su especie. También que Charles Darwin hizo una investigación de la tortuga gigante o galápagos, y que hay una fundación en su nombre para la protección de este reptil y otras especies.
La tortuga gigante o Galápago Geochelone elephantopus, es el animal que dio nombre a las islas.
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