| Nombre común |
Cocodrilo moreletii o de pantano. |
| Reino |
Animal |
| Tipo o Phylum |
Cordados |
| Subphylum |
Vertebrados |
| Clase |
Reptiles |
| Familia |
Crocodylidae |
Nombre científico
(género y especie) |
Crocodylus moreletii |
| Descripción del animal |
Son reptiles de gran tamaño, de cabeza aplanada y de forma triangular; su hocico es algo más corto y ancho que el de río, con fuertes mandíbulas que poseen dientes muy agudos que se abren con los maxilares; las aberturas de los oídos se encuentran a ambos lados de la cabeza, mientras los orificios nasales y los ojos (color pardo dorado) son prominencias que sobresalen de la misma. El dorso de su cuerpo está cubierto de placas óseas y en la región abdominal y lateral tienen escamas. Los escudos dorsales del lomo son planos y no presentan las altas quillas del cocodrilo americano. Este cocodrilo en particular llega a medir hasta 3.5 metros de largo; es decir, es un poco más pequeño que el de río que alcanza entre cinco y siete metros de longitud. Su color es pardo con manchas amarillentas. |
| Tipo de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etcétera.) |
Los cocodrilos cuando son jóvenes se alimentan de insectos, caracoles, larvas, ranas y cangrejos. Más grandes se alimentan de peces y los más viejos que miden más de 4 metros comen a menudo otros reptiles (tortugas) incluidos los cocodrilos jóvenes y pequeños mamíferos. También capturan aves acuáticas. Los cocodrilos tienen alimentación carnívora y se cree que en ocasiones se comen a sus crías cuando no tienen que comer; incluso se dice que si ven a un ser humano se lo pueden llevar de alimento, lo cual es muy raro.
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| ¿Cómo es su reproducción? |
La reproducción se inicia en febrero y termina en mayo (primavera). En este periodo se acentúa el instinto de territorialidad entre los machos, asegurando así la selección de los reproductores.
Los cocodrilos nacen de huevos, que son de una coloración blanca y presentan una cáscara dura. Las madres de las distintas especies tienen diferentes maneras de incubar sus huevos: unas construyen nidos tipo agujero y otras en forma de montículo. El cocodrilo moreletii no excava su nido, arrastra hojarasca y ramas hasta formar un cono de medio metro de alto por metro y medio de diámetro. Cuando concluyen, lo orinan, para que la humedad acelere la descomposición del material vegetal y se genere calor. Una vez que la madre ha puesto sus huevos los protege con su presencia y defiende el nido en caso necesario. Desde la puesta, pasan de 65 a 90 días para que los huevos eclosionen y nazcan las crías. El nacimiento es durante los meses de septiembre a octubre.
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| Número de crías que tiene |
Son reptiles que ponen huevos (ovíparos) y alcanzan la madurez reproductora aproximadamente a los 10 ó 12 años de edad. Entierran sus huevos -de 15 a 40- y del tamaño aproximado de un huevo de ganso-, el cocodrilo llevan a sus crías una por una al río; si la temperatura de la tierra es de 28° a 30° son hembras y si es de 32° para arriba son machos, pero si es de 31.50° la mitad son machos y la mitad son hembras; de 34° para arriba mueren. La mamá está pendiente de que sus crías no alcancen los 33°, si está así llega al río y con la boca va y trae agua y le echa ha sus crías para que no mueran. |
| Descripción breve de su comportamiento |
El cocodrilo es muy salvaje, pero sólo ataca cuando tiene hambre. Tiene una respiración pulmonar. Éste no caza en la tierra, caza en el agua, y tiene que llamar a otros porque él no puede deshacerse de la presa ya que ellos no mastican. Cuando apresa a su víctima, el cocodrilo la sumerge en el agua para asfixiarla y la golpea con la cabeza o la cola; estos reptiles giran a su presa hasta que la destazan y así facilitan la forma de comer. |
| Medio dónde habita (acuático o terrestre) |
Acuático y terrestre. |
| Tipo de ecosistema donde se encuentra |
Los cocodrilos viven en zonas tropicales y subtropicales; le gusta vivir en arroyos, ciénagas, lagunas que están dentro de bosques y selvas, en ríos de corriente lenta y muy raras veces en ríos caudalosos; no existen reportes de su presencia en aguas salobres. Se guía con la corriente del agua ya que no le gusta mucho nadar. |
| Características del medio físico (luz, temperatura, humedad, etcétera.) |
A este animal le gusta desarrollarse en climas cálidos, en pantanos, lagos y ríos con basta vegetación. Se distribuye sobre la vertiente del Atlántico de México, desde el centro de Tamaulipas y de ahí hacia el sur, por la costa del golfo de México hasta el norte de Guatemala y el centro de Belice. |
| ¿Cómo se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de adaptación) |
A diferencia de los mamíferos, los cocodrilos carecen de cromosomas sexuales. Su sexo lo determina un gen termolábil, es decir, un gen cuyas características son fijadas por el calor externo, entre la segunda y la tercera semana de incubación. Cuando la temperatura es cercana a los 30°C, el animal nace hembra; cuando se acerca más al límite superior de 34°C, nace macho.
Los cocodrilos son animales de sangre fría. Suelen llevar varios kilos de piedras en el estómago para ayudar su digestión y su estabilidad, ya que, como no posee vejiga natatoria como los peces, con ellas contrarresta la flotabilidad de sus pulmones.
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| Es una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta, sujeta a protección especial, etcétera.) |
Sí, es una especie en peligro de extinción, pues se encuentra en el Apéndice I de CITES. |
| Causas por las que se encuentra en esta categoría |
Uno de los principales factores que influyen en este grave problema es la destrucción de su hábitat natural: cada año son transformados pantanos, ciénegas, ríos, lagunas, estuarios y manglares.
La captura ilegal en algunas regiones del país, así como la caza furtiva para obtener productos y subproductos.
Factor importante es la contaminación del hábitat donde viven los cocodrilos. |
| Acciones que podemos tomar para la conservación de esta especie |
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No comprar artículos que provengan de pieles de cocodrilos de dudosa procedencia.
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No cazar a estos animales.
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Criarlos en cautiverio para su aprovechamiento sustentable.
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| Anécdota |
Cuando nosotros fuimos a una granja de cocodrilos, había uno que era agresivo y estaba ciego, también tenía la cola mocha; el agua estaba sucia y verde porque nunca se la limpiaban. La muchacha nos contó que las hormigas le habían comido los ojos porque se la pasaba solo en la orilla de la jaula, y que cuando le ponían a una hembra la maltrataba porque creía que lo iba a agredir. |
| Aprendizaje |
Aprendimos que hay cinco reinos de la vida en el planeta, la importancia que tiene la biosfera y cómo cuidarla para que no se destruya. Que la biodiversidad del mundo está conformada por toda clase de vida y la relación estrecha que tenemos todos los seres vivos con el medio ambiente. Analizamos también cómo son los procesos de evolución, adaptación y selección natural. Conocimos más sobre ecosistemas, reservas naturales, animales endémicos, formas de reproducción, en qué somos iguales y en qué somos distintos los seres vivos.
Sobre el cocodrilo, nuestra especie estudiada, aprendimos la importancia que tiene la temperatura para determinar el género de sus crías; también que hay distintas especies en los ecosistemas donde viven. El de pantano se encuentra en Tamaulipas, San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Oaxaca y Chiapas.
Los cocodrilos no atacan por ferocidad, sino porque tienen que alimentarse. Debemos cuidar y proteger a esta especie en peligro de extinción. |
