1. y 2.

El berrendo tiene una doble coloración en su cuerpo, es de color café canela claro en la parte superior o dorsal de su cuerpo, cuello y cabeza, y blanco en la grupa (cola), vientre y lados de su cara. En el cuello presenta dos manchas a manera de collares de color blanco.

En la región dorsal del cuello presenta una crin pequeña de pelos de color café oscuro a negro, que está presente tanto en machos como en las hembras, aunque más desarrollada en los primeros.

En la región frontal de la cara, desde los ojos hasta la nariz, la coloración del pelo es más oscura, casi negra al igual que en la porción de piel que une al cuello con la cabeza, justo por debajo de las orejas, lo que da la apariencia de dos patillas de color negro que, a diferencia de la mancha obscura en el frente de su cara, solo se presenta en los machos.

La cabeza del berrendo es alargada con orejas de tamaño mediano y ojos muy grandes. Las orejas están terminadas en punta y los ojos están localizados en posición muy elevada, casi en la base de los cuernos y bastante separados lo cual le permite tener un campo visual muy amplio.

Con respecto a su peso y tamaño, un macho adulto puede pesar entre 39 y 60 Kg. y una hembra entre 35 y 45 Kg. Por otro lado, la altura promedio de un macho es de 95 cm. En tanto que una hembra puede alcanzar los 87 cm de altura promedio. La longitud corporal para ambos sexos varía entre 1.10 y 1.35 m.

En los berrendos ambos sexos presentan cuernos; sin embargo, existen grandes diferencias entre ellos. En los machos los cuernos pueden llegar a medir entre 30 y 40 cm de largo, son aplanados lateralmente y rectos al principio, adelgazándose al final y curvándose hacia adentro en la punta.

Además, solo en los machos el cuerno presenta una proyección pequeña hacia el frente, aproximadamente a la mitad. En las hembras, los cuernos son pequeños, simples (sin proyección), rectos y alcanzan una longitud de entre 10 y 15 cm, por lo que es muy común que algunas hembras solo los presenten como vestigios o que estén completamente ausentes.

1.

El berrendo (Antilocapra americana) es un vertebrado perteneciente al grupo de los mamíferos. Es el único representante que sobrevive hasta nuestros días de la familia de los antilocápridos (Antilocapridae). Sus características físicas externas presentan una mezcla de las características propias de las familias a las que pertenecen los venados y los alces (Cervidae) y los borregos y antílopes (Bovidae).

Si bien las preferencias alimentarias del berrendo dependen del hábitat y de la época del año, los estudios realizados demuestran que en términos generales se alimentan de plantas arbustivas, hierbas y, en menor porcentaje, de gramíneas.

Sin embargo, la predilección por las plantas herbáceas podría situar al berrendo como una especie altamente selectiva. Se ha encontrado que la alimentación del berrendo de Sonora se compone en 69% de plantas herbáceas, 22% de arbustivas, 7% de cactáceas y 2% de gramíneas. En la subespecie peninsular, la proporción es de 44% de arbustos, 22% de herbáceas, 4% de gramíneas y 30% de vegetales no identificados.

2.

Se alimenta de hierbas, arbustos, musgos y cactus, sobre todo de arbustos del tipo de la salvia; de esta alimentación obtiene la mayor parte del agua que requieren, aunque en épocas muy secas necesitan beberla.

1.

Su reproducción es vivípara.

Se reproducen generalmente durante el verano, entre junio a agosto, época en que los machos forman harem o grupos de hembras.

Las etapas del ciclo de reproducción (monta, gestación, parto, lactancia) suelen variar conforme a la latitud y están fuertemente asociadas con los periodos de lluvia.

En Antilocapra a. mexicana, la época de partos ocurre a finales de junio y principios de julio, y el apareamiento entre noviembre y diciembre. En A. a. peninsularis, los partos ocurren entre enero y febrero, y el apareamiento entre mayo y junio; en tanto que en A. a. sonorensis los partos ocurren en febrero y marzo, y el apareamiento en junio.

2.

Es vivípara. El apareamiento del berrendo se lleva a cabo en los meses de agosto hasta mediados de octubre. Los individuos de esta especie alcanzan su madurez sexual a los 16 meses. El periodo de gestación es de 230 días y las crías nacen durante los primeros días de junio.

1.

El periodo de gestación es de 240 días aproximadamente (8 meses) y las crías nacen a finales de invierno o principios de la primavera.

En la mayoría de los casos, la hembra da a luz a gemelos, y momentos después del nacimiento, la madre se come una o ambas placentas, con el propósito de evitar que los depredadores perciban el olor y se acerquen.

Después de las 3 a 12 horas de nacida la segunda cría, la madre mueve a sus crías aproximadamente entre 50 y 100 m del sitio de nacimiento, para entonces las crías ya caminan e incluso corren en pequeños tramos.

Generalmente se separan a las crías y éstas descansan en lugares diferentes después de 12 horas de nacidas; no vuelven a estar juntas hasta que tienen 2 a 3 semanas, cuando se les reúne para formar los grupos o manadas de cuidado maternal.

2.

La hembra primigesta pare una sola cría y dos en los sucesivos alumbramientos.

2.

Para los animales que viven en estado natural los peligros de la naturaleza son tantos, que rara vez llegan a la vejez, pero en promedio viven de 12 a 15 años.

1.

El berrendo puede erizar a voluntad el pelo de color blanco que rodea a la cola, a la menor señal de alarma. El efecto de este movimiento es semejante al de un espejo que refleja la luz, que sirve para poner en alerta al resto del grupo.

Tiene preferencia por las extensas llanuras de pastizales desérticos, y por ello ha desarrollado características que le permiten sobrevivir a este tipo de ecosistemas, por lo que soporta situaciones de extrema aridez y altas temperaturas.

2.

En el verano los grupos de berrendos suelen estar formados por hembras, crías y machos jóvenes, los machos adultos viven solitarios o en parejas durante la primavera y el verano. Pueden haber rebaños constituidos sólo por machos. Los machos viejos se acercan a los rebaños con hembras durante el otoño, y se efectúa una lucha y competencia para conseguir un grupo de hembras con las que copulan.
Cuando se asustan erizan los pelos blancos de su cola, los cuales reflejan el sol y lanzan destellos que son vistos a gran distancia, esto da una señal de alarma al resto de la manada; si el peligro es real entonces la manada se echa a correr a gran velocidad.
Es considerado el animal más veloz de Norteamérica, alcanzando una velocidad de 90 a 95 km/hr.

1. y 2.

Terrestre.

1.

El berrendo se caracteriza por habitar en llanuras de pastizales desérticos.

Es un organismo muy bien adaptado a su hábitat en el desierto. El pelo que cubre su cuerpo, es un elemento altamente especializado; este pelo es hueco y movible a voluntad, lo que permite que funcione como una capa aislante que amortigua los efectos del clima extremoso.

Asimismo, prefiere vivir en lugares planos con vegetación baja y abierta, ya que su mejor defensa es la huida.

Sus depredadores son el lobo, el coyote, el puma, el lince y el ser humano.

2.

Llanuras abiertas y zonas semidesérticas de Norteamérica.

1.

En la actualidad, su distribución termina en el norte y noroeste de México.

Su distribución original era desde el sur de Alberta y de Saskatchewan hacia el sur a través del oeste de los Estados Unidos de América y México, por el desierto Chihuahuense hasta Hidalgo.

El berrendo era muy abundante en México. Todavía a finales del siglo pasado se les podía encontrar en grandes manadas en los estados de Baja California, Baja California Sur, Sonora, Chihuahua y Coahuila, así como en los estados comprendidos a lo largo del altiplano mexicano hasta el Valle de México.

Sin embargo, con la llegada de los españoles y el inicio de las exploraciones al norte de México, el berrendo fue exterminado en grandes proporciones. Esto provocó que la distribución del berrendo para mediados del siglo XX, se restringiera a los estados de Baja California, Sonora y Chihuahua solamente y dentro de estos, a pequeñas regiones aisladas de difícil acceso.

Una situación parecida sucedió con los berrendos en Estados Unidos y Canadá, lo que redujo las manadas de miles de berrendos a pequeños grupos aislados.

1.

Durante el día fuerte calentamiento descendiendo la temperatura a valores muy bajos, con los que la oscilación térmica diaria suele ser bastante acentuada. Precipitaciones que oscilan entre los 70 mm y 150 mm, respectivamente.

2.

Altitud entre 1000 y 2500 m., con una pluviosidad anual que oscila entre los 180 y 300 mm.
Habita en lugares secos.

1.

Además de poseer un olfato y oído extremadamente agudos, la vista parece ser esencial para el berrendo, de hecho es uno de sus sentidos mejor desarrollados; la posición estratégica de sus ojos le permite tener un amplio campo visual, lo que le ayuda, junto con el olfato y oído, a detectar cualquier señal de peligro a grandes distancias.

Una de las principales características del berrendo es la estructura de sus cuernos, debido a que combina características de los borregos y antílopes (familia Bovidae), que no mudan sus cuernos, y de los venados y ciervos (Cérvidos), que mudan sus cuernos cada año.

Los berrendos, a semejanza de los borregos y antílopes, tienen un centro óseo de crecimiento lento pero continuo, el cual no mudan. Dicho centro óseo está recubierto por una capa parecida al plástico, que se deriva de la fusión y compactación de pelo y células epiteliales. Esta cubierta externa, a semejanza de los ciervos y venados, se renueva cada año, justo después de la época de reproducción.

Para escapar de sus depredadores, el berrendo ha desarrollado características fisiológicas de velocidad y resistencia, que lo han colocado como el segundo animal más veloz del mundo y el más veloz en el continente Americano.

Puede alcanzar velocidades de 90 a 95 Km. por hora; esta velocidad solo es superada por el cheetah o guepardo, el que puede alcanzar los 115 Km/hr; sin embargo, la ventaja del berrendo es que esta velocidad la puede mantener a grandes distancias, en tanto que el guepardo solo la mantiene en tramos cortos.

Esta es una especie endémica de Norteamérica y sólo ahí se le encuentra de manera natural; específicamente su distribución corresponde al suroeste de Canadá, gran parte de los Estados Unidos y el noroeste de México.

2.

Está perfectamente adaptado a la vida en las grandes llanuras descubiertas. Su excelente vista y una gran velocidad lo protege particularmente de sus enemigos. Para escapar de sus depredadores, el berrendo ha desarrollado características fisiológicas de velocidad y resistencia, que lo han colocado como el segundo animal más veloz del mundo y el más veloz en el continente Americano.

1.

Consumidor secundario.

1.

Situación en México

Uno de los problemas más graves para esta especie es la destrucción y modificación del hábitat, así como la cacería furtiva. Por ello, esta especie se encuentra en peligro de extinción de acuerdo a la NOM-059-ECOL-1994, y está listada en el Apéndice de la CITES.

Actualmente esta especie se aprovecha con fines de pie de cría, repoblación, investigación y actividad cinegética legal.

Si se desea tener más información del Programa de Conservación de la Vida Silvestre para el berrendo, visitar la página del Instituto Nacional de Ecología (INE). También puede visitar la página de las especies mexicanas que ostentan alguna categoría de riesgo del INE.

2.

Es una especie en peligro de extinción, hasta el punto de tener la total desaparición.

Factores que provocan que se encuentre en esta categoría

1.

Es difícil imaginar cuántos berrendos había en México y el tamaño de las manadas en épocas anteriores a la Colonia; sin embargo, se estimaban en cientos de miles. En 1540, ya durante la Colonia, se organizó una gran cacería en honor del primer virrey, Don Antonio de Mendoza, sacrificando unos 600 individuos entre berrendos y venados, en un lugar al que se le dio el nombre de "El Cazadero", entre los actuales estados de México e Hidalgo.

Durante la época de la Revolución, las poblaciones de berrendo también sufrieron una fuerte disminución. Para 1925, Nelson estimó una población de 2, 395 animales distribuidos en los estados de Coahuila, Chihuahua, Sonora y Baja California. En 1941, el berrendo existía todavía en Zacatecas, y al parecer en 1953 se observaron las últimas poblaciones naturales de berrendo de San Luis Potosí.

Actualmente sólo se le puede encontrar en forma natural y aislada en los estados de Baja California Sur, Sonora y Chihuahua; sus poblaciones se consideran reducidas y en algunos casos críticas. Muy recientemente, la especie ha sido reintroducida en Coahuila, después de 40 años de su desaparición, por Unidos para la Conservación y Agrupación Sierra Madre.

Consideran que las poblaciones de berrendo en México se han reducido hasta 82% en los últimos 60 años por diversas causas, entre las que se encuentran: las modificaciones del hábitat por los cambios de uso del suelo (agricultura y ganadería), la urbanización, la construcción de carreteras y la caza furtiva.

A pesar de que lo anterior es el principal factor que ha propiciado la disminución de las poblaciones de berrendo, existen algunos eventos naturales que pueden tener efectos graves sobre las poblaciones silvestres en las zonas áridas, como son las prolongadas sequías, que provocan situaciones de estrés por falta de alimento, particularmente durante los periodos de crianza y reproducción.

Sin embargo en la última década, la población del berrendo peninsular se estimaba aproximadamente en 200 individuos, entre 200 y 350 para el berrendo sonorense y cerca de 500 en el estado de Chihuahua, lo que nos lleva a pensar que existe una población aproximada de 1, 000 berrendos en nuestro país.

Los primeros intentos para la recuperación de las poblaciones de berrendo en México, incluyen algunas introducciones y reintroducciones.

En 1967 se introdujo en Isla Tiburón un grupo de 17 berrendos; en 1972 se reintrodujeron 52 en el rancho Guadalupe, San Luis Potosí, y en 1988 en Sonora.

Estos grupos o manadas no tuvieron éxito por diversas causas en cada caso particular (depredadores, alimentación deficiente, dispersión, tamaño y composición de los grupos), lo que aunado a la caza furtiva y a la falta de sensibilidad en las comunidades, actuó en contra del buen desarrollo de las poblaciones.

En 1996 Unidos para la Conservación y Agrupación Sierra Madre, en colaboración con el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México (Estados Unidos) reintrodujeron en el Valle Colombia, en Coahuila, un grupo de 65 berrendos. Posteriormente, y con la intención de reforzar esta población, en 1998 se introdujeron 96 animales más. Se espera que esta población sirva en el futuro como pie de cría para repoblar áreas de distribución histórica. Este esfuerzo fue apoyado por varias instituciones, entre las que destacan la Conabio, la Dirección de Vida Silvestre de la Semarnat y el U.S. Fish & Wildlife Service.

2.

La pradera ha sido ampliamente transformada en tierras de gran cultivo; el hombre se ha encargado de disminuir las poblaciones de esta especie, debido a que lo considera un animal competidor en relación al alimento y espacio para su ganado.
No es un animal que se cace para la obtención de carne ya que ésta no es muy apetitosa.
Conclusión: persecución humana y destrucción del hábitat.

1.

Estrategias de conservación

La localización de las áreas con mayor potencial para el manejo y recuperación de la especie y el grado de conectividad de las mismas, se analiza mediante un sistema de información geográfica.

La información ha servido para actualizar la distribución del berrendo en el estado de Chihuahua, evaluar la tendencia de las poblaciones, el tamaño y la composición de los grupos y las características del hábitat, determinar los posibles corredores, así como para identificar los factores que lo afectan directa e indirectamente y ubicar las áreas de mayor importancia para la especie.

Los resultados permitirán establecer la estrategia de conservación por regiones y la identificación de corredores, así como las acciones de protección y el manejo por rancho o por grupos de ranchos.

La Perla, Camargo, aún mantiene una manada de 29 a 35 individuos. El área presenta riqueza de pastizales, disponibilidad de agua y características de topografía que favorecen la reproducción y el reclutamiento de juveniles. Sin embargo, las obras realizadas (caminos y brechas) por la Comisión Federal de Electricidad para el tendido de cables de alta tensión, facilitan el acceso a las áreas y aumentan el riesgo de la caza furtiva y la captura de crías.

En 1998 Unidos para la Conservación inició un sistema de vigilancia participativa para evitar los principales problemas antes mencionados en el área. Sin embargo, esta actividad se vio suspendida por falta de recursos.

2.

En 1984 se estableció el plan de recuperación del berrendo peninsular, mismo que se actualizó hasta 1997, el objetivo principal de este plan es recuperar y conservar la población de esta especie.

Se han puesto en marcha estrategias de protección, reproducción, recuperación y reintroducción en áreas potencialmente protegidas, de hecho se tiene un campamento permanente en donde se instaló un cerco de 300 hectáreas, en el que se controla el hábitat y se mantiene libre de depredadores y ganado doméstico.
Se introdujeron cinco sementales para obtención de crías. Los berrendos que todavía están en libertad se mantienen monitorizados.

Difusión y educación con todas las comunidades, principalmente con los pobladores y visitantes de aquellas reservas de la biosfera donde habita esta especie.

1.

En los desiertos el clima es muy seco, casi no llueve, en el día hace mucho calor y en la noche mucho frío. ¡Ugh!, como que no dan ganas de vivir ahí, ¿verdad?

Pues aunque no lo creas, a muchos animales les encantan los desiertos: hay arañas, hormigas, escorpiones, víboras, coyotes, lechuzas, conejos, etc. Uno de esos animales es el berrendo, que es parecido al venado y se caracteriza por su coloración café con blanco.

Los machos tienen unas manchas negras que les nacen debajo de las orejas y les llegan hasta la quijada, además, tienen unos cuernos medianos en forma de gancho; las hembras por su parte los tienen muy chiquitos o de plano no tienen.

El berrendo vive en pequeñas manadas, se alimenta principalmente de hierbas y arbustos; como las vacas, es un rumiante, es decir que primero se traga el alimento entero y después lo devuelve de su estómago a su boca para volver a masticarlo y tragarlo.

Como en el desierto hay muy poca agua, casi no bebe, pero extrae la humedad que necesita de las plantas que come.

En la parte trasera de su cuello tiene una crin muy corta, como la de los burros. Tiene muy buena vista y olfato, y además, es muy veloz. ¡Y qué bueno!, porque todo eso le sirve para huir de sus depredadores, como el puma, el lobo y el coyote.

Hace muchos, muchos años, había berrendos en varias partes del noroeste de México, e incluso en la región central, pero ahora quedan ya muy pocos y están en peligro de extinción. ¡Y todo porque algunas personas los cazan por "deporte", para quitarles su bella piel o para usar los pastizales donde viven!

Desde 1992 se ha prohibido cazarlos, pero todavía hay quien sigue haciéndolo, sin darse cuenta que esta cacería "a lo menso" también es mala para el ambiente. ¡Qué gente!

2.

Esperamos que la información que recabamos sirva para aumentar el acervo cultural de una de las especies en peligro de extinción.

1.

Para el equipo "Biodefensores activos" es un placer saludarlos otra vez. Les escribimos para contarles más que una anécdota, nuestras impresiones al participar en este proyecto.

Queremos que sepan que nos han servido de mucho las investigaciones que hemos realizado sobre el animalito de nombre "Berrendo". Saben, estas investigaciones nos han sido de interés y, sobre todo, nos han servido para conocer aún más sobre lo importante que son los animales y lo que pasa alrededor de ellos; consideramos que conocer nuestra biosfera es algo que nos hace muy felices, sobre todo conocer las características de un animal en específico. Seguiremos colaborando en un futuro con todo lo que se refiere a estos proyectos. Gracias por esta oportunidad que se nos brindó.

Alumna: Matilde Espinoza Esquivel.

1.

Conocer una especie a profundidad nos motiva para que tomemos conciencia de lo importante que es preservar no solamente esta especie, sino a todas las demás.

El berrendo peninsular está considerado en peligro de extinción tanto nacional como internacionalmente. En 1984 se estableció el "Plan de Recuperación del Berrendo Peninsular", y se ha actualizado hasta 1997. El objetivo principal de este plan es recuperar y conservar la población de esta subespecie para removerlo de las listas de animales en peligro de extinción.

El berrendo peninsular habita, en la actualidad, únicamente las planicies de la porción central de la Península de Baja California. Se estima que la población actual no es mayor de 200 ejemplares. Las principales amenazas que tiene son: la cacería furtiva, la introducción de ganado al hábitat y las sequías prolongadas.

2.

Aprendimos que muchas veces por nuestra ignorancia al no conocer los elementos que integran una cadena alimenticia y cómo viven determinadas especies, destruimos y fragmentamos el hábitat sin tener una conciencia ecológica de que estamos atentando con nuestra propia vida porque nosotros somos parte de un ecosistema. Tenemos que difundir todos nuestros conocimientos, para que las generaciones que siguen tengan un comportamiento adecuado con su ecosistema.

Aprendimos también que el cuerpo del berrendo es similar al de los antílopes o venados, tiene los cuartos traseros más altos que los hombros y las patas alargadas que terminan en pezuñas.
Los cuernos de los machos pueden llegar a medir hasta 50 cm. de largo, son anchos en la base y se van haciendo más angostos hasta terminar en una punta que se encurva hacia atrás más o menos a la mitad del cuerpo, formando una silueta de un corazón. Los cuernos están constituidos por dos capas: una interior ósea y otra exterior formada por pelos endurecidos; cada año mudan sólo la parte externa.

Este mamífero también es conocido como antílope americano.