La pantera es un animal de color negro, al que le gusta cazar, comer carne y gruñir; es elegante, alerta y muy hábil.
Mide de 1 a 1,5 m de longitud, y su cola mide entre
75 y 100 cm.
Su altura oscila entre los 45 y 62 cm., y puede alcanzar los 90 kg de peso.
El pelaje es corto y ralo (más largo en los ejemplares que viven en la montaña). Los ejemplares negros son las llamadas panteras negras.
La pantera negra es principalmente carnívora. Su dieta incluye ciervos, monos y pájaros, aunque también puede comer peces, ratones, serpientes, lagartos, escarabajos e incluso frutas.
Durante el celo, el rugido de la pantera se escucha con más frecuencia que durante el resto del año; la hembra ruge llamando al macho y éste contesta con fuertes bramidos.
Durante el día duermen o se quedan escondidas bajo las plantas espesas, arbustos o árboles altos.
Las panteras negras son grandes cazadores. Ellas tienen un único sistema de almacenamiento de comida.
Como un gran cazador, la pantera negra es un perseguidor, no un corredor. Camina despacio y se arrastra muy cerca de su presa, acercándose furtivamente.
Este felino tiene vista aguda y buena visión en la noche. También posee un sentido perspicaz de olfato y oído.
Después de la caza, comerá lo que quiere, esconderá el cadáver en un árbol y volverá para comerlo después. Cuando termina de comer, la pantera gasta horas lamiéndose con su lengua.
La pantera es de una agilidad asombrosa y más robusta que otras fieras; es un verdadero maestro en el arte de atacar por sorpresa.
Es además, un magnífico trepador y se mueve con la misma habilidad tanto entre los árboles como en medio de la maleza; es muy veloz y cauta.
Las panteras negras son comunes en regiones de selva de la India y el Sudeste de Asia. Ellas también se encuentran en climas calientes, como en Java y Malasia.
Se adaptan sin dificultad a los medios más diversos. Lo mismo pueden vivir en parajes montañosos y resecos como en la sabana, que en los bosques frondosos de las zonas cálidas y húmedas o en regiones casi desérticas.