El nombre de pez gato se deriva de los tentáculos o barbillas que se extienden a cada lado de la mandíbula superior e inferior, semejantes a los bigotes de un gato. Las aletas dorsales y pectorales están provistas a menudo de espinas puntiagudas, algunas veces venenosas, que utilizan como defensa y que pueden ocasionar heridas graves. Están cubiertos de placas óseas embutidas bajo la piel lisa; sus dientes son menudos y abundantes y su boca es amplia; el dorso y flanco es color gris pardo y el vientre plateado; su talla máxima puede llegar a los 39 cm., y su peso por lo general va hasta casi los 8 kilos.

Uno de los sentidos que tiene más desarrollado es el del gusto, y lo logra a través de su barba, en cuya superficie hay una serie de botones gustativos con los que puede saborear los fondos barrosos de los ríos, detectando las sobras barrosas que se encuentran en él. Se ha descubierto que no sólo la barba le sirve para saborear, sino también lo hace con su cuerpo falto de escamas y con su cola que le sirve como lengua.

Esta especie pertenece al orden de los Siluriformes y a la familia Ariidae.

Son omnívoros, prefieren en su dieta a los moluscos, crustáceos, insectos y pequeños peces. Para este tipo de alimentación cuentan con una dentición viliforme.

Ovípara, el macho utiliza su boca como amplia bolsa para incubar los huevos de la hembra.

Entre 100 y 150 crías.

Su período de vida es de 6 a 8 años como máximo.

Descubre el alimento como un sabueso, debido a su desarrollado olfato, haciendo pasar por su nariz, que posee dispositivos especiales y numerosas glándulas olfativas, grandes cantidades de agua, logrando de esta manera su objetivo. Mediante su sentido de audición, basado en su sensibilidad a las vibraciones que llegan a través del agua, la tierra y el aire, pueden escuchar los cantos de los pájaros, el movimiento de los humanos y de los insectos que se encuentran cerca de la orilla. Otra de sus cualidades, es su fuerte instinto paternal y de supervivencia de la especie, cuando están criando y sus hijos han nacido, los padres los acompañan a todos lados para enseñarles su entorno y protegerlos.

Acuático (De agua salada y dulce).

Viven en ambientes vegetales de fondos blandos y fangosos, escasa corriente y aguas turbias. Vive en el agua dulce y salada, pero pasa la mayor parte de su vida en el mar; es muy común verlo en las costas y ríos en verano y otoño.

Se desarrolla en el agua templada, y en temporada de frío casi no se le ve, pues se esconde entre las rocas y plantas acuáticas.

En la temporada de migración, el bagre pasa su tiempo acomodando su organismo al cambio de salinidad del medio, para luego comenzar su vida natural desparramándose por los canales más profundos del río. Al inicio de la temporada se le puede ver dando saltos en el agua, pero casi sin tomar bocado puesto que el tiempo de adaptación lo aletarga en su sistema alimenticio.

Amenazada.

- Por la contaminación de las aguas.

- Porque no existen períodos de veda para esta especie.

- Su pesca indiscriminada.

- Por los cambios del medio ambiente acuático, especialmente los referidos a la salinidad de las aguas, ya que a menudo suelen encontrarse en la costa gran cantidad de estos peces muertos.

- Realizar campañas para proteger a esta especie a través de los medios de comunicación.

- Establecer periodos de veda.

- Evitar la pesca indiscriminada de este pez.

- No contaminar las aguas con residuos tóxicos.

- Establecer Centros Piscícolas para su desarrollo y conservación.

Algo que nos llamó la atención, fue que cuando le pedimos al grupo un cuento relacionado con el animal en estudio, pensamos que algunos cuantos lo iban a crear, pero nuestra sorpresa fue que los 33 alumnos del grupo lo llevaron bien elaborado y sistematizado, por lo que tuvimos que formar una comisión para que se encargara de seleccionar el mejor. Hubo un gran interés en todas las actividades propuestas.

A pesar de ser una especie muy prolífera en nuestra región, desconocíamos muchos aspectos de su vida.

Aprendimos sobre su reproducción, sus características, su comportamiento, su forma de vida, su gran sensibilidad y su fuerte instinto paternal y de supervivencia.