Es de cuerpo pesado, patas y cola cortas, lo que le confiere un aspecto más parecido al de un cerdo grande que al de un caballo. Tiene la cabeza grande, con ojos y orejas pequeñas. Los orificios nasales, rodeados de pelos fuertes y esparcidos, poseen unas ventanas que pueden cerrarse cuando el animal se sumerge en el agua. Los ojos, los orificios nasales y las orejas están dispuestos en lo alto de la cabeza a modo de periscopio, de forma que puede ver, respirar y oír aunque el resto del cuerpo esté sumergido. La boca es enorme y posee dientes incisivos y caninos largos y puntiagudos, que a veces pueden superar la longitud de 50 cm y alcanzar un peso de 4 kg. El adulto de la especie de hipopótamo común posee caninos en la mandíbula inferior con forma de colmillo, los cuales son muy valorados por su marfil, equiparable al de los colmillos de elefante. La piel posee una capa de grasa subcutánea de 5 cm . de grosor y está casi desprovista de pelo. Los pies poseen cuatro dedos separados entre sí y provistos de pezuñas semejantes a uñas. Es uno de los cuadrúpedos más grandes; mide entre 2,9 y 5 metros, y pesa entre 1.000 y 4.500 kilogramos. Debido a sus patas cortas, no alcanza más de 1,65 metros (1,50 en promedio) de altura en la cruz.

Es estrictamente herbívoro o vegetariano.

Vivípara.

El periodo de gestación dura 233 días, al cabo de los cuales la hembra pare una sola cría de 26 a 45 Kg . de peso, a la que defiende con fiereza frente a depredadores como el león o el cocodrilo.

Número de reproducciones

De 20 a 40 años.

El hipopótamo es un animal semi-acuático, pues pasa la mayor parte del día sumergido en el agua, asomando sólo los ojos, las orejas y los orificios nasales; es capaz de permanecer sumergido hasta 25 minutos, aunque lo normal son las inmersiones que duran entre 2 y 6 minutos.

Durante el día sestea (pasar la siesta durmiendo o descansando) o se alimenta de la vegetación acuática y, a menudo, nada más de 30 Km. en busca de comida; al atardecer sale a tierra firme para dirigirse a los pastos donde se alimenta de hierba. También entra en las plantaciones de caña de azúcar y de maíz, donde hace más daño por el pisoteo y destrozo de plantas causados a su paso que por lo que come.

Semi-acuático.

Ecosistemas de agua dulce: lagos, ríos y pantanos.

El hipopótamo común estaba distribuido ampliamente al sur del desierto del Sahara y a lo largo del río Nilo, hasta su desembocadura; en la actualidad las poblaciones más grandes se localizan en el valle del mismo río y en África del Este.

La distribución del hipopótamo ha visto reducida su extensión debido a la acción del hombre.

Cuando los ríos se están secando temporalmente, el robusto hipopótamo pasa dándose baños de lodo, ya que su piel no puede estar mucho tiempo sin humedecerse.

Amenazada. Se encuentra incluida en el apéndice II de la CITES.

Las sequías han provocado que se reduzca su hábitat natural, y el hombre lo ha cazado sin medida.

Tratar de concienciar a la gente de que es un animal muy bello y que no deben de seguir matándolo. Además, debería de existir un castigo para las personas que les hagan daño.

Queremos decirles que nos gustó mucho investigar sobre este animal; aprendimos más sobre su biología general y eso nos permitió reconocer su valor ecológico dentro de la naturaleza.

Debemos procurar que nunca llegue a ser una especie en peligro de extinción, por eso es importante que la gente se dé cuenta que es necesario cuidarlos, ya que son seres vivos al igual que nosotros.

Lo que más nos gustó fue la visita al Acuario; de hecho hasta nos metimos a bañar a la alberca y nos divertimos mucho, pero lo curioso es que no llevábamos traje de baño y algunos compañeros del equipo tuvieron que bañarse con el uniforme.

Con este proyecto aprendimos que hay muchos animales en peligro de extinción, pero sobre todo que debemos cuidarlos ya que forman parte importante de los ecosistemas y de todo el planeta.