Bernardo Reyes nació en Guadalajara, Jalisco en agosto de 1850, en esa población inició sus primeros estudios de abogacía pero pronto los dejó para abrazar la milicia, en la cual hizo brillante carrera por su carácter animoso y decidido, su don de mando y sus capacidades para administrar. A los 15 años se alistó en las fuerzas Republicanas para combatir al imperio. Estuvo con el general Régules, con el general Ramón Corona, después pasa a la filas de Donato Guerra, para 1878 ya era coronel. Combatió contra la rebelión en Tuxtepec del general Guerra. En 1885 se le envió a Nuevo León como comandante militar para vigilar a los jefes militares fronterizos Treviño y Naranjo que no gozaban de la confianza de don Porfirio Díaz.

En 1885 Bernardo Reyes fue nombrado gobernador interino del estado de Nuevo León del 12 de diciembre al 3 de octubre de 1887. Gobernó nuevamente Nuevo León en 1889 hasta 1900. Desde mediados de enero de 1900 hasta el 24 de diciembre de 1902 estuvo separado del gobierno por haber pasado a la ciudad de México al desempeño de la Secretaria de Guerra y Marina y quedó en su lugar el Lic. Pedro Benítez Leal.

Entre los hechos notables que se dieron en el gobierno que él dirigió corresponde primeramente la reforma educativa que contiene las diversas leyes de fecha del 22 de diciembre de 1891, de las que la correspondiente a la Institución Publica revolucionó este ramo, en el que fue su consejero y colaborador el Ing. Miguel F. Martínez.

Fue reelecto gobernador constitucional de Nuevo León por tercera ocasión, de 1903 a 1909. Toma posesión el 4 de octubre de 1903. Durante su periodo de gobierno en Nuevo León, hubo un gran desarrollo tanto en el aspecto Industrial como en el cultural, ya que permitió la inversión de capital nacional y extranjero en el estado.

El 6 de noviembre de 1906, se promulgó en Monterrey la ley sobre accidentes de trabajo, la primera sobre materia obrera que se dictó en la Republica Mexicana. Al frente de la Secretaría de Guerra el General Reyes desplegó una activa y notable labor, era la idea más original que ahí se desarrollaba, la creación de la segunda reserva del Ejército; pero lo que fue creado para motivo de orgullo del gobierno y para su autor, base de un prestigio bien cimentado, sólo provocó suspicacias e intrigas, que al desarrollarse con el tiempo, motivaron la separación del General Reyes del ministerio y su vuelta al estado de Nuevo León.

Los opositores de Díaz comenzaron a hacer una compañía a favor de Reyes, a través del partido Democrático, pero en los momentos decisivos el precandidato no aceptó la postulación. En 1909 la Legislatura del estado le otorgó licencia indefinida y el 5 de noviembre del mismo año, se marchó a Europa a estudiar la organización militar. Regresó a México cuando ya había triunfado la revolución maderista en 1911, año en que se rebeló contra el presidente Francisco I. Madero; fue derrotado, hecho prisionero y tuvo que rendirse en el norte. Preso en 1913 fue liberado y encabezó un grupo de sus partidarios. Murió el 9 de febrero de 1913, cuando trataba de penetrar el Palacio Nacional en la llamada Decena Trágica.

En medio de sus múltiples y pesadas labores de gobernante y militar se tomaba tiempo para escribir, a lo que era afecto. En sus escritos se reflejaba su temperamento fogoso y su gran talento. Alfonso Duclós Salinas (en Méjico Pacificado) lo reconoce como “polemista notable”.
Siendo un joven Coronel de 29 años escribió un “Ensayo sobre Reclutamiento”, en el cual quizá estaba ya en germen la idea de la segunda Reserva acerca de la cual su hijo el Lic. Rodolfo Reyes se expresa de modo siguiente: “avergonzado de nuestro sistema efectivo de reclutamiento (la leva), y sabiendo lo difícil que era implantar de golpe un sistema que suponía una equiparación de clase que no hemos alcanzado, buscó una institución inmediata que fuera educando a las clases sociales en el deber militar y que coopera a la educación de los obreros”. (“De mi vida.- Memorias Políticas”. Tomo I, 1929).

En 1903 publicó un estudio biográfico: “El General Porfirio Díaz”. Acerca de este libro su hijo el Lic. Rodolfo Reyes platica, en la obra que antes se citó (“De mi Vida. Memorias Políticas”) que el General Díaz había encargado al General Reyes le redactara sus memorias biográficas, y para ello le entregó un libro impreso en uno o pocos ejemplares, lleno de notas de su puño y letra. “Mi inteligente madre reconoció al punto de recoger tan precioso documento era el objeto de la visita y me hizo una señal; por desgracia me pasó desapercibida e ingenuamente fui a buscar el libro y se lo entregué. Maté sin duda, grandes e interesantes datos para la historia. Mi padre, después, con algunos datos que recogió, escribió una biografía del Gral. Díaz, demasiado parcial, nueva prueba de su nobleza, y éste hizo recoger toda la edición, para demostrar que nada quería de él, ni el aplauso”. Contiene una justificación de la manera que intervino en la política nacional después de separarse del gobierno de Nuevo León, así como de su fracasado intento de rebelión que finalizó al darse preso en Linares el 25 de diciembre de 1911.

El querer conocer más del origen, su vida y lo que hizo Bernardo Reyes, es el motivo por el cual lo escogimos; de lo que ya es parte importante de la historia de nuestro país y porque fue gobernador de nuestro estado; además, participó en la Revolución Mexicana. Fue muy importante para nosotros conocer la vida de este personaje.