1.

El tamaño de los caballitos adultos varía enormemente, desde el pequeño Hippocampus minotaur, una especie descubierta en Australia que no sobrepasa los 18 mm. de longitud, al enorme Hippocampus ingens, especie del pacífico que sobrepasa los 30 cm.

Su cabeza termina en un tubo "bucal", el cual está desprovisto de dientes; sus ojos grandes, llaman la atención, y según los expertos la configuración de sus órganos de visión da muestras de gran apreciación visual. Respiran mediante branquias y su cuerpo se soporta gracias a una columna vertebral, aunque se encuentra protegido por una especie de esqueleto externo formado por placas dérmicas sobre el tronco y cola que le dan ese aspecto anillado.

Tienden a vagar lentamente sobre el fondo marino usando sus aletas dorsales para la propulsión, y sus aletas pectorales, parecidas a orejas, para la estabilidad y dirección.

2.

Tienen el cuerpo cubierto de placas o anillos óseos concéntricos, en las aletas formando una estructura octagonal y cuadrangular en la cola; poseen una cabeza alargada y un hocico tubular; tiene aberturas branquiales muy pequeñas y una cola prensil, misma que puede enroscar en torno a los tallos marinos para proporcionar anclaje. No nadan como los peces, suelen desplazarse en posición erguida moviendo rápidamente la aleta dorsal a modo de abanico; a diferencia de ellos, nadan lentamente y se defienden de sus depredadores con un excelente camuflaje. Presentan la característica, única entre los peces, de tener la cabeza en ángulo recto con el cuerpo.

1.

Carnívoro. Su dieta alimenticia es reducida, ya que tanto la configuración de su boca como la de su aparato digestivo es bastante simple. Con su boca desdentada aspira principalmente pequeños crustáceos y otros diminutos organismos pelágicos que encuentra en algas o piedras, pero es voraz y debe comer a menudo, por lo que alimentarse se convierte en una dedicación de primer orden.

2.

Los caballitos comen exclusivamente comida viva móvil; se alimentan de crustáceos y plantas, así que en ocasiones llega a ser omnívoro. Se ven obligados a consumir grandes cantidades de comida para compensar su rápida e ineficiente digestión al no poseer estómago.
Sus ojos, que tienen movilidad independiente entre sí, les ayudan a reconocer su bocado preferido.

1.

Se aparean según la temperatura del agua. Después de un orquestado y detallado baile, la pareja de caballitos se entrelaza y el macho deja caer su líquido seminal en la hembra; tras una serie de "contoneos" mezclados con períodos de pausa que pueden ser de 15 a 20 minutos, el cóctel está servido y la hembra deposita los huevos en el cuerpo del macho, en una especie de bolsa incubadora formada por las placas óseas del cuerpo, mediante un tubo llamado ovopositor. En la recepción el macho está preparado para fertilizar los huevos. Esta bolsa denominada marsupium, se transforma facilitando nutrientes a los embriones, los que en unas tres semanas estarán preparados para afrontar por sí mismos la aventura de su vida.

2.

Las hembras trasplantan sus huevos con ayuda de una papila genital o apéndice cloacal de unos tres milímetros de largo, en la bolsa ventral de los machos donde pueden desarrollarse bien protegidos.

Tras unas 4 ó 5 semanas el macho da a luz a las numerosas crías, después de fuertes dolores de parto, y las sujeta en algún substrato con ayuda de su cola; esto sucede generalmente durante luna llena.

La madurez sexual del macho es visible por la existencia de la bolsa incubadora en la cola, por debajo del abdomen. Las hembras parecen madurar al mismo tiempo que los machos, siendo visible su ovopositor cuando está transfiriendo los óvulos al macho.

1.

El número de huevos acogidos por el macho varía según la especie, y puede oscilar entre decenas y cientos.

2.

Llega a tener entre 200 y 300 crías dependiendo del número de apareamientos.

1.

Viven de 3 a 4 años.

1.

Tienen los sentidos bastante desarrollados; el olfato está compuesto de unas fosas olfativas situadas delante de los ojos, las cuales filtran el agua que es analizada con segura precisión por células especializadas. Su vista, como comentábamos muy avanzada, le permite mover los ojos independientemente lo que le facilita la obtención de alimento y su protección personal. Su voluminoso cristalino, una retina formada por numerosas capas de células visuales y el desarrollo de sus lóbulos ópticos ubicados en el encéfalo, generan un perfeccionamiento visual. Para comunicarse con sus congéneres provocan una especie de chasquido con rápidos movimientos de su cabeza, haciendo rozar una parte del cráneo con una parte de su esqueleto externo superior. Su oído está compuesto por unos pequeños huesos llamados otolitos, que son utilizados para recibir vibraciones externas.

2.

La natación se basa en movimientos ondulatorios de la aleta dorsal; el animal avanza en una posición erecta muy característica.

El caballito de mar en ocasiones llega a ser agresivo cuando amenazan a sus crías, pero en realidad es un animal muy noble.

En el mundo animal, el caballito es el mejor ejemplo del mimetismo.

1.

Habita en mares, esto quiere decir que es acuático.

1. y 2.

Marino. Viven entre las algas, manglares, pastizales marinos, arrecifes de coral y en los estuarios, hábitats marinos que se encuentran entre los más amenazados.

1. y 2.

Viven en las aguas someras cálidas, templadas y tropicales de todo el mundo, siendo en las zonas Indopacífica y Atlántica-oeste donde residen la mayoría de las especies.
Podemos encontrarlos desde el mar Atlántico, pasando por las Canarias, hasta el mar del norte y el Mediterráneo.

1. y 2.

Uno de los rasgos más interesantes del caballito de mar, es su facilidad para mimetizarse con su entorno. Este pez ha conseguido ser uno de los campeones del camuflaje, ya que con facilidad adopta desde formaciones que pueden perfectamente pasar por un alga a los ojos de un posible depredador, como colores y texturas muy variadas: amarillos, turquesas, rojos, púrpuras, pardos, con puntos, con rayas, etc. Poseen la misma y extraña habilidad de un camaleón. Son capaces de desarrollar largos filamentos de piel para confundirse entre las algas de su entorno. Esto lo hacen por razones de seguridad y supervivencia.

1. y 2.

Por desgracia, últimamente los censos de estos animales demuestran tanto una disminución de unidades como un retroceso en su longevidad. Por esta razón, se podría ubicar en la categoría de especie amenazada.

1.

La falta de control en el mercado negro y los abusos cometidos por los seres humanos con el mar estropeando su delicado entorno, son los responsables más probables de la disminución y del retroceso en sus poblaciones.

1.

No contribuir al comprarlos y mantenerlos en cautiverio, así como no contaminar y destruir su hábitat.

1.

Un compañero nos platicó algo muy triste que le pasó. Comenta que él tenía un caballito de mar en su casa y lo alimentaba todos los días; para ello tenía que sacarlo de su pecera, debido a que le daba carnada viva y no podía hacerlo dentro de ella porque contaminaba toda el agua .

Él estaba muy encariñado con el caballito de mar, pero en una ocasión se fue la luz y la pecera se quedó sin oxígeno, así que el caballito contaminó el agua con unas sustancias que expulsó. Lamentablemente, sus peces junto con su caballito de mar, murieron.

Hasta que despertó se dio cuenta de lo que había sucedido.

1.

El aprendizaje fue, que no debemos tener a esta especie en cautiverio, es decir fuera de su hábitat.
Fue muy divertido e interesante conocer la vida del caballito de mar y la de otras especies.
Encontramos bastante información acerca de este animalito. En el acuario a donde fuimos, en Acapulco, nos explicaron muchas cosas sobre él, así que todo lo anotamos para realizar nuestro trabajo de investigación. Esperamos que con los detalles facilitados, se despierten nuevas inquietudes al respecto que nos muevan el interés de protección hacia este singular pez, así como para su entorno que es el mar.

No sorprendió saber que es un ser vivo capaz de ostentar notables cambios de color para adaptarse al del medio que le rodea; pero sobre todo, descubrir que la hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, dentro de la cual son fertilizados.