El cuerpo del pólipo que forma los corales está constituido por un saco con simetría radial, en cuya parte superior se encuentra una boca rodeada de tentáculos, y en la parte posterior la base está adherida al sustrato.
Los pólipos de coral viven individualmente dentro de una colonia conectados por medio de un tejido común.
Los corales constructores de arrecifes forman una copa esquelética externa de carbonato de calcio, la cual protege al pólipo cuando se contrae.
En el caso de los corales duros, la base del pólipo está formada por carbonato de calcio.
Se alimentan de noche y es cuando extienden sus tentáculos para capturar su alimento con ayuda de los nematocistos.
Se alimentan de zooplancton o de peces muy pequeños y otros desechos orgánicos.
Viven en aguas cálidas y pueden crecer y formar arrecifes en donde la concentración de nutrientes sea baja y exista buena iluminación.