| Nombre
común |
Manatí del Caribe, Vaca marina. |
| Reino |
Animal |
| Phylum |
Cordados |
| Subphylum |
Vertebrados |
| Clase |
Mamíferos |
| Orden
|
Sirénidos |
| Familia |
Triquéquidos |
| Nombre
científico (género y especie) |
Trichechus
manatus |
| Descripción
del animal |
Es
un animal marino que puede llegar a medir de dos a tres metros,
es muy parecido a la foca y tiene el cuerpo casi desnudo.
Sus extremidades son en forma de aletas y en sus extremos
tiene uñas rudimentarias. Sus aletas son en forma horizontal
y el cuerpo es redondeado, su peso puede variar entre 400
y 600 Kg.
Tiene piel fina de color
gris pardo y negro, su hocico es pequeño, su cola es
grande en forma de pala que le sirve para impulsarse. Son
animales silvestres, extraños e interesantes, además
de ser un extraordinario e inofensivo mamífero marino.
Sus inmersiones pueden
durar hasta 16 minutos. |
| Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
Herbívoro.
Se alimenta de plantas y diversas hierbas tanto marinas como
terrestres. Su dieta se basa en comer algas. |
| Tipo
de reproducción sexual (ovípara o vivípara) |
El nacimiento
es por medio de la hembra, es decir, su reproducción
es vivípara.
Su reproducción es lenta, su periodo de gestación
dura un año, y por lo general tras el parto no vuelven
a tener las condiciones fisiológicas para concebir una
cría hasta que pasan tres años. |
| Número
de crías que tiene |
Se sabe que su
capacidad de reproducción es una cría, a la cual
amamantan por dos años. Las mamas de las hembras están
bajo las axilas. |
| Número
de reproducciones |
Una cada tres
años. |
| Duración
de vida |
Un manatí
en libertad puede vivir de 50 a 60 años. |
| Descripción
breve de su comportamiento |
Estos
animales no son posesivos respecto al territorio como otros
animales. Suelen pasar el tiempo jugueteando entre ellos.
Normalmente son silenciosos pero emiten
chillidos de tonos altos para comunicar sensaciones de miedo,
agresividad, o para mantener el contacto mientras se alimentan
y viajan. Suben a la superficie para respirar cada 5 ó
6 min. Cuando está descansando o comiendo puede permanecer
de 12 a 15 minutos dentro del agua. |
| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
Acuático.
Actualmente ha sido comprobado que sobreviven algunos grupos
en los estados de Veracruz, Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatán
y Quintana Roo. Se sabe que su número en esas áreas
ha estado disminuyendo en forma acelerada. |
| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
En
costas, lagunas costeras, bahías, desembocaduras de
ríos y estuarios. |
| Distribución
geográfica de la especie |
Viven en las costas del Golfo de México
y el Mar de las Antillas. Estos organismos se distribuyen en la
vertiente del Atlántico y del Caribe. Particularmente
desde el estado de Carolina del Norte en Estados Unidos
de Norteamérica hasta el centro de Brasil, donde
comparten el hábitat con el manatí del Amazonas. En México su distribución
incluye las costas del Golfo de México y del Caribe,
desde Tamaulipas hasta el sur de Quintana Roo. Se ha reportado en sistemas de humedales
en Veracruz, Tabasco, Campeche, Chiapas, Yucatán
y Quintana Roo; es en este último lugar en donde
durante los últimos años se han desarrollado
un mayor número de acciones en favor de la especie,
esto es porque la zona cuenta con aguas transparentes y
movilidad regulada, lo que facilita su observación
y estudio. |
| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
Es
un animal de sangre caliente, vive en aguas cálidas
de las costas, lagunas y estuarios, y permanece en aguas poco
profundas ricas en vegetación. |
Mecanismos
de adaptación |
Se adaptan al tipo de
clima y a la temperatura del lugar donde se encuentran; como
todo ser vivo, dependen del medio que los rodea.
Sus labios móviles le sirven para arrancar las plantas
que componen su alimento. Sus fosas nasales se cierran durante
las inmersiones mediante unos músculos, mismos que
las abren cuando el manatí sale a la superficie a respirar.
Sus ojos son de visión limitada, en cambio, su sistema
auditivo está bien desarrollado. |
| Nivel
trófico (consumidor primario, secundario o terciario) |
Es
considerado un consumidor primario, porque consume plantas
y diversas hierbas tanto marinas como terrestres. |
| Categoría
de protección o estatus (rara, amenazada, en peligro de extinción,
extinta, sujeta a protección especial, etc.) |
Esta
especie está en peligro de extinción porque
su carne y su grasa son muy estimadas por las personas. |
| Factores
que provocan que se encuentre en esta categoría |
Algunos
depredadores como el cocodrilo, pero sus principales enemigos
son los barcos y lanchas que les ocasionan heridas, así
como también la caza ilícita provocada por el
hombre. |
| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
- Que las dependencias encargadas tomen
cartas en el asunto
- Que se hagan campañas para
proteger a este mamífero
- Que se castigue a la persona que esté
lastimando o haciendo algún daño a este animal
- Que existan conferencias y más
difusión acerca de la importancia de conservar dicha
especie
|
| Comentarios |
Para nosotros, esta fue una bonita experiencia,
ya que siempre escuchábamos hablar de él,
pero nunca habíamos tenido la oportunidad de observarlos
muy de cerca. Es por eso que nos
sentimos orgullosos de poder compartir con ustedes la información
recabada, además de ser el único estado de
la República Mexicana que cuenta con esta Área
Natural Protegida (ANP), cuyo objetivo principal es proteger
a esta bella especie.
El manatí debe comer diariamente entre 15 y 20% de
su peso en materia vegetal, por lo que un animal de 600
kg tendría que consumir de 90 a 120 kg de plantas
para sentirse satisfecho. Quizá esta afición
por las "hierbas del mar" y su gran tamaño
sean la razón de que se le conozca en muchos lugares
como vacas marinas. |
| Anécdota |
Es muy curioso lo ocurrido durante el
proyecto; somos un grupo inquieto que siempre anda en busca
de aventuras para contar, y en ocasiones anteriores habíamos
recorrido la bahía y sus alrededores, donde observamos
algunas veces a los manatíes y otros animales de
esta región, y en la clase platicábamos de
ellos. Al surgir este proyecto consideramos
pertinente investigar a fondo a este animal y compartir
nuestro trabajo con ustedes, pero lo curioso fue que el
agua de la bahía fue bajando de nivel y no tuvimos
la suerte de fotografiar al manatí. |
| Aprendizaje |
Aprendimos
que este mamífero acuático es un ser inofensivo,
una especie rara que debemos cuidar, para el atractivo de
la bahía y para que nuestros descendientes tengan oportunidad
de conocerlos algún día, no sólo en una
fotografía sino de manera natural y se sientan orgullosos
de tenerlo en su estado y aún más en la ciudad. |
