Es más pequeña de tamaño que la perdiz, se considera una ave de excelente carne; no son domésticas. Los machos tienen un penacho negro curvado hacia atrás, plumaje pardo y gris con toques de bermejo; tienen el pecho gris y el abdomen negro orlado de blanco, la frente amarrilla y dos plumas negras (en forma de coma) que se mueven sobre su coronilla. La hembra es más pequeña que el macho, tiene un plumaje pardo y gris, es rolliza y también ostenta en la cabeza un par de plumas más cortas; este plumaje permite que pasen inadvertida entre las hierbas o sobre la tierra. Sus alas son cortas y redondeadas y no logran mantener la velocidad durante mucho tiempo; levantan el vuelo a unos pocos metros de altura, haciendo con sus fuertes alas un ruido de estallido cuando algo las asusta. Tienen un pico corto y fuerte. Son aves no migratorias y monogámicas.

Es omnívora ya que come insectos, granos, semillas y hierba, también cuando hay frutos se alimentan de ellos.

Su reproducción es sexual. Son ovíparas.

Una codorniz hembra pone de 8 a 18 huevos, los cuales son de color blanco cremoso con manchas marrones; su nido es un hueco en el suelo, forrado de hojas o hierbas; el macho ayuda a empollar cuando la hembra se levanta a buscar alimento. La incubación dura de 22 a 23 días. Los polluelos son nidífugos, corriendo por todas partes poco tiempo después de nacer.

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Se pasan la mayor parte del tiempo correteando por la tierra y desenterrando gusanos con sus fuertes garras. De noche duermen al aire libre. Las crías son muy obedientes, en un grito de advertencia de sus padres se quedan quietas, hasta que les dicen que pueden saltar y correr de nuevo.

Tienen un grito fuerte y penetrante similar a "chancaca", que usan como llamado para localizarse entre los matorrales, cerros o quebradas. También tienen uno similar a "gloc-gloc-gloc-gloc" bastante más suave, cuando algún miembro de la bandada ha advertido un posible peligro .

Terrestre.

En bosques, matorrales y planicies abiertas.

Son lugares cálidos en verano y fríos en invierno. También son lugares con mucha luz.

Cuando están en peligro forman un círculo mirando hacia fuera y con la cola hacia el centro; así vigilan en todas direcciones y es improbable que las sorprenda un enemigo. Cuando descubren alguno, ya sea un depredador o el hombre, levantan el vuelo en todas direcciones y se alejan velozmente.

No es una especie en peligro de extinción.

No ha habido una sobreexplotación de la especie.

No cazarla, o si se va a cazar que sea de manera controlada.

Una vez que fuimos a "Cerro Prieto" (es un volcán apagado que se encuentra en el Valle de Mexicali), estábamos tan cansados de subir y bajar, que nos tiramos en el piso para descansar un rato y nos quedamos medio dormidos. Cuando abrimos los ojos vimos pasar a una ave con muchos pollitos; pensamos que era una gallinita, pero mi mamá me dijo que era una codorniz. Ese momento nunca se nos olvidará.

Aprendimos que debemos cuidar no solamente a la codorniz sino a todos los seres vivos, además de proteger el lugar donde viven. También que para hacer una investigación más fácil es necesario trabajar en equipo. A utilizar el Internet y a realizar investigaciones científicas. Nos dimos cuenta de que todos los seres vivos tienen derecho a la vida y que es necesario que los conservemos.