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| Nombre
común |
Gato silvestre o montés |
| Reino |
Animal |
| Phylum |
Cordados |
| Subphylum |
Vertebrados |
| Clase |
Mamíferos |
| Orden |
Carnívoros |
| Familia |
Félidos (Felidae) |
| Nombre
científico (género y especie) |
Felis silvestris |
| Descripción
del animal |
Pertenece a los felinos
medianos. El gato montés de Europa y Asia se parece
al gato listado domesticado, pero es de constitución
más robusta. De largo mide 0,83 m., de los cuales 0,28
corresponden a la cola, aunque se han encontrado ejemplares
de hasta 1,3 m (100-105 cm). El macho pesa alrededor de 4,9
Kg. pero puede llegar hasta 6,8 Kg. En los Cárpatos
(sistema montañoso de Europa) se encontró uno
de 14,9 Kg. La hembra pesa normalmente unos 3,8 Kg., siendo
4,5 Kg. el peso máximo registrado.
La cabeza del gato montés es cuadrada y robusta, siendo su cuerpo más fuerte y largo que el del gato doméstico. Su cola
gruesa y peluda, es relativamente más corta que la de este gato; es ancha, anillada y termina en una larga punta negra. Las orejas son pequeñas y los ojos de color ambarino o verdoso, de pupila vertical. Las extremidades son asimismo más largas que las de aquél. Tiene el pelo largo, suave y espeso; su color es, generalmente, gris amarillento, aunque existen muchas variaciones. Los individuos difieren entre sí por sus dibujos de color pardo oscuro: en unos , estos dibujos tienen la forma de listas verticales que descienden por los costados, mientras que en otros, tales listas están cortadas formando manchas.
Al parecer ha existido un número notable de cruces entre el gato montés y el gato doméstico feral, pudiendo atribuirse a este hecho algunas de las variaciones en el diseño de su pelo. |
| Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
El alimento principal de los gatos monteses lo constituyen las liebres de monte, lagópodos y conejos, pero comen además cualquier mamífero pequeño (ratones) o ave que puedan alcanzar, así como reptiles, peces e insectos. Pueden matar a un cervatillo y producir verdaderos estragos entre las aves de corral o los corderos, siendo ésta la razón por la cual han sido exterminados de la mayor parte de su antiguo territorio natural. |
| Tipo
de reproducción (ovíparo o vivíparo) |
Hay dos períodos de reproducción: a principios de marzo y de nuevo a fines de mayo o principios de junio.
La hembra sólo es receptiva 5 ó 6 días. La gestación dura de 63 a 69 días, al final de los cuales la hembra busca grietas y árboles huecos donde parirá a sus crías. Interviene ella sola en el cuidado de las mismas, durante unos cinco meses. |
| Número
de crías que tiene |
4 o 5 gatitos nacen de cada camada, en mayo o agosto respectivamente. A los diez días abren los ojos, y a los 4-5
meses se independizan. |
| Cuánto
viven |
De 10 a 15 años generalmente. |
| Descripción
breve de su comportamiento |
Los gatos monteses se
parecen mucho a los gatos domésticos, también
buscan protección contra la lluvia y les encanta tomar
el sol en la rama de un árbol o sobre la arista de
una roca.
No hacen madrigueras, suelen usar para refugiarse lugares muy inaccesibles, como impenetrables marañas de vegetación, roquedos o árboles.
La voz del gato montés varía desde un miau, hasta el gruñido cuando se enfada, el ronroneo cuando está satisfecho, el típico chillido del gato pequeño o el maullido del periodo de celo.
Caza solo o en parejas y se muestra más activo al amanecer y durante la puesta del sol, aunque en otoño muestra cierta tendencia a cazar de día.
Es uno de los miembros más feroces y destructivos de la familia félidos: si se encuentra en dificultades, actúa con una fuerza y ferocidad verdaderamente extraordinarias.
La hembra es muy feroz cuando tiene a sus gatitos en el nido, ataca a todo animal cualquiera que sea su talla y que se atreva a aproximarse.
Se afilan las uñas, y lo suelen hacer
en los troncos de los árboles (apareciendo la corteza
deshilachada), a unos 30 cm. del suelo. No devora la presa en
el lugar de su captura sino que la lleva a otro lugar. Es un
predador esquivo y solitario, cuya forma de caza es el acecho:
espera a que la presa se ponga a su alcance, para después
con un fuerte salto capturarla con las garras y un mordisco
en la nuca si son presas pequeñas, o asfixiando a las
más grandes. En muchos casos también se arrastra
a ras de suelo y mediante sigilosas aproximaciones consigue
capturar a sus presas.
Como todos los felinos goza de una extraordinaria vista y de
un excelente oído. Marcan su territorio orinando en lugares
concretos y restregando sus glándulas anales con la vegetación. |
| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
Habita en un medio terrestre. |
| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
Vive en las laderas de montañas solitarias o en lugares arbolados (bosques de coníferas y deciduos); en el día se esconde entre las rocas, pero merodea por la noche en busca de presas. También se ha documentado que p refieren los hábitats en mosaico que alternan matorrales y cultivos y/o pastizales, donde hay conejos y ratones de campo.
En México posiblemente habite en los bosques templados y las zonas áridas. |
| Distribución geográfica de la especie |
En Europa, el gato montés vive ahora solamente en las montañas, especialmente en los Balcanes y en la Península Ibérica. En las Islas Británicas su presencia se limita casi a las tierras altas de Escocia, al norte del Gran Glen, donde, según dicen, su número va en aumento. También se extiende hacia Asia Menor y existen especies relacionadas con él en Asia Central. |
| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
Como su hábitat natural es en las montañas, éstas son lugares frescos, de humedad relativa constante y períodos de luz de acuerdo a las estaciones del año. |
| Mecanismos de
adaptación |
En la actualidad, tras haber sido eliminada la mayor parte de los grandes animales rapaces que frecuentaban antes la zona, al gato montés le quedan pocos enemigos naturales, sin embargo, siempre ha tenido al hombre en contra suya por los estragos que, según se ha dicho, causa en las aves de corral y los corderos.
Hace muchos años, cuando el gato
montés estaba extendido por toda Inglaterra, se practicaba
su caza como deporte. |
| Nivel trófico (consumidor primario, secundario o terciario) |
Consumidor terciario. |
| Categoría de protección o estatus (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta, sujeta a protección especial, etc.) |
El estado de sus poblaciones es insuficientemente conocida, pero de acuerdo a la información que encontramos, es una especie que no está amenazada ni en peligro de extinción. |
| Causas
por las que se encuentra en esta categoría |
Sus enemigos naturales, los depredadores (lobos, linces, zorros o grandes águilas), han sido atacados de tal manera que en la actualidad no representan un peligro real para esta especie.
La fragmentación de los bosques que se ha producido en muchas zonas del interior peninsular, podría afectar negativamente a esta especie. Otras amenazas son la hibridación con los gatos domésticos, la pérdida de su hábitat, el descenso de las poblaciones de conejo y los atropellos en carreteras. |
| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
Que no los maten por diversión ni por dinero, ya que se está acabando con la especie.
*En un tiempo se cazaba al gato montés en Inglaterra y Escocia, sólo por diversión. |
| Comentarios |
Nos gustó mucho esta experiencia porque aprendimos sobre la vida del gato montés y de los animales que vimos durante toda la investigación. También nos dimos cuenta que es una especie que posiblemente exista en nuestro Estado, especialmente en la Reserva de la Biosfera El Cielo, la cual se encuentra en el Municipio de Gómez Farías, a 2 horas aproximadamente de nuestra ciudad. |
| Anécdota |
Cuando fuimos a la sierra a investigar
sobre el gato montés, un integrante del equipo creyó
ver pasar a uno que se dirigía al nido donde se encontraban
sus crías que estaban recién nacidas, pero
al seguirlo nos dimos cuenta de que era un gato doméstico
que tenía gatitos recién nacidos, a los que
por cierto casi no se les veía pelo.
En realidad fuimos al rancho de los abuelitos de un compañero y no salimos a la sierra, sólo a los alrededores. |
| Aprendizaje |
Aprendimos sobre la vida de este felino y sobre las especies que vimos cuando realizamos la caminata a través del monte, mientras investigábamos sobre la vida del gato montés. |
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