Es un reptil que tiene 6 cuernos en lo ancho de su cabeza, su piel es rasposa y llena de puntiagudas escamas o espinas dérmicas; su cuerpo aplanado dorsoventralmente mide 10 centímetros de longitud y cinco de ancho. Su color cambia para adaptarse al medio y con esto se puede camuflajear. Su color real es café oscuro, pero tiene un poco de gris y toques de luz color blanco o verde amarillento; en la panza tiene franjas de color negro y fondo amarillo.

Tiene cuatro patas y en cada una de ellas 5 dedos. Sus ojos tienen el contorno verde y el centro negro, su lengua es mediana y delgada, y arriba de su trompa tiene dos orificios por donde respira.

Omnívoro. Se alimenta de numerosas hormigas, aunque también consume mosquitos, arañas no ponzoñosas, grillos, escarabajos y moscas.

Ovíparos. Pone sus huevos (14-37) en las áreas húmedas y arenosas. La incubación es de 45 a 55 días.

6 a 10 crías por año en primavera. Depende de las condiciones climatológicas y de sus depredadores que todos se logren.

5 años aproximadamente.

Es un reptil diurno, muy tranquilo y pasivo; de hecho cuando lo observamos se sintió amenazado, cambió su color cuando lo pusimos en la gorra amarilla y después, cuando lo colocamos en una playera blanca, se aplastó y se hizo el muerto. Cuando íbamos caminando no lo habíamos visto y casi lo pisaba una compañera.

Terrestre.

Matorral xerófilo y pastizal semidesértico.

Se distribuye en zonas áridas y desérticas que se localizan más al norte de la República Mexicana, y sólo en algunas partes del centro del país como San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo y Puebla.

Este matorral es el más vasto de vegetación existente en México, en el que las plantas por medio de sus espinas aprovechan al máximo el agua que es muy escasa.

Temperatura media, no hay mucha humedad; la vegetación es de plantas con espinas y cactus, entre los que destacan los cardones, los mesquites y las lechuguillas.

Cambiando de color para confundirse y no ser visto por sus depredadores y por las personas; también se quedan inmóviles para escapar de la depredación, se esconden en madrigueras o se entierran en la arena para evitar estar a temperaturas extremas. Las púas de su cabeza muchas veces disuaden a sus enemigos.

Como defensa se infla, o incluso puede arrojar chorros de sangre, hasta un metro de distancia, por las comisuras de los ojos. Se tiene la creencia de que es una capacidad que poseen todos estos lagartos, pero en realidad solo P. coronatum es capaz de efectuarla.

Es una especie amenazada.

Factores que provocan que se encuentre en esta categoría

Esto se puede comprobar porque sólo encontramos un ejemplar caminando a seis kilómetros a la redonda; además por la llegada de muchas personas a su hábitat que desean adquirirlos como mascotas, así como la gran cantidad de basura que vimos tirada en el lugar donde vive. La destrucción de su hábitat ha sido el factor más importante que ha provocado la disminución de sus poblaciones.

No sacar a la especie de su hábitat y protegerla, no tirar basura, evitar los asentamientos irregulares y, por lo consiguiente, no construir casas en el lugar donde vive.

De esta especie sabíamos muy poco, ya que nosotros la confundíamos con el camaleón; sin embargo tiene sus diferencias, dado que el auténtico camaleón no habita en México, aunque mucha gente en estos lugares así lo conoce. Nos explicaron que el camaleón tiene una prominente lengua que saca y enrolla para llevarse a la boca a los insectos, además los ojos del camaleón son muy grandes y desorbitados, a diferencia de los del lagarto cornudo.

Bajo el nombre común de lagarto cornudo se encuentran varias especies del genero Phrynosoma , que se diferencian principalmente por la forma de la cresta. Todas e stas especies conforman la familia Phrynosomatidae.

Algo interesante que encontramos y que tiene que ver con el mecanismo de defensa de esta especie, es lo siguiente:

Los vasos sanguíneos poseen paredes musculares, pueden expandirse o contraerse mediante impulsos nerviosos procedentes del cerebro. Cuando una oleada de adrenalina nos prepara para lo peor, la sangre se desvía de la región intestinal y cutánea hacia los músculos. Listos para entrar en acción, palidecemos de terror . Este control se lleva hasta el extremo en una especie de reptil americano, el lagarto cornudo. Cuando se enfrenta a un enemigo, restringe el flujo sanguíneo en las venas yugulares del cuello. La sangre aumenta la presión en su cabeza, que aumenta de tamaño, y hace que los ojos parezcan estar a punto de salirse de las órbitas. Si esto no asusta a su depredador lo bastante, el lagarto aprieta un poco más y dispara chorros de sangre desde sus cuencas oculares hasta una distancia de dos metros. Afortunadamente, lo más que hacemos nosotros es ponernos rojos de ira o sofocarnos de la vergüenza.

Realizamos una excursión un día sábado en una mañanita algo fría. Decidimos ir en busca de nuestra especie seleccionada, donde hubo de todo.

Lo bueno de esta experiencia es que aprendimos a respetar nuestro medio ambiente y observamos que nos falta conciencia y educación ambiental, pues nos percatamos de que había demasiada basura, lo cual deteriora seriamente nuestro ecosistema y pone en peligro de extinción a algunos animales.

En este proyecto, Biosfera: Refugio de vida, aprendimos muchísimas cosas: cómo surgió la vida en la Tierra, acerca de toda la diversidad biológica que existe en el planeta, así como las características de los seres vivos, la interacción que existe entre todos ellos y lo importante y vital que es mantener un equilibrio en los diversos tipos de ecosistema, ya que dependemos de todos los seres vivos.