La llama es un animal parecido al camello, pero más pequeño y sin giba (joroba); es una variedad del guanaco (Auchenia huanachus). Animal salvaje de pelaje burdo de diverso color, desde negro hasta blanco; tiene dos metros de largo, alcanza unos 115 centímetros de altura y pesa entre 80 y 115 kilogramos. Tiene el labio partido y las orejas largas y paradas. Sus patas también las tiene partidas de sus pezuñas. Se le domestica y por su gran resistencia se le tiene como bestia de carga pues puede cargar hasta 75 kilos de peso. Su pelaje tan variado en color, es muy apreciado en el mercado pues con él se fabrican telas, ponchos (una especie de abrigo), tapices y otras indumentarias.

Sólo a los machos se les toma como bestia de carga. Las hembras se dedican a la crianza de sus crías.

Es herbívoro. Pasta principalmente sobre hierbas. También come arbustos y líquenes que crecen en las montañas altas.

Alcanza su madurez sexual en uno o dos años. Su gestación es de 11 a 12 meses.

Tienen una cría y rara vez pueden llegar a tener hasta dos.

Aproximadamente de 15 a 20 años.

Es dócil pues se les domestica como bestia de carga, pero puede ser obstinado parándose totalmente o acostándose cuando la carga es muy pesada. Suele escupir un líquido mal oliente que viene de su estómago en la cara de su tratante cuando se le maltrata.

Terrestre.

Se cría en las regiones andinas de Perú Meridional, Bolivia occidental, Noroeste de Argentina y Chile , en zonas áridas, desérticas y con pastizales. Por su gran resistencia al clima frío, también los encontramos en Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y otros.

El medio físico en el que vive, es un ambiente áspero, seco, de bajas temperaturas, característico de las montañas andinas (Los Andes de América del Sur).

Su piel varía adaptándose al medio físico. Obtiene la humedad de la vegetación que come, y puede durar varios días sin agua. Es un rumiante y mastica dos veces lo que se come para obtener los nutrimentos de alimentos de bajo valor alimenticio.

Es una especie amenazada.

Es muy apreciada por su lana o fibra que se utiliza para la confección de telas que reciben el nombre de bayeta, y también para hacer costales, alforjas y otros utensilios de gran durabilidad. Su cuero tiene un excelente potencial para talabartería fina, y su carne, por vivir de pasturas naturales, gusta por su bajo contenido de colesterol. Todo lo anterior es justamente lo que la convierte en una especie amenazada.

Hoy en día algunos países de Europa, Estados Unidos y Canadá, han sabido valorarla y la han adoptado teniéndola en áreas protegidas. Lo mismo se debe de hacer en Perú, Bolivia, Chile y Argentina que es donde se encuentra la mayor parte de sus poblaciones.

Se debe impulsar la crianza, protección y manejo de la llama para evitar que un día se extinga.

Cuando fuimos a buscar información de la llama en un café Internet para hacer nuestro trabajo, no pudimos sacar una impresión a colores porque nos cobraban diez pesos, así que sólo imprimimos una copia en blanco y negro; esto nos dio mucha gracia pues no pudimos apreciar más que una Llama borrosa.

Fuimos al Zoológico para ver en vivo a la Llama, cuando nos acercamos estaba echada, de repente se levantó y nos asustó pues se nos hizo un animal muy grande. La pasamos muy bien.

Fue mucho lo que aprendimos, sobre todo a valorar la naturaleza y darnos cuenta de que somos los humanos los responsables de la preservación de todas las especies que hay en la Biosfera.

Leímos que esta especie se domesticó hace más de 4500 años, y que en la naturaleza no se conoce en estado salvaje. La duda que existe es si proviene de una especie propia o si es una raza del Guanaco.

Averiguamos que la diferencia principal entre las llamas y los camellos es que éstos últimos tienen una joroba y las llamas no. Además sólo a los machos se les toma como bestia de carga. Las hembras se dedican a la crianza de sus crías.