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| Nombre
común |
Koala |
| Reino |
Animal |
| Phylum |
Chordata (Cordado) |
| Subphylum |
Vertebrata o Craniata (Vertebrados) |
| Clase |
Mammalia (Mamíferos) |
| Orden |
Marsupialia (Marsupiales) |
| Familia |
Phascolarctidae (Fascolárctidos o Falangéridos) |
| Nombre
científico (género y especie) |
Phascolarctos cinereus |
| Descripción
del animal |
1.
El koala tiene un pelaje de color oscuro, el cual es bastante espeso y sedoso, además de que cumple un papel importante para mantener su temperatura corporal.
Este animal se puede encontrar en Australia, y es un marsupial que cuenta con una bolsa ventral. Tiene una longitud entre 60 y 80 cm, llegando a pesar hasta 12 kilos. Suele vivir de 10 a 20 años.
2. y 7.
El koala es una marsupial arborícola cuyo aspecto recuerda al de un oso de peluche, con hábitos tranquilos parecidos a los de un perezoso. Posee una lengua inextensible y una boca con abazones para almacenar el alimento. El koala alcanza una longitud corporal de 76 cm. y la cola es vestigial; el cuerpo es rechoncho y está cubierto de un pelaje espeso, suave y de color cenizo; la cabeza es grande y redonda, y tiene unas orejas peludas, grandes y redondeadas. Es un animal de costumbres nocturnas. Se refugia en los huecos de los árboles. Los adultos se encuentran por lo general solitarios. Las hembras llevan a su única cría fuertemente cogida a su lomo. Por las noches gustan de encaramarse en la copa de los árboles.
Las extremidades posteriores son cortas, con pies grandes dotados de 5 dedos, de los cuales 2 son oponibles al resto; además, cada dedo posee una garra fuerte y grande.
El koala no pertenece a la familia de los osos, pero su cuerpo corto y rechoncho y sus patas gruesas lo hacen parecer una graciosa imitación de éstos.
3. y 4.
Los marsupiales se distinguen de los mamíferos porque dan a luz a una cría inmadura que completa su desarrollo dentro de una bolsa llamada marsupial. Los koalas tienen una piel gruesa y lanuda que los protege de las altas y bajas temperaturas, y que también actúa como un impermeable para repeler la humedad cuando llueve. El color de su pelaje varía desde gris claro hasta marrón, con manchas blancas en el pecho, el cuello, la parte interior de los brazos y patas, y dentro de las orejas. Los machos adultos se reconocen por su glándula aromática color marrón en el centro de su pecho blanco.
En la parte posterior su pelaje es denso y actúa como un almohadón al sentarse sobre las ramas duras de los árboles, tiene además una apariencia moteada, que hace que sean difíciles de visualizar desde el piso.
Un macho adulto puede pesar entre 8 y 14 kilos, y una hembra de 6 a 11 kilos. Los animales del sur pueden ser aún más pesados, porque están adaptados a un clima más frío que incrementa su peso y pelaje.
La nariz del koala es una de sus partes más importantes, de hecho este animal tiene bien desarrollado el sentido del olfato. Esto es necesario para diferenciar los distintos tipos de hojas y detectar si son venenosas o no. También necesitan olfatear el rastro que otros koalas colocan sobre los árboles.
5.
El koala está perfectamente adaptado a la vida en los árboles. No obstante, a diferencia de otros marsupiales arborícolas, como el canguro arborícola, el koala no tiene cola. Sin embargo, tiene un excelente sentido del equilibrio. Su cuerpo es delgado y muscular, y sus largos y fuertes miembros soportan bien su peso cuando trepa. Los brazos y piernas son de la misma longitud, y su fuerza durante el trepado proviene del músculo del muslo, que une la espinilla mucho más abajo que en otros animales.
Sus filosas garras están especialmente adaptadas para trepar. Las almohadillas rugosas en sus palmas y suelas le ayudan a aferrarse a los troncos y las ramas de los árboles. Cada pata tiene cinco dedos, y tanto las anteriores como las posteriores son largas. En las patas anteriores hay dos dedos opuestos a los otros tres, los cuales, a semejanza del pulgar humano, pueden moverse en oposición a los otros dedos. Esto le permite aferrarse con más seguridad. En las patas traseras no hay garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio que se destina a remover garrapatas y otros parásitos.
Actualmente se encuentran koalas en el sur y centro-este de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. Su alcance se extiende desde la Meseta Atherton al este de Cairns en Queensland hasta las islas costeras de Victoria y Australia del Sur. No obstante, las poblaciones están muy fragmentadas y muchas colonias corren un riesgo serio. |
| Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
1.
Los primeros 6 meses se alimenta de pura leche materna; es a partir de la semana 22, cuando sus ojos, orejas y pelos se han desarrollado por completo, que inicia su alimentación con hojas de eucaliptos, sin embargo continua tomando leche hasta el primer año.
2.
El koala es vegetariano, por lo tanto es herbívoro; este animal sólo come las hojas y las yemas de los árboles de eucalipto.
4.
Las hojas de eucalipto son muy fibrosas, de bajo contenido en nutrientes y son venenosas para la mayoría de los animales. Para enfrentar semejante dieta, la naturaleza ha dotado al koala de adaptaciones especiales. Un metabolismo extremadamente lento le permite retener la comida en su sistema digestivo por un largo período de tiempo, maximizando la extracción de energía de ella. Al mismo tiempo, el bajo metabolismo, unido a que duermen hasta 16 horas por día, minimiza los requerimientos de energía.
6.
Como la vida de estos animales es arborícola, es decir se desarrolla en los bosques de eucaliptos, sólo comen las hojas y las yemas de estos árboles, las cuales pueden ser tóxicas para otros animales.
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| ¿Cómo es su reproducción? |
1.
Las hembras empiezan a tener cría a los 3 ó 4 años de edad, la gestación dura de 32 a 35 días. El bebé mide no más de 2 cm. de longitud y no pesa más de 5 gramos. Se parece a un poroto (niño) pelado, ciego y sin orejas.
2.
Es vivípara, pero al nacer el koala se arrastra hacia la bolsa de su madre y se queda ahí hasta que crece; la leche materna queda justo dentro de la bolsa. Cuando el bebe se siente fuerte para salir, la madre lo lleva sobre su espalda.
6.
La hembra tiene una bolsa o marsupio donde alberga y amamanta a su cría durante su desarrollo.
7.
Por apareamiento y es vivípara.
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| Número
de crías que tiene |
2. y 5.
Las hembras comienzan a tener cría a los tres o cuatro años de edad, y normalmente tienen un sólo hijo por año. No obstante, no todas las hembras de una población llegan a tener una cría por año. Algunas lo hacen cada dos o tres años, dependiendo de factores tales como la edad de la hembra o la calidad del hábitat.
La temporada de cría de los koalas es aproximadamente de septiembre a marzo. Como la vida media de una hembra es de doce años, esto significa que cada una puede producir sólo 5 o 6 crías durante toda su vida.
6.
La hembra pare una única cría de 5.5 gramos de peso que se desplazará hasta la bolsa marsupial de la madre al nacer, y permanecerá en ésta durante seis meses alimentándose de leche. Estos animales se reproducen normalmente una vez por año pero algunos lo hacen 2 veces durante tres años. Por carecer de placenta bien desarrollada, el periodo de gestación es muy breve y las crías nacen muy pequeñas y débiles; al nacer éstas se trasladan del útero al marsupio, donde se fijan a las glándulas mamarias.
7.
1 cría cada dos años.
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| ¿Cuánto
viven? |
1.
La vida media de las hembras es de unos doce años.
4.
Alrededor de 10 a 15 años.
5. Algunas estimaciones fijan la vida media de un koala en estado salvaje en unos 10 años, pero para los que están cerca de carreteras o zonas habitadas, la cifra se acerca a los 2 o 3 años. |
| Descripción
breve de su comportamiento |
1.
El koala es una especie arborícola que se alimenta de hojas de eucaliptos, vive de forma solitaria y es de hábitos nocturnos. Su cuerpo está completamente adaptado a la vida en los árboles, tiene un gran equilibrio, unos potentes músculos que utiliza para trepar, y unas largas y poderosas garras.
Pasan entre 18 y 20 horas por día durmiendo o descansando, y el resto lo utilizan para comer, caminar, acicalarse e interaccionar socialmente.
2.
El koala es un animal primordialmente nocturno. Los machos y las hembras adultos tienen áreas de campeo separadas, aunque el del macho cubre la de varias hembras, como es el caso de muchos mamíferos placentarios (el tigre, por ejemplo).
Los encuentros de dos machos en un mismo árbol desencadenan feroces combates que hacen que el animal residente acabe por expulsar al intruso. Las hembras son menos agresivas y rara vez se pelean. El Koala es uno de los marsupiales más ruidosos, sin embargo es un animal pacífico y social.
4.
Cuando se aproximan a un árbol, los koalas brincan desde el suelo, aferran sus garras frontales a la corteza y luego trepan hacia arriba. Es común visualizar las marcas de sus garras en los troncos de los árboles que usan como refugio. Otra señal de que un koala está haciendo uso de un árbol, es la presencia de bolillas de materia fecal en su base.
En la seguridad de sus árboles, los koalas asumen una amplia variedad de posturas, y se mueven por el árbol durante día y noche buscando el sol y la brisa del viento. En días calurosos es común verlos balancear sus miembros en un esfuerzo por mantenerse frescos, sin embargo, durante temporada fría, se encuentran enrollados en forma de pelota para conservar el calor de su cuerpo.
Cuando descienden de los árboles, lo hacen con la cabeza hacia arriba. Regularmente bajan hacia el suelo para cambiar de árbol, y es en ese momento cuando son más vulnerables a los depredadores, tales como perros, zorros y dingos, así como también al riesgo de ser atropellados por un auto. Su marcha sobre el suelo se ve algo torpe. También pueden correr. Algunas veces se han observado koalas nadando, pero no es algo habitual.
5.
Los koalas, al igual que los humanos, viven en sociedad, de modo que necesitan estar en contacto con otros koalas. Por esta razón necesitan tener áreas adecuadas con cantidad suficiente de eucaliptos, suficientemente amplias como para sostener una población saludable y que permita el desarrollo y expansión de los más jóvenes.
Los koalas viven en grupos sociales complejos, y contrariamente a la creencia popular, no son animales migratorios. Son altamente territoriales, y en grupos sociables estables, cada miembro mantiene individualmente su propio distrito habitacional.
6.
Los koalas duermen 20 horas diarias y el resto del día comen y hacen vida social. Es un animal tranquilo y suele permanecer en el mismo árbol durante varios días. El macho es más activo que la hembra y se alimenta durante el día, mientras que la hembra pasa el día durmiendo y busca su alimento por la noche.
7.
El Koala tiene hábitos tranquilos parecidos a los de un perezoso.
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| Distribución geográfica de la especie |
7.
Primero se encontraban en la parte norte del continente, lo que ahora es América del norte; después se refugiaron en una isla ahora llamada Australia. |
| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
2 .
Terrestre, pero viven arriba de los árboles.
6.
El medio donde se desenvuelven estos animales es terrestre arborícola con clima tropical.
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| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
1.
Selvas e islas australianas. Desde las islas costeras con altos eucaliptos, hasta los bosques territoriales más bajos. En su hábitat son indispensables los árboles de eucaliptos, sus especies preferidas, pero también algunos otros.
6.
A estos animales los podemos encontrar en los bosques templados de eucaliptos en Australia.
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| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
3.
El koala habita en los bosques de eucalipto donde el clima es templado.
5.
El hábitat del koala se limita al área, desde el trópico a las regiones templadas, donde crecen los árboles de los que se alimenta. Su alimentación se basa predominantemente en eucaliptos y, entre ellos, en algunas de sus variedades específicas. Como la hoja de los eucaliptos contiene gran cantidad de líquido, el koala generalmente no bebe agua.
7.
Clima: en regiones tropicales Temperatura: entre 22°C y 24°C .
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| ¿Cómo
se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de
adaptación) |
1.
Por características naturales el koala se adapta a la vida en los árboles, tiene un gran equilibrio, unos potentes músculos que utiliza para trepar, y unas largas y poderosas garras. Su nariz es una de sus partes más importantes, y tiene bien desarrollado el sentido del olfato. Esto es necesario para diferenciar los distintos tipos de hojas y detectar si son venenosas o no. También necesitan olfatear el rastro que otros koalas colocan sobre los árboles.
4.
Los koalas son animales mayormente nocturnos. Son más activos durante al amanecer y al anochecer, debido a que durante las horas más frescas es menos probable la pérdida de humedad y energía que durante el día.
Pasan entre 18 y 20 horas por día durmiendo o descansando, y el resto lo utilizan para comer, caminar, acicalarse e interaccionar socialmente. Debido a que los koalas duermen por largos períodos, en el pasado fueron descriptos como animales "drogados" o "alcoholizados" por las hojas de los eucaliptos. No obstante, el estado de inactividad se debe a su bajo metabolismo, una adaptación necesaria para sobrevivir con una dieta baja en nutrientes y para conservar la energía.
6.
El koala duerme hecho un ovillo (encogido) sobre las ramas de los árboles, a los que se agarra con sus manos y pies. Son tan pacíficos y sedentarios que no intentan huir cuando van a capturarlos.
7.
Existe una etapa de 6 meses donde se alimenta de leche; después de este periodo de lactancia, y como paso previo a la alimentación vegetariana propia del adulto, el joven koala se alimenta de una especie de papilla semi-digerida que la madre produce por el ano.
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| Nivel trófico (consumidor primario, secundario o terciario) |
6.
Estos animales se consideran consumidores primarios ya que se alimentan principalmente de plantas.
7. El nivel que ocupa en la cadena trófica es el de consumidor primario. |
| Es
una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción,
extinta, sujeta a protección especial, etc.) |
1.
El Koala es una especie bajo protección y en peligro de extinción.
2.
La mayor amenaza que enfrentan actualmente las poblaciones de koalas en estado salvaje es la destrucción y fragmentación de su hábitat.
Desde el establecimiento del hombre blanco en Australia se ha destruido aproximadamente el 80% del hábitat del koala. El 20% restante, está muy poco protegido, y la mayor parte pertenece a tierras de propiedad privada.
5.
El IUCN (International Union for Conservation of Nature ó Unión internacional para la conservación de la naturaleza) clasifica al koala como "potencialmente vulnerable".
6.
Esta especie es considerada en peligro de extinción ya que su piel es muy codiciada y por lo mismo los cazan bastante. Actualmente el gobierno de Australia ha tomado cartas en el asunto y la especie está sujeta a protección especial.
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| Causas
por las que se encuentra en esta categoría |
1. y 7.
El Koala era muy fácil de encontrar en la antigüedad en todos los bosques de eucaliptos de Australia, pero su piel empezó a ser valorada y fue objeto de una caza intensiva hasta 1930, año en que el gobierno australiano se comprometió a proteger esta especie.
Otras causas son la deforestación, los incendios, la amenaza del hombre y de los animales feroces.
2.
Destrucción de su hábitat y la ocasional recurrencia de epidemias letales.
5.
- Pérdida de su hábitat
- Incremento de las molestias causadas por los humanos
- Daño o muerte por el tránsito de vehículos
- Daño o muerte por perros y gatos
- Incendios
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| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
1.
Podríamos informar a la gente sobre este animal para que lo conozcan y se interesen por salvarlo. También podríamos formar un equipo de fútbol o basketball para acumular dinero y donarlo a Australia para que ayuden a protegerlo, ya sea creando zoológicos o sembrando más árboles. Por último, el gobierno australiano debe mantenerse firme en su posición de proteger a esta especie.
2.
Intentar desarrollar una vacuna contra las enfermedades que los atacan, no destruirles su hábitat, darles la atención médica que requieran oportunamente, conservar su ambiente natural evitando la tala inmoderada de eucaliptos, y dar a conocer la vida de este animal para que se colabore en su conservación.
3.
La forma más efectiva de conservar a los koalas es detener la tala de árboles y proteger el hábitat en el que actualmente viven.
5.
- Establecer organismos que se dediquen y se comprometan con la investigación, educación, difusión de información y establecimiento de zonas de conservación de koalas
- Establecer como zonas protegidas el hábitat de los koalas
- Castigar penalmente la venta/compra de pieles y el tráfico de koalas
- No destruir su hábitat
- Acciones para evitar incendios y la tala de árboles
6.
- Conservarlo en su medio ambiente
- Físicamente no exponerlo a la comercialización
- Si se tiene en cautiverio simular su hábitat lo más real posible
- Se debe considerar a este ejemplar como representativo de Australia, su país de origen, y tenerlo en áreas protegidas
- Los que no tenemos la suerte de convivir con él, estudiarlo, conocerlo y trasmitir nuestros conocimientos.
7.
- Toda la gente debe tomar conciencia de que hay que cuidar a los koalas, ya que es una especie que distingue al continente Australiano.
- Si algunas personas llegan a ver a un koala fuera de la zona de protección, deberán reportarlo inmediatamente a las autoridades que cuidan a esta especie.
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| Comentarios |
6.
Compañeros alumnos y maestros de toda la República Mexicana y de otros lugares fuera de nuestro país que han participado junto con nosotros en este proyecto tan interesante, queremos decirles que estamos muy contentos de habernos inscrito en "Biosfera: refugio de vida", ya que por medio de él pudimos darnos cuenta de la gran variedad de seres vivos con que cuenta México y muchos otros lugares, además de que también conocimos un poquito más sobre los diferentes ecosistemas donde habitamos.
Queremos desearles junto con nuestros maestros la mejor de las suertes en sus estudios, y ojalá también a ustedes se les haya hecho interesante este intercambio de conocimientos sobre nuestros Refugios de Vida. De antemano les agradecemos que hayan compartido con nosotros sus vivencias y las experiencias de sus escuelas.
7.
Creemos que una buena aportación sería denunciar a las personas que maltraten a esta especie.
Nos llamó mucho la atención que el joven Koala se alimenta de una especie de papilla semi-digerida que la madre Koala produce por el ano. Ésta facilita a las crías el decisivo cambio de la leche a las hojas y se irá convirtiendo en la alimentación principal de la cría hasta que, cuando sea mayor, abandone la bolsa y empiece a tomar su propia comida. |
| Anécdota |
1.
Un día quedamos de reunirnos en casa de nuestra compañera Yolanda para hacer una actividad del proyecto. Ya que estábamos allí nos dimos cuenta de que faltaba Angélica, así que tratamos de marcar a su casa pero nos equivocamos de número telefónico y nos contestó una persona que estaba mal de sus facultades mentales, la cual inevitablemente nos hizo reír porque le preguntábamos una cosa y nos salía con otra. Así estuvimos un rato hasta que decidimos mejor colgar porque no nos entendía. Minutos después marcamos de nuevo y para colmo nos volvimos a equivocar, pero después de varios intentos por fin le atinamos al número de la casa de Angélica.
2.
Estábamos navegando por el Internet, buscando información acerca del koala, cuando de pronto nos imaginamos estar en Australia junto a los koalas observando su forma de vida.
Nos interesó mucho este animal porque está en peligro de extinción, y nos dio mucha tristeza que nadie los cuide excepto el gobierno de Australia que hace todo lo posible para que no se extingan. Es por esta razón que nos pareció pertinente que se conozca más a fondo la situación actual de los Koalas en todo el mundo, para así apoyarlos y evitar su extinción.
3.
Cuando investigamos sobre el koala aprendimos cosas que jamás nos imaginamos, por ejemplo que este animal tiene a sus crías de diferente manera que todos los mamíferos.
Gracias a este proyecto conocimos demasiado sobre la vida del koala y eso ha sido muy importante para nuestra formación.
6.
Nos pusimos a pensar mucho en el koala, pero tuvimos que conformarnos con acariciar un peluche de este animalito que le regalaron a una integrante de nuestro equipo. Es tan tierno que quisiéramos transportarnos a su país -¡tal vez algún día lo hagamos, por lo pronto sólo lo veremos en la imaginación!-.
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| Aprendizaje |
1.
Lo que aprendimos con el desarrollo de este proyecto fue a reflexionar sobre el estado actual de la naturaleza y los efectos nocivos que el propio hombre ha causado consciente o inconscientemente.
Además aprendimos a investigar en Internet y en otras fuentes y nos percatamos de que el trabajo en equipo es muy valioso.
2.
Nos sentimos muy contentos por el hecho de haber tenido la oportunidad de colaborar en este proyecto, ya que a través de él pudimos publicar nuestras conclusiones e interactuamos con compañeros de otras escuelas y otros estados. Cabe destacar que para nosotros fue una experiencia muy hermosa ya que de esta forma conocimos a fondo la vida del Koala.
3.
Gracias a este proyecto pudimos conocer más detalles sobre el estilo de vida del koala. Somos demasiado afortunados porque admiramos y conocimos a este animal por medio de fotografías e investigaciones.
5.
Estamos muy contentos de haber participado en este proyecto, porque ahora somos más conscientes de la conservación y el cuidado de todas las especies de seres vivos.
Después de haber estado en contacto con la naturaleza, nos dimos cuenta de la importancia que tiene el hábitat de cada una de las especies; es por ello necesario cuidar y preservar la biodiversidad.
Para todos fue muy motivador el haber tenido contacto con la naturaleza, lo cual ha formado en nosotros una actitud de responsabilidad hacia el cuidado de los seres vivos y su hábitat.
Nos vamos muy contentos de haber participado en Biosfera, pero esperamos seguir en contaste comunicación.
6.
Durante este proyecto hemos aprendido varias cosas interesantes entre las que podemos mencionar:
- Problemáticas que enfrentan los seres vivos y sus posibles soluciones
- Flora y fauna de los diferentes lugares donde habitamos dentro de la República Mexicana
- Conocimiento de características y clasificación de algunas plantas y animales
- Conocimiento y aplicación de métodos de investigación.
- A convivir con alumnos y maestros de diferentes lugares, entre otras muchas cosas.
Queremos comentarles que nos dio mucho gusto participar en Biosfera Refugio de Vida, ya que aprendimos cosas muy interesantes y tuvimos experiencias muy agradables a pesar de ser la primera ocasión que participamos en este tipo de proyectos. Tenemos el compromiso de seguir participando el próximo año, pedimos disculpas por nuestros errores y deseamos seguir preparándonos para que cada día tengamos más conocimientos y colaboremos de una mejor manera.
Por otro lado queremos platicarles que en nuestro grupo nos interesamos en estudiar e investigar específicamente al Koala. Ustedes se preguntarán ¿por qué?, y bueno pues porque es un animalito tierno, lindo y apapachable, así que nos dimos a la tarea de conocerlo físicamente; pero ¡oh! sorpresa no sabíamos de ningún circo que lo pudiera traer, así que fuimos a "Jungla Mágica", un zoológico que se encuentra en la ciudad de Cuernavaca, pero nos llevamos una tremenda desilusión porque estaba en remodelación, por lo que pensamos que era mejor investigarlo y conocerlo por lo menos a través de imágenes. Esperamos que nuestro trabajo sea útil para todos ya que pusimos nuestro mejor esfuerzo.
Por último queremos dar las gracias a todos nuestros compañeros y maestros de los diferentes rincones de la República que nos hicieron llegar a nuestro correo sus experiencias y aprendizajes, gracias a los cuales hemos acrecentado nuestros conocimientos. En forma especial queremos agradecer a nuestra coordinadora Alma Delhia Moreno por sus excelentes comentarios sobre nuestros trabajos y por estar al pendiente de todos nosotros. Esperamos seguir en contacto. Gracias por todo.
7.
Aprendimos a valorar la importancia de cuidar a este animal, ya que hace tiempo estuvo en peligro de extinción por la ignorancia de la gente.
También conocimos todo lo relacionado con su cuerpo, reproducción, alimentación, medio donde habita, etc.
Nos sorprendió mucho que el Koala está sujeto a una protección muy estricta. |
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