"Lo que el alma es para el cuerpo, es el artista para su pueblo."

La cruz de Bistolfi

Cruz que ninguno mira y que todos sentimos,
La invisible y la cierta como una ancha montaña:
dormimos sobre ti y sobre ti vivimos;
tus dos brazos nos mecen y tu sombra nos baña.

El amor nos fingió un lecho, pero era
sólo tu garfio vivo y tu leño desnudo.
Creímos que corríamos libres por las praderas
y nunca descendimos de tu apretado nudo.

De toda sangre humana fresco está tu madero,
y sobre ti yo aspiro las llagas de mi padre,
y en el clavo de ensueño que lo llagó, me muero.

¡Mentira que hemos visto las noches y los días!
¡Estuvimos prendidos, como el hijo a la madre,
a ti, del primer llanto a la última agonía!

I
INTRODUCCION
En la actualidad la mujer ha destacado en diferentes aspectos. Pero todo esto se ha logrado en base a los antecedentes de destacadas mujeres y una de ellas es precisamente Gabriela Mistral. Conocer su vida y su obra es de suma importancia para todos los que gustan deleitarse con los versos de esta maravillosa y extraordinaria mujer.

II
Su nombre de pila: Lucía Godoy Alcayaga, nació el 7 de abril de 1889, en Vicuña, Chile. Gabriela Mistral, educadora chilena, ministro de cultura y poeta, fue la primera mujer latinoamericana en recibir el Premio Nóbel de Literatura (1945); su prestigio como poetisa fue reconocido en Chile al ganar, en 1941, un premio por Sonetos de la muerte.
La mayor parte de su poesía es en lenguaje directo y simple, más pleno de calidez y emoción. Los temas centrales en la obra de Mistral son el amor, amor maternal, la tristeza y resurgimiento junto a recuerdos dolorosos, personales como son los referentes al suicidio de su ex novio Romelio Ureta ocurrido en 1909; este hecho dejó profundas huellas en sus escritos. En los poemas metafísicos "Tala" (1938) y "Lagar" (1954) Gabriela Mistral insinúa que la vida es, nada más, que un misterioso peregrinaje que nos lleva a la muerte.

Gabriela Mistral nació en un villarejo andino llamado Vicuña. Su padre abandonó su familia cuando Gabriela tenía tres años. Estudió en una escuela rural su enseñaza básica y luego en una escuela estatal la secundaria (1898-1901). A los 16 años, comenzó a trabajar como asistente de la maestra para poder auto sustentarse y ayudar a su madre. Su progresivo desarrollo como profesora y educadora se debió a su amplísima obra dedicada, principalmente, a una amplia audiencia de profesores, administradores, alumnos y colegas poetas. Su primer trabajo publicado, fue en 1905 en los diarios "La Voz del Elqui" y "Diario Radical de Coquimbo". Usaba el seudónimo de Gabriela Mistral sólo en sus escritos poéticos.

Al año siguiente de la muerte de Romelio Ureta, Gabriela postuló a la Escuela Normal en Santiago, escuela dedicada a formar profesores. De 1906 a 1922, trabajó en varios colegios de diferentes provincias de Chile hasta que en 1921 llega a ser Directora de un prestigioso colegio para jóvenes en la capital de Chile, "Santiago College School", este cargo le ganaría no pocos enemigos por ser considerada una organización altamente elitista. En ese mismo año publica su segundo libro de poemas, "Desolación", a raíz del cual recibe el reconocimiento internacional. En el último soneto de esta obra, la autora manifiesta su fe en un Dios que la ha olvidado. En "Ternura", publicado en 1924, el tema central son los niños.

Luego que asumió el cargo de directora del colegio en Santiago fue invitada a trabajar en un programa mexicano para reformar y modernizar bibliotecas y escuelas. Allí se radica, volviendo a Chile por períodos cortos en 1938 y 1954. De México, Gabriela parte a recorrer Estados Unidos de América y Europa. Allí vive tanto en Francia e Italia en los años de 1925 al 1934 trabajando en un programa para la Cooperación de Intelectuales en la Liga de las Naciones. Durante ese período escribió más de 50 artículos de periódicos o revistas por año, trabajando con personalidades como Mme Curie y Henri Bergson. En 1930 Gabriela comenzó a trabajar como profesor invitado en Barnard College y Vassar College de Nueva York.

En 1933 ingresa al servicio diplomático siendo nombrada por el gobierno de Chile como embajadora de la cultura latinoamericana. Más tarde representa oficialmente a su país en Brasil, España, Portugal y Estados Unidos. Durante la II Guerra Mundial, crea amistad con al escritor austriaco Stefan Zweig y su esposa; ambos cometen suicidio en Río de Janeiro en 1942. Una nueva tragedia de éste tipo sacude a Gabriela cuando su sobrino Juan Miguel, también se auto elimina. Durante la última parte de su vida, Gabriela Mistral estuvo asociada a Universidades Americanas, trabajando también como Cónsul de Chile en Los Angeles e Italia. Su salud precaria la obligaron a retirarse a su casa en California donde muere de cáncer el 10 de enero de 1957 a la edad de 67 años.

Gabriela nunca se casó pero adoptó un niño que luego murió. Sus poemas reflejan su anhelo de maternidad biológica, especialmente en sus canciones de cuna y poemas maternales. La religiosidad popular, también es fuente de inspiración; por eso se une a la orden de San Francisco y producto de ésto publica obras como "Motivos de San Francisco" y "Elogios a las cosas de la Tierra", donde combina valores tanto espirituales cuanto materiales.

III
Carácter y personalidad de Gabriela Mistral

Durante su niñez le costaba trabajo relacionarse y comunicarse, se dice que padecía de una timidez enfermiza. Se cuenta de una anécdota que le sucedió: en el colegio, le dieron la tarea de repartir a sus compañeras el material escolar, pero las muchachas tomaban de más, lo que provocó un faltante; cuando le pidieron cuentas no supo explicar lo que había sucedido. La directora reunió a todo el personal y delante de todos la acusó de ladrona. Al pasar los años, un día regresó a Vicuña, recorría las calles haciendo memoria, cuando de momento vio pasar un cortejo fúnebre, se unió a él y preguntó a alguien el nombre del difunto. A lo cual le respondieron: Doña Adelaida Olivares. Fue directora de la escuela, era ciega ¿la recuerda usted? Ella respondió: Yo no olvido nunca.

En su juventud, en 1914, en el teatro de Santiago presenció la celebración de "Los Juegos florales", en los cuales se leyeron "Los Sonetos de la muerte", la joven maestra de condición humilde, presenciaba sus triunfos desde las galerías populares. A los dieciocho años era una muchachita alta y espigada, con lindas manos y finos pies, ojos verdes que en su tez trigueña le daban un lindo encanto; sin embargo, tenía la penosa convicción de creerse fea, complejo que siempre padeció.

Casi diez años tardó Gabriela en venir a Chile después de irse a Estocolmo, según ella, para eludir el suceso. Se cuenta que a su regreso le hicieron honores, poniendo a prueba los nervios de escritora y a su ya mermada resistencia. En medio de todo eso, su naturalidad perfecta, su sencillez habitual, la misma charla de mujer campesina, fumando junto al fuego. Así recibía las manifestaciones, como si se tratara de alguien a quien ella representara, sin que jamás, en momento alguno, por ninguna circunstancia, pudiera advertírsele el más ligero impulso de complacencia vanidosa.

Durante su edad adulta, 1921, el profesor Federico Onís de la universidad de Columbia, en Nueva York, eligió a Gabriela Mistral como tema de una conferencia en el Instituto de las Españas. La audiencia estaba formada por profesores norteamericanos de español, los cuales quedaron impresionados de la belleza de los poemas leídos por Onís, en dicho acto concibieron la idea de reunir los poemas en un libro. Así es como surgió "Desolación" en la prensa Neoyorquina, con mucho éxito, siendo ésta la primera edición y la segunda fue hecha en Chile.

Era muy reservada para multiplicar sus volúmenes y desconfiaba de los editores.

Su muerte ocurre el 10 de enero de 1957 en Nueva York, al lado de su hija espiritual y abnegada enfermera, Doris Dana, joven norteamericana fascinada por el genio de la poetisa, que siempre estuvo a su lado. En medio de honores como sólo se rinden al Pontífice y a los jefes de estado, concluye la historia de una sencilla mujer.

IV
Es poco lo que podemos decir, pero mucho lo que podemos conocer y aprender de ella, su sencillez de mujer, mujer Universal. Mujer que nos dejó una gran enseñanza y una gran riqueza de sentimientos convertidos en versos.