Félido muy parecido al ocelote (Leopardus pardalis) pero más pequeño y menos abundante. Su tamaño es muy parecido al de un gato doméstico de tamaño grande (de 40 a 55 cm.), con la cola larga (40 cm.) y bien poblada de pelo. Pesa entre 2 y 3.5 kg. El color del pelaje varía desde pardo rojizo a gris, y las manchas tienden a formar líneas o rosetas a lo largo del dorso, las cuales son menos oscuras y abiertas que las del margay, además de que tiene un cuerpo más esbelto que éste. El melanismo es común en esta especie.

Es el felino neotropical más pequeño.

Tipo de alimentación
(herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.)

Carnívoro. La limitada información que hay disponible indica que su dieta consiste de roedores, pequeños primates, pájaros, insectos y reptiles.

Una camada de uno a tres gatitos que pesan de 58 a 116 gramos al momento de su nacimiento. Sus ojos se abren alrededor de los 17 días después del nacimiento, y dejan de mamar leche materna entre los dos y tres meses de edad.

Se ha sabido que llegan a vivir hasta 23 años en cautiverio, pero su longevidad en estado salvaje se estima de unos 15.

Animal de costumbres solitarias y nocturnas, pasa el día escondido entre la vegetación o en el interior de algún árbol hueco. El tigrillo u oncilla es muy buen trepador y muy ágil en los árboles, pero no camina lentamente para descender los árboles como el Margay, de cabeza primero. Las oncillas grandes y los pequeños Margays (Leopardus wiedii) son muy similares en tamaño y comparten el mismo hábitat, pero los tigrillos generalmente cazan presas más pequeñas. Este factor, permite el compartimiento de la misma zona de distribución que el Ocelote y el Margay, con muy poca competencia por presas para su dieta.

Muy poco se sabe en cuanto a su comportamiento o ecología en estado silvestre (salvaje), ya que no se han llevado a cabo estudios o investigaciones científicas. Algunas fuentes de información indican que son nocturnos y solitarios, con excepción de su periodo de celo.

Estos pequeños felinos tan desconocidos, se identifican con una variedad de nombres de acuerdo a su localización geográfica: oncilla, tigrina, tigrito, el pequeño gato con manchas y el gato tigre, son algunos de los nombres más comunes.

Terrestre.

Aparentemente, ellos demuestran una preferencia por áreas forestales montañosas de muy alta altitud (40 a 3,000 m.s.n.m); por lo general se encuentran a una altitud mayor que la del Margay u Ocelote. En Colombia, se han encontrado en elevaciones tan altas como de 4500 metros, aproximadamente el nivel de las nieves perpetuas. También se les ha ubicado en las altiplanicies del Ecuador, una zona en donde el Puma - Puma concolor - y el Gato de las Pampas -Oncifelis colocolo- habitan también. En Brasil, se les ha encontrado en elevaciones más bajas: altiplanos forestales subtropicales, áreas forestales de crecimiento nuevo y también en áreas semi-áridas de matorrales espinosos.

Esta especie se encuentra localizada en regiones de América Central y del Sur, desde Costa Rica hasta el sur de Brasil.

Animal de costumbres nocturnas, de cola larga y de pelaje abundante que le permite resistir las bajas temperaturas. Debido a su alimentación, puede convivir con otras especies sin tener peligro de ataque.

Nivel trófico (consumidor primario, secundario o terciario )

Categoría de protección o estatus (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta, sujeta a protección especial, etc.)

Por la caza excesiva está considerado como una especie amenazada. En algunos países (Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Guayana Francesa, Paraguay y Venezuela) esta especie está protegida contra la caza, pero en otros (Ecuador, Nicaragua, Panamá y Perú) no es así.

El tigrillo es muy apreciado por los seres humanos debido a la belleza de su piel. Además sus poblaciones están siendo afectadas por la deforestación de su hábitat para la plantación de café.

Prohibir su caza y fomentar la conservación de especies en peligro de extinción, creando reservas biológicas para su reproducción.

Para nuestro equipo fue algo difícil encontrar datos acerca del tigrillo; de hecho escogimos esta especie porque pensamos que no íbamos a batallar mucho. Nuestra sorpresa fue la cantidad de nombres con los que se le conoce, pero una vez que lo supimos, fue mucho más sencillo encontrar información.

Aprendimos que trabajar en equipo es de gran utilidad cuando se trata de hacer una investigación tan extensa.