El koala tiene un pelaje de color oscuro, el cual es bastante espeso y sedoso, además de que cumple un papel importante para mantener su temperatura corporal.
Este animal se puede encontrar en Australia, y es un marsupial que cuenta con una bolsa ventral. Tiene una longitud entre 60 y 80 cm, llegando a pesar hasta 12 kilos.
El koala es una marsupial arborícola cuyo aspecto recuerda al de un oso de peluche, con hábitos tranquilos parecidos a los de un perezoso.
En la seguridad de sus árboles, los koalas asumen una amplia variedad de posturas; se mueven por el árbol durante día y noche buscando el sol y la brisa del viento.
Los adultos se encuentran por lo general solitarios.
Las hembras llevan a su única cría fuertemente cogida a su lomo. Por las noches gustan de encaramarse en la copa de los árboles.
El koala alcanza una longitud corporal de 76 cm. y la cola es vestigial; el cuerpo es rechoncho y está cubierto de un pelaje espeso, suave y de color ceniza; la cabeza es grande y redonda, y tiene unas orejas peludas, grandes y redondeadas.
Posee una lengua inextensible y una boca con abazones para almacenar el alimento.
Los marsupiales se distinguen de los mamíferos porque dan a luz a una cría inmadura que completa su desarrollo dentro de una bolsa llamada marsupial.
Son tan pacíficos y sedentarios que no intentan huir cuando van a ser capturados en aquellas regiones donde no están protegidos aún.
El koala era fácil de encontrar en la antigüedad en todos los bosques de eucaliptos de Australia, pero su piel empezó a ser valorada y fue objeto de una caza intensiva hasta 1930, año en el que el gobierno australiano se comprometió a proteger esta especie.
Los machos adultos se reconocen por su glándula aromática color marrón en el centro de su pecho blanco.
Los koalas tienen requerimientos de hábitats específicos y especiales, que incluyen la presencia de otros koalas, en primer lugar, y la presencia de sus árboles preferidos usados como alimento y cobijo.
Pasan entre 18 y 20 horas por día durmiendo o descansando, y el resto lo utilizan para comer, caminar, acicalarse e interaccionar socialmente.
A estos animales los podemos encontrar en los bosques templados de eucaliptos en Australia.
Debido a que los koalas duermen por largos períodos, en el pasado fueron descriptos como animales "drogados" o "alcoholizados" por las hojas de los eucaliptos.
El rugido sirve también para que otros animales localicen con certeza la posición de su emisor. Las hembras no rugen con tanta frecuencia, pero su llamado también es usado para expresar agresión, o como parte de su comportamiento sexual, que a veces se parece a una pelea.
Los koalas tienen un metabolismo lento debido a su dieta basada en gran cantidad de fibras y bajos nutrientes. Dado que no almacenan grasas, necesitan adoptar estrategias que conserven la energía. Dormir es una de ellas.
La nariz del koala es una de sus partes más importantes, de hecho este animal tiene bien desarrollado el sentido del olfato.
Cada pata tiene cinco dedos, y tanto las anteriores como las posteriores son largas. En las patas anteriores hay dos dedos opuestos a los otros tres, los cuales, a semejanza del pulgar humano, pueden moverse en oposición a los otros dedos. Esto le permite aferrarse con más seguridad. En las patas traseras no hay garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio que se destina a remover garrapatas y otros parásitos.
El koala duerme hecho un ovillo (encogido) sobre las ramas de los árboles, a los que se agarra con sus manos y pies.
Estudios recientes indican que hay bastantes menos koalas en estado natural de los que se creía.
Los koalas (o animales parecidos a ellos) probablemente evolucionaron en el continente australiano durante el periodo en el cual Australia comenzó a desplazarse lentamente hacia el norte, separándose gradualmente del continente Antártico hace 45 millones de años.
Son más activos durante al amanecer y al anochecer, debido a que durante las horas más frescas es menos probable la pérdida de humedad y energía que durante el día.
Un macho adulto puede pesar entre 8 y 14 kilos, y una hembra de 6 a 11 kilos. Los animales del sur pueden ser aún más pesados, porque están adaptados a un clima más frío que incrementa su peso y pelaje.
El hábitat del koala se limita al área, desde el trópico a las regiones templadas, donde crecen los árboles de los que se alimenta.
El macho es más activo que la hembra y se alimenta durante el día; por el contrario, la hembra pasa el día durmiendo y busca su alimento por la noche.
Los koalas usan una amplia variedad de sonidos para comunicarse entre sí a través de grandes distancias.
El koala es vegetariano, por lo tanto es herbívoro; este animal sólo come las hojas y las yemas de los árboles de eucalipto.
Sus filosas garras están especialmente adaptadas para trepar. Las almohadillas rugosas en sus palmas y suelas le ayudan a aferrarse a los troncos y las ramas de los árboles.
Los primeros 6 meses se alimenta de pura leche materna; es a partir de la semana 22, cuando sus ojos, orejas y pelos se han desarrollado por completo, que inicia su alimentación con hojas de eucaliptos, sin embargo continua tomando leche hasta el primer año.
Tiene un excelente sentido del equilibrio. Su cuerpo es delgado y muscular, y sus largos y fuertes miembros soportan bien su peso cuando trepa.
El koala está perfectamente adaptado a la vida en los árboles. No obstante, a diferencia de otros marsupiales arborícolas, como el canguro arborícola, el koala no tiene cola.
El Koala tiene hábitos tranquilos parecidos a los de un perezoso.
Se encontraban en la parte norte del continente, precisamente lo que ahora es América del Norte; después se refugiaron en una isla ahora llamada Australia.
Estos animales se consideran consumidores primarios ya que se alimentan principalmente de plantas.