Nombre del lugar

Barranca de Metztitlán

¿Cuáles son los atractivos naturales y /o culturales del lugar?

Considerada como la presa natural más grande del mundo, La Laguna de Metztitlán ofrece un imponente espectáculo y la posibilidad de acampar, practicar la pesca deportiva y admirar un bello panorama en un ambiente de tranquilidad y armonía.

Bellezas naturales, joyas arquitectónicas y obras de arte barrocas son sólo algunos atractivos que ofrece este lugar para el turista que, seguramente, quedará maravillado durante su visita.

Algunos de los lugares dignos de visitarse son: La Tercena, también conocido como el Cabildo de los Indios, obra arquitectónica del siglo XVI, que fuera el centro de reunión de los dirigentes de la región; existe la teoría de que fue el primer lugar de administración civil en América. El ala norte del edificio alberga murales interesantes, como la representación de un águila apresando en su pico a un escorpión, lo que se ha interpretado como una alegoría de la justicia.

El ex-convento Agustino y el Monasterio de los Santos Reyes, ambos localizados en lo más alto de Metztitlán dominando el paisaje, y construidos en el siglo XVI, cuentan con interesantes retablos barrocos finamente tallados en madera y bañados en oro. Los muros del monasterio conservan algunos frescos interesantes para deleite de aquellos que disfrutan este tipo de arte.

¿Dónde se localiza? ¿Cómo se llega al lugar?

El acceso al municipio es por la carretera federal número 105, desviándose en el km. 60 y Puente de Venados, a 84 km. de la ciudad de Pachuca.

Se ubica geográficamente entre los paralelos 20° 46’ y 20° 26' de latitud Norte y 98° 04' y 98° 51' longitud Oeste, a una altitud de 1353 m.s.n.m. Colinda al Norte con los municipios de Molango, Eloxochitlán y Santiago de Anaya, al Sur con Actopan y Atotonilco El Grande, al Este con Zacualtipán y Metztititlán y al Oeste con el Cardonal.

Descripción del lugar

La toponimia de Metztitlán proviene de la Lengua Náhuatl Metztli= luna y Tlan=lugar, es decir, lugar de luna.

En la Sierra Baja existen cinco grandes barrancas, talladas por los ríos Almolón, Metzquititlán, Metztitlán, Tolantongo y Amajac.

Se cree que Metztitlán, hace miles de años, era un cañón todavía más hondo, pero ocurrió un gran terremoto que hizo que las montañas se derrumbaran obstruyendo el curso del río hasta convertirlo en un gigantesco lago. Con el transcurso de los siglos, la evaporación y la filtración de las aguas al subsuelo, lograron que el nivel del lago descendiera hasta volverse un manchón de agua turbia, que es lo que conocemos hoy como la Laguna de Metztitlán. De vez en cuando, las lluvias inundan la barranca hasta dejar incomunicados a los pueblos, pasando casi un año para que vuelvan a su nivel normal.

Población y número de habitantes (urbana, rural o grupos étnicos)

Según el censo del 2001, la población está conformada por 9,662 hombres y 10,916 mujeres, dando un total de 20,578 habitantes. Encontrándose 5,071 viviendas con un promedio de 4.6 habitantes.

¿El lugar está considerado como un Área Natural Protegida? ¿En qué categoría de manejo se encuentra?. Superficie y fecha de decreto

El Gobierno Federal declaró en el año 2000 a este sitio como una Área Natural Protegida, en la categoría Reserva de la Biosfera por la enorme riqueza que posee.

Los científicos explican que la Barranca de Metztitlán, forma parte de los desiertos de Sonora y Arizona con flora y fauna semejantes, pero cientos de kilómetros al sur y muy por debajo del Trópico de Cáncer alrededor del paralelo 21.

En caso de ser un ANP ¿qué institución la administra (federal, estatal o municipal)?y ¿cuáles son los objetivos de su creación?

Es de administración Federal. Por ser un área biogeográfica relevante en el ámbito nacional, que incluye ecosistemas bien conservados; habitan especies de flora y fauna que requieren protección especial.

Tipo de ecosistema (terrestre y/o acuático)

Terrestre y acuático.

Metztitlán es un sitio fascinante con muchas maravillas por descubrir. Tiene escenarios deslumbrantes como las montañas pobladas de milenarios cactus y plantas xerófilas; en el piso de la enorme barranca, un tapete verde dividido en pequeñas parcelas como trazadas con escuadras y 20 kilómetros adelante una laguna habitada por garzas y pelícanos. Es un paraíso para la botánica y la biología.

Flora que observaste en el lugar

Hay pocas regiones tan abundantes en la vida silvestre como la Vega de Metztitlán. Los botánicos han clasificado 11 variedades de agave, 12 de yerbas y matorrales, 4 especies de orquídeas, y una de las más ricas colecciones de plantas desérticas que existen en el mundo: casi 60 especies de cactus, entre ellos los famosos viejitos que son exclusivos de esta región y están en peligro de desaparecer, aunque por fortuna ya hay un vivero cerca de Metztitlán, que se encarga de reproducir y propagar nuevos ejemplares.

Fauna que observaste en el lugar

En lo que toca a la fauna se conocen 93 especies de aves, 16 de mamíferos, varios tipos de peces (sobre todo el bagre y la trucha de tierra caliente), así como garzas, galleretas, patos y el curioso achequeliche.

En invierno, la laguna está poblada de garzas y pelícanos que viajan desde Canadá para encontrar aquí un clima acogedor.

¿Qué tipo de actividad se realiza en el lugar?

La tierra de la Vega de Metztitlán, el clima generoso y el agua constante, hacen de esta región una de las zonas productoras de hortalizas más importantes del estado. Aquí se produce con muy alta calidad jitomate, chile, cebollas, zanahorias, papas, calabazas, ejotes, lechugas, brócoli y prácticamente todo lo que se siembre. Se levantan hasta tres cosechas al año porque nunca sufre de heladas y disponen de agua todo el año.

¿Existe actividad ecoturística? ¿De qué tipo (aventura, ciclismo, observación de aves o paisajes, histórico, culturales, etc.), ¿en qué consiste?.

Existe una gran variedad de atractivos turísticos naturales, históricos y culturales entre los cuales podemos mencionar: el recorrido ecoturístico al Santuario de Cactus, la visita al Convento de los Santos Reyes, el cual, es una de las joyas arquitectónicas más importantes de la colonia, construido por los frailes Agustinos en 1541 en la cima de la montaña de Metztitlán.

La Tercena, construcción del siglo XVI, se le conoce como el Cabildo de Indios en donde se juzgaban delitos o se impartían las leyes.

En las montañas se han localizado pinturas rupestres que representan diversas figuras.

Infraestructura (accesos, instalaciones, sederos, etc.)

Cuenta con una importante infraestructura de servicios turísticos: Principiando con la facilidad de acceso vía terrestre, hospedaje. restaurantes y entretenimiento.

Problemática del lugar ¿Qué impacto ecológico tiene la(s) actividad(es) en el lugar? ¿Qué otro tipo de problemática presenta?

¿El lugar está contaminado?¿Por qué?

La irresponsabilidad del turismo, que no tiene la cultura del ecoturismo, para preservar los lugares que visita. Así como el uso indiscriminado de plaguicidas y fertilizantes químicos por parte de algunos agricultores.

Creemos que el lugar aún se conserva sin dar muestras de grave contaminación, dado que cuenta con una gran diversidad de flora y fauna.

Aprendizaje

La necesidad de preservar los ambientes naturales, así como monumentos y vestigios arqueológicos, históricos y artísticos de nuestro estado.

Acciones que podemos tomar para la conservación del área

No considerar al progreso tecnológico como sinónimo de contaminación. Por lo que:

• Se deben consumir lo menos posible alimentos con envoltura.
• Poner depósitos apropiados separando el tipo de basura.
• Evitando tirarla en el campo, en el río o en el lago.
• No lastimar la flora y la fauna.
• Que los niños y adultos nos eduquemos para aprovechar responsablemente los recursos naturales.
• Dejar de creer que los ecosistemas son fuentes de recursos inagotables y capaces de degradar por si solos, los desechos que generamos los humanos.

Anécdota

Lo que más nos impresionó fue la actividad que llevan a cabo los lugareños el día 15 de mayo, que es cuando celebran una de las fiestas populares más vistosas.

La Vega de Metztitlán tiene como actividad principal, la agricultura y, por lo tanto, San Isidro Labrador es el patrono de los agricultores creyentes. Organizan un desfile de tractores y maquinaria agrícola adornados con flores y verduras, que recorre la mayoría de los caminos que conducen a las parcelas y confluyen a la Calzada, el camino lateral del Río Venados, hasta terminar en una amplia explanada verde y arbolada en donde se realiza la morralada, que es cuando todos los asistentes comparten los alimentos preparados especialmente para este evento.