Los gatos nacen sin dientes. La aparición de los primeros dientes comienza cerca del día 15 y toda la dentición temporaria (de leche) se encuentra completa hacia la 8ª semana. Los incisivos (los dientes ubicados en el frente de la boca) aparecen entre la 2ª y la 4ª semana. Los caninos (colmillos) aparecen entre la 3ª y la 5ª semana. Los últimos dientes temporarios en salir, son los premolares entre la 3ª y 8ª semana.

Pasada la 8ª semana de vida, podemos revisar la dentadura de nuestro minino y encontraremos la siguiente fórmula dentaria temporaria:

Dentición secundaria o permanente. La erupción de la dentición permanente comienza a los tres meses de edad y se completa hacia los siete meses. Los incisivos asoman entre los 3 y 4.5 meses. Los caninos entre los 4 y 5 meses. Los premolares entre los 4 y 6 meses. Y ahora aparecen en escena los molares, entre los 4 y 5 meses.

Pasados los 6 meses de edad, encontraremos en nuestra mascota la siguiente fórmula dentaria:

En la mandíbula inferior sólo cambia el número de premolares que es cuatro (2 izq/2 der). Cualquier alteración en la erupción o número dentario es motivo de consulta profesional.

Es un animal pequeño. El cuerpo de un gato doméstico es extremadamente flexible, su esqueleto está formado por más de 230 huesos (el esqueleto humano, aunque es mucho más grande, sólo contiene 206 huesos), su pelvis y hombros están unidos a la espina dorsal con mucha más holgura que en la mayoría de los cuadrúpedos. La gran habilidad que tiene el gato para saltar se debe, en parte, a su poderosa musculatura. La cola le da estabilidad cuando salta o cae.

Cuando los gatos sienten que su cabeza no está derecha se enderezan sin pensarlo. Por esta razón, cuando se arrojan o caen desde una cierta altura, aterrizan sobre sus pies sea cual sea su posición. La flexibilidad de la columna les permite girar en el aire relajando los músculos y minimizando el impacto de la caída. Los cachorros recién nacidos que no han abierto los ojos, no caen con igual gracilidad, ya que carecen del reflejo que coordina las señales de los ojos y el oído medio.

Las garras del gato están diseñadas para capturar y sujetar a su presa. Las uñas, afiladas, curvas y retráctiles, están enfundadas en una almohadilla suave y curtida al final de cada uno de los dedos de las patas y las saca para pelear, cazar o trepar. El gato marca su territorio arañando y dejando su olor en árboles u otros objetos; sus uñas dejan arañazos visibles y las glándulas odoríferas de las almohadillas su olor.

La vista del gato está excepcionalmente adaptada a la caza, especialmente de noche. Tiene una excelente visión nocturna, visión periférica muy amplia y una visión binocular que le permite calcular distancias con exactitud. La visión diurna del gato no es tan buena como la de los humanos; los gatos ven el movimiento con mucha más facilidad que el detalle y se cree que sólo pueden ver una gama limitada de colores.

El gato tiene un oído extremadamente sensible. Puede oír una amplia escala de sonidos, incluso los ultrasónicos. Su sentido auditivo es menos sensible a las frecuencias bajas, lo que podría explicar por qué algunos gatos domésticos son más receptivos a las voces femeninas que a las masculinas. El gato hace girar las orejas independientemente para concentrarse en diferentes sonidos.

El olfato del gato está muy desarrollado, juega un papel vital en la búsqueda de alimento y en la reproducción. Muchas de las señales sociales de los gatos domésticos toman forma de olor, por ejemplo, los machos, aparentemente, pueden oler una hembra en celo a centenares de metros.

El gato tiene el sentido del gusto especializado de una manera peculiar, tiene poca capacidad para detectar lo dulce, pero es muy sensible a ligeras variaciones en el sabor del agua. La lengua del gato está cubierta de protuberancias ásperas o papillas, que utiliza para raspar la carne de los huesos. También utiliza la lengua para limpiarse.

Los bigotes o vibrisas, son muy sensibles al roce más leve y los utiliza para advertir obstáculos y notar cambios en el entorno; con poca luz le sirven para encontrar el camino.

El gato doméstico alcanza la pubertad alrededor de los nueve o diez meses de vida. Una gata sexualmente madura tiene el celo o estro, varias veces al año; durante el celo es, a la vez, receptiva y atractiva a los gatos.

El color original del pelaje del gato doméstico era probablemente castaño grisáceo con manchas más oscuras, color que proporciona un camuflaje excelente en varios entornos. El resto de colores y dibujos son el resultado de mutaciones genéticas; por ejemplo, los pelajes de colores sólidos, como el negro o el azul, se deben a un gen que suprime las franjas; el pelaje rojizo a un gen que transforma el pigmento negro en rojizo, y el pelaje blanco es el resultado de un gen que suprime completamente toda formación de pigmento.

Dos pigmentos, el negro y el anaranjado, forman la base de todas las coloraciones del gato doméstico moderno. Estos pigmentos se pueden combinar entre sí o con blanco (ausencia de pigmento). Un solo gen, el gen O (de orange, anaranjado en inglés), determina si el pelaje de un gato contiene pigmento anaranjado o negro.

Podemos imaginar el gen O como un interruptor que está encendido (pigmento anaranjado) o apagado (pigmento negro). Este gen está situado en el cromosoma X, por lo que su herencia está relacionada con el sexo.

Carnívoro. Cada animal es un individuo único, por lo que no todos los gatos consumen la misma cantidad de alimento por día. Para determinar el tipo y cantidad de alimento a ofrecerle hay que considerar varios factores. Un gatito en crecimiento necesitará una dieta más rica en energía, vitaminas y minerales que un adulto, e incluso para gatos adultos cambia la formulación del alimento. Hoy existen balanceados para cada estado fisiológico del animal: cachorros, adultos, mascotas ancianas, en períodos de lactancia, gatos obesos.

Gracias a que las empresas de alimentos han introducido nuevas fórmulas, el balanceado es la mejor opción para alimentar a un gato, siempre y cuando éste sea el recomendado por el profesional veterinario de nuestra confianza, que puede determinar las necesidades específicas de nuestra mascota. El veterinario podrá, según el caso, determinar si es necesario instaurar dietas especiales por alguna enfermedad, si el gato come estos alimentos será muy fácil hacer el cambio por otro alimento balanceado específico para esa enfermedad.

Una nutrición se logra con un adecuado equilibrio de proteínas, vitaminas, minerales y calcio para cada animal.

El estrés y el estado sanitario también afectarán la alimentación.

El gato, a diferencia del perro, se muestra mucho más influenciado por el olor, el sabor e incluso la textura del alimento. Nuestro gusto no es el mismo que el de ellos, por lo cual, no tomes decisiones sobre sabores basándose en lo que nosotros preferimos. Los olores y sabores desagradables para nosotros pueden ser agradables para nuestra mascota. El gato no encuentra especial predilección por sabor dulce.

Los alimentos balanceados están formulados para brindarle una dieta equilibrada adecuada para las necesidades de cada animal, consultar al veterinario de confianza acerca de la marca comercial más apropiada.

Suele preferir agua en movimiento en vez de agua inmóvil.

Popular como animal doméstico y apreciado como cazador de ratones y ratas. Como casi todos los miembros de la familia felina, el gato doméstico tiene uñas retráctiles, buen oído y olfato, una notable visión nocturna y un cuerpo compacto, musculoso y muy flexible. El gato posee una memoria excelente y muestra una considerable aptitud para aprender por medio de la observación y la experiencia. De los animales domésticos, el gato por naturaleza, es el que conserva mayor independencia.

Aunque fiel a sus amos, nunca estará sometido. Su comportamiento está muy ligado a las personas, ya que es muy afectuoso, algo que suele demostrar con frecuencia a sus amos. Es muy sociable y siempre sentirá curiosidad por conocer a tantas personas como lleguen a la casa y a las que no haya visto nunca.

Tiene una agilidad extraordinaria, demostrable por su musculatura, mucho más firme que otras razas de gatos más sosegadas.

Asimismo, se destaca por su hiperactividad típica de las razas asiáticas y su energía arrolladora, que demuestra corriendo y saltando por toda la casa. Como compañero destaca por ser alegre y muy cariñoso.

Gusta de convivir en el mismo hábitat que el ser humano.

Lo ideal es designar un lugar donde el felino esté libre de peligros y bien controlado. Un espacio cómodo con una cama destinada al descanso. Adoptar un animal de compañía requiere, además del amor que podemos brindarle, una serie de atenciones especiales por parte de todos los miembros de la casa.

Aunque los gatos tienen reputación de ser relativamente independientes, los domésticos necesitan el cariño y la atención de sus propietarios. Una dieta diaria equilibrada, como la que proporciona la comida para gatos de alta calidad que se vende en los comercios, es esencial para su salud y longevidad, al igual que un suministro regular de agua fresca. La limpieza habitual de la bandeja de arena es necesaria para prevenir las enfermedades; algunos gatos no la utilizan cuando no está muy limpia. A los gatos hay que recortarles las uñas con frecuencia. Para prevenir daños en los muebles se les debe facilitar un rascador, preferiblemente de un material áspero, como la cuerda de pita. Los gatos usan la lengua para limpiarse el pelaje y normalmente se comen todos los pelos sueltos. Todos los gatos, incluidos los de pelo corto, deben ser cepillado semanalmente para retirar todo el pelo suelto, esto ayuda a prevenir la formación de bolas de pelo en el estómago. Algunas razas de pelo largo, como el persa o el himalayo, requieren un cepillado diario para que su pelaje, largo y suave, no se enmarañe.

Las condiciones generales del hábitat del gato doméstico, son las mismas que para los seres humanos.

Los gatos domésticos son susceptibles de desarrollar una serie de enfermedades víricas y bacterianas. Afortunadamente, muchas enfermedades felinas pueden ser controladas mediante un ciclo regular de vacunas. Los gatos también pueden sufrir parásitos externos, como pulgas, acáridos y parásitos intestinales (lombrices).Las infecciones respiratorias son una enfermedad habitual y puede ser fatal, sobre todo en cachorros jóvenes. Las vacunas ofrecen cierta protección contra las siguientes enfermedades respiratorias: rinotraqueitis vírica felina (RVF), peste felina y neumonía felina.

La enteritis infecciosa felina es una enfermedad muy contagiosa, muchas veces fatal, caracterizada por un ataque súbito y varios síntomas gastrointestinales como el vómito o la diarrea. La vacuna es la única manera eficaz de controlar la enfermedad.

La leucemia felina es una enfermedad contagiosa y fatal que se transmite por contacto directo. Un gato con leucemia felina presenta varios síntomas, incluyendo malestar general, pérdida de peso y fiebre. Un gato infectado puede contagiar la enfermedad a otros gatos antes de que él mismo desarrolle síntomas clínicos. Un análisis de sangre puede detectar si un gato ha sido infectado. Aunque existe una vacuna disponible, la forma más fiable de prevenir la leucemia felina es impedir que el gato esté en contacto con gatos infectados por el virus.

La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una inflamación del peritoneo (revestimiento del abdomen). Aunque la PIF es contagiosa algunos gatos parecen desarrollar una inmunidad natural. Un gato infectado puede no presentar síntomas. Una vez que el gato desarrolla los síntomas, la enfermedad es invariablemente fatal. No hay un análisis de sangre fiable para la PIF, pero hoy existe una vacuna disponible.

Los gatos pueden ser vacunados con éxito contra muchas enfermedades graves. Los cachorros deben ser vacunados contra la rinotraqueitis, peste felina, enteritis felina y, opcionalmente, neumonía felina. La mayoría de los veterinarios recomiendan una serie de dos o tres vacunaciones cada tres semanas, que empiezan a las tres semanas de vida del gato. A las doce semanas el gato puede ser vacunado contra la rabia (en los países en que es endémica), leucemia felina y peritonitis felina infecciosa. Las vacunas se deben repetir anualmente para mantener la inmunidad.

Porque son animales de compañía de personas solas. Y son los amiguitos de niños.

Saber que nuestro trabajo nos ha demostrado que debemos aprender a convivir con nuestros vecinos.

Que todo animal de alguna forma necesita un cuidado especial, ya sea por parte del ser humano o por parte de la madre naturaleza.

Convivir con nuestros compañeros del aula. Aprendimos a buscar información en Internet, así como el de hacer entrevistas a veterinarios.

Conocimos gente que estaba dispuesta a compartir sus experiencias con los gatos.

Nos dimos cuenta que poder compartir la información con personas que se encuentran al otro lado del Internet, hace más agradable nuestra información y nuestra base de datos.

Recibimos mucha información sobre otros animales estudiados.

En general, aprendimos que es una obligación del hombre cuidar de la naturaleza; además, claro que el hombre por ser inteligente tiene la responsabilidad de cuidar la Tierra y sus pequeños y grandes vecinos.

Además, de otras cosas que en este momento irán madurando nuestros conocimientos como estudiantes.