Se afirma que el tapir, cuando corre, no puede dar vueltas rápidas, pero esto es completamente falso, ya que si el caso lo amerita, se vuelve con la agilidad de un caballo de buena rienda. Seguramente esta leyenda ha surgido porque, cuando se espanta, huye rompiendo cuanto obstáculo se le atraviesa, incluyendo gruesas lianas y ramas.