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Destacado ecónomo, nacido en el estado de San Luis Potosí, el 14 de noviembre de 1892, donde realizó sus primeros estudios en el seminario de la ciudad, el cual abandonó cuando cursaba la secundaria; asimismo, realizó algunos estudios en Nueva York entre los años de 1912 a 1914, cuando regresó a su ciudad natal colaboró para los periódicos El Demócrata y Redención a cargo del general Eulalio Gutiérrez, los cuáles simpatizaban con el movimiento armado que se presentaba en esa época en el país.
En el año de 1914 asistió como corresponsal a la Convención de Aguascalientes, donde fue aprehendido por los carrancistas y llevado a juicio, siendo él mismo su abogado logró evitar la pena de muerte, aunque no una larga estancia en la cárcel.
A los 19 años publicó sus primeros versos en el Porvenir Escolar, publicación de la Dirección de Escuelas Primarias y Normales de San Luis Potosí. En el año de 1917, a la muerte de Venustiano Carranza se trasladó a la ciudad de México, en los años de 1920 a 1922 estudió en la escuela de Altos estudios de la Universidad Nacional de México, de 1919 a 1924 enseñó inglés en la escuela Normal Primaria para Profesores; Economía Política en la Nacional de Maestros, Historia Económica de México, Economía y Sociología en la Nacional de Agricultura, en 1928 fundó el Instituto Mexicano de Investigaciones Económicas y la revista Mexicana de Economía y Cuadernos Americanos; de igual forma, fue nombrado Ministro Plenipotenciario en la URSS, en 1940 fue director de la Facultad de Economía. Participó en la creación del Fondo de Cultura Económica de la Universidad Nacional
Fue licenciado en economía ex-oficio y profesor emérito (1960) de la UNAM (1940) y miembro de El Colegio Nacional desde el 16 de noviembre de 1948 y de la Academia Mexicana de la Lengua (1956) y subsecretario de Educación Pública (1933-1934), presidente del Comité de Aforos y Subsidios al Comercio Exterior (1938-1947), subsecretario de Hacienda y Crédito Público (1947-1948).
Entre los múltiples logros profesionales, dirigió el informe sobre el estado de la industria petrolera en 1937, base para el laudo del grupo núm. 7 de la junta Federal de Conciliación y Arbitraje y para la sentencia de la Suprema Corte de Justicia (1° de marzo de 1938) que condujeron a la expropiación de los bienes de las empresas extranjeras en el país dentro de esta industria.
Posteriormente, fungió como Gerente General de la Distribuidora de Petróleos Mexicanos, como se le llamó a la naciente empresa que surgió al concretarse la expropiación. Destacó por sus escritos, entre ellos: El pensamiento económico en México (1947), donde analizó la historia de la economía en México, después pasó a denunciar la situación en el mundo rural como El Agrarismo Mexicano y La Reforma Agraria (1959) y Breve Historia de la Revolución Mexicana.
No solamente escribió grandes obras, sino que también ayudó a publicar otras, como son las obras completas de Miguel Othón de Mendizábal y la Historia de San Luis Potosí de Primo Feliciano Velázquez, ayudando así mismo a la difusión de la cultura.
Entre los múltiples logros personales, se enuncian los premios obtenidos por su destacada participación en la economía durante el proceso de transición por el que atravesó el país y en el desarrollo de la cultura de México. Premio Nacional de Ciencias Sociales en 1962, ganador de la medalla Eduardo Neri y de la presea Belisario Domínguez en 1984. Apoyó de manera directa las negociaciones finales para la expropiación del petróleo, haciendo así que los mexicanos gocemos de nuestros recursos naturales. Jesús Silva Herzog falleció en el México, D.F., el 13 de marzo de 1985.
Anualmente, en conmemoración a sus aportaciones al país, el Instituto de Investigaciones Económicas hace entrega de la medalla Jesús Silva Herzog a las mejores publicaciones que contribuyen al desarrollo de la ciencia económica.
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