Es una liebre grande que mide de 18 a 25 pulgadas y pesa aproximadamente 1,500 gramos.
Su nombre común se deriva de la presencia de una notable franja negra en el dorso de la cola.
Asimismo se distingue por una mancha negra en la punta de las orejas.
Es de color pardo a grisáceo con tonalidades más claras en el vientre.
Es el animal más rápido entre todos los conejos y liebres, alcanzando velocidades de unos 70 km/h.
Controla su calor corporal regulando el flujo de la sangre en sus largas orejas.