| Nombre
común |
Foca
Monje, Foca fraile del Mediterráneo |
| Reino |
Animalia |
| Phylum |
Chordata |
| Subphylum |
Vertebrata |
| Clase |
Mammalia
|
| Orden |
Carnívoros |
| Suborden |
Pinnípedos |
| Familia |
Phocidae
(Fócidos) |
| Nombre
científico (género y especie) |
Monachus
monachus |
| Descripción del animal |
Cuando nace mide entre 80-90 cm., pesa unos 20 kilos y pueden
alcanzar hasta los 400 kg. y los 3 mts. de longitud. La coloración
de los machos va del color castaño-gris al negro con manchas
ventrales blancas, y la de las hembras es grisácea. La extremidad
de los pelos es a menudo amarillenta y contribuye a aligerar
la tonalidad general del cuerpo. El subpelaje está prácticamente
ausente. Su cabeza es redondeada y la cara ancha por el aplastamiento
del hocico. Presentan unas uñas en las extremidades anteriores
que van decreciendo hasta el último dedo. Tiene dentadura completa
con los caninos muy desarrollados.
El término Monachus proviene del griego y significa
monje; dos orígenes distintos nos explican la razón de este
nombre genérico, por un lado el hecho de
que las focas del mediterráneo vivieran aisladas en pequeñas
islas o cuevas de la costa, les dio el aire misterioso de
los monjes ermitaños, quienes se recluían en sitios solitarios
y de difícil acceso.
Por otro lado, el hecho de que
los machos adultos presenten gran cantidad de grasa en la
región yugular (una notable papada), hace que cuando adoptan
la postura vertical en el agua, o se repliegan en tierra,
se formen unos pliegues característicos alrededor del cuello
que recuerdan el hábito de los monjes franciscanos. |
| Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
Carnívoro.
Se alimenta de peces y moluscos. |
| Tipo de reproducción sexual (ovípara o vivípara) |
Vivípara. |
| Número
de crías |
1, y
excepcionalmente 2. |
| Número
de reproducciones |
La gestación
dura diez meses, los partos van teniendo lugar a lo largo del
año. Cada hembra pare una solitaria cría. |
| Duración
de vida |
40 años. |
| Descripción
breve de su comportamiento |
Es tranquila,
pero al ver amenazadas a sus crías su comportamiento cambia.
Es de muy difícil observación, ya que ha tomado la costumbre
de refugiarse entre grutas y cavernas, a menudo también con
entradas submarinas, tal vez como respuesta adaptativa a la
caza continua por parte de pescadores que le imputan la destrucción
de las redes. |
| Medio
dónde habita (acuático o terrestre) |
Acuático. |
| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
Tropical. Aguas costeras y costas rocosas
inaccesibles; frecuentemente cavernas y grutas submarinas. |
| Distribución
geográfica de la especie |
Originalmente,
esta especie estaba presente en todos los países de la costa
mediterránea, en la mayor parte del Mar Negro y en el Atlántico
Oriental, en el tramo de costa comprendido entre Marruecos y
Gambia, en las islas Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde.
Recientemente, debido, entre otras razones, a la intrusión
del hombre en sus refugios más aislados y remotos, se produjo
un alarmante descenso de la población. En la actualidad, su
área de distribución está limitada a 3 reducidos núcleos aislados
entre sí:
-Mediterráneo Oriental: islas
de Grecia y costa de Turquía (200 individuos), donde está
presente la mitad de la población mundial de la especie.
-Mediterráneo Occidental: costas
de Argelia y Marruecos (30-40 individuos).
-Atlántico: islas Desertas, al
Sudeste de Madeira (15 individuos); península de Cabo Blanco,
en el Sahara Occidental (110 individuos), donde se encuentra
la mayor colonia mundial de la especie, refugiada en una serie
de playas situadas en el interior de cuevas litorales. |
| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, salinidad, altitud,
etc.) |
Vive
en mares tropicales y subtropicales. |
| Mecanismos
de adaptación |
Esta
especie puede descansar o alimentarse a cualquier hora del día. |
| Nivel
trófico (consumidor primario, secundario o terciario) |
Consumidor
secundario. |
| Categoría
de protección o estatus (rara, amenazada, en peligro de extinción,
extinta, sujeta a protección especial, etc.) |
En peligro
de extinción. Está sujeta a protección especial. |
| Factores
que provocan que se encuentre en esta categoría |
Los humanos
como cazadores y depredadores. |
| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
No cazarlas,
no alimentarse de ella, no utilizar su piel para abrigos y todo
tipo de cosas que se hacen con su piel. |
| Comentarios |
Tenerlas
en un centro de protección para que puedan reproducirse y no
extinguirse, y en este centro tenerlas en un hábitat natural.
La foca es uno de los animales
que produce más grasa, uno de los cueros más empleados son
los de las focas, que se utilizan para hacer pantalones de
mujer, chalecos, chaquetas, correas, cuerdas, redes. También
los huesos de las focas se utilizan para hacer clavos. |
| Anécdota |
En la
búsqueda de esta información, encontramos muchas cosas muy interesantes
acerca de la foca monje y algunas historias, que además de bonitas
llaman mucho la atención y ésta es una de ellas:
Las islas Chafarinas son un antiguo refugio de piratas
cercano a la frontera argelina, las forman tres islas, Isabel
II, Congreso y Rey. Su ocupación es de 1848 y mantiene una
guarnición militar en la isla central de Isabel II. Su único
poblador autóctono, es Peluso, quien es cuidado con esmero
por los soldados, al ser la única foca monje que queda. |
| Aprendizaje |
Nosotros
aprendimos que hay diferentes tipos de focas, además de que
cada una de ellas es diferente. También algunos de los productos
que se obtienen de ellas. Nos dimos cuenta de lo importante
que es cuidar esta especie, que el hombre está acabando con
ella. |
