Nació
en Ciudad Victoria, lugar donde hizo sus primeros estudios así como
los de educación media. Se recibió como abogado en la Escuela Libre
de Derecho, en 1915, con la tesis "Nombramiento de los Ministros de
la Suprema Corte de Justicia" a propuesta interna de los gobiernos del
Estado.
Fue director del periódico "El Cauterio" en Cd, Victoria, Tamaulipas.
Ocupó diversos cargos públicos y fue diputado federal en 1917, 1921
y 1923.
En
1920 se adhirió a la Revolución de Agua Prieta, siendo brevemente gobernador
provisional de Tamaulipas. El 17 de mayo de 1924, fundó el Partido Socialista
Fronterizo. En 1925 fue electo gobernador de la misma entidad, realizando
en el gobierno una importante actividad legislativa promoviendo la organización
de obreros y campesinos. Ejerció fuerte influencia en los gobiernos
y en la política de Tamaulipas, desde que renunció a la gubernatura
en 1928 hasta 1947.
Del 28 de agosto al 30 de noviembre de 1928 fue Secretario de Gobernación
y se le designó por el Congreso, Presidente Interino de la República
iniciando el 1° de diciembre de 1928; debido a que el general Álvaro
Obregón fue asesinado.
Desempeñó
su puesto con intensa actividad resolviendo conciliatoriamente la cuestión
de la Revolución Cristera y confiriendo autonomía a la Universidad Nacional
de México, ambas en 1929. Durante su gobierno rompe relaciones diplomáticas
con la Unión Soviética.
En
el transcurso de su período presidencial se constituyó formalmente el
Partido Nacional Revolucionario y se llevaron a cabo las elecciones
para Presidente, obteniendo el triunfo político Pascual Ortiz Rubio,
a quien entregó el poder el 5 de febrero de 1930.
Fue Secretario de Gobernación del Presidente Ortiz Rubio, Presidente
del Comité Ejecutivo del Partido Nacional Revolucionario, Ministro Plenipotenciario
en Francia, Procurador General de la República y Secretario de Relaciones
Exteriores, puestos que ejerció en diversos gobiernos, ocupando además
otros cargos de relieve nacional. Portes Gil destacaría también como
fecundo escritor, pues cerca de un centenar de obras se publicaron con
su firma; escribió múltiples artículos periodísticos y dictó conferencias,
consagrando gran parte de su actividad, en los últimos años de su vida,
a dejar testimonio escrito de las interesantes experiencias de su amplia
actuación en la vida pública de México. Entre sus obras destacan la
"Autobiografía de la Revolución" y "Raigambre de la Revolución en Tamaulipas".
Falleció en la Ciudad de México el 10 de diciembre de 1978, a la edad
de 88 años.
Fue
un hombre de criterio, Portes Gil consideró que los mexicanos deben
denunciar con valor los malos manejos; y elogió al Partido Acción Nacional
al cumplir un importante cometido de oposición.
Por
todo lo anterior, concluimos que Emilio Portes Gil ha sido un personaje
importante para la historia de México, debido a la gran cantidad de
obras realizadas, así como por su coraje y empeño para alcanzar las
metas que se propuso. Su seguridad y clara inteligencia le atribuyeron
nombramientos importantes; así fue abogado consultor de la Secretaría
de Gobernación y de Ferrocarriles Nacionales de México. Una cualidad
destacada fue la de orador, conferencista y escritor de libros, donde
manifestó su sentir patriótico y su misión de luchador incansable. Al
morir dejó una gran huella en todos los tamaulipecos.