Mientras que la población mundial crece, más y más personas se establecen en áreas volcánicas potencialmente peligrosas, por ello las erupciones volcánicas constituyen un riesgo para la vida; sin embargo, también son una fuente natural de riqueza y de beneficio ecológico; las erupciones volcánicas traen consigo cenizas y componentes químicos que resultan excelentes fertilizantes para las tierras cultivables esto es, entre otros aspectos, uno de las cosas positivas que también traen como consecuencia las erupciones volcánicas.

El vulcanismo no solamente implica las erupciones volcánicas, también ocasionan las fuentes termales, los géiseres, las fumarolas, las solfataras, entre otros, que en general son emanaciones de gases y líquidos, principalmente agua y vapor a altas temperaturas. A todos estos procesos se les denomina vulcanismo secundario.

Desde el punto de vista económico, esos fenómenos son importantes en la generación de energía eléctrica, como fuentes de materias primas y en ocasiones llegan a constituir un atractivo turístico por las propiedades medicinales atribuidas a sus aguas.

Como observamos, en las erupciones volcánicas no todo es catástrofe. Las aguas o fuentes termales del vulcanismo secundario ofrecen la posibilidad de ser aprovechadas por sus propiedades medicinales, por ejemplo, las solfataras son una importante fuente de obtención de azufre. Por otra parte, el vulcanismo puede crear yacimientos minerales, como es el caso de la plata en México.

Las cenizas volcánicas con el paso del tiempo se degradan debido al intemperismo y suelen dar lugar a suelos muy fértiles, aptos para la agricultura.

También es posible emplear la inagotable energía calorífica de los géiseres para generar electricidad, sin causar problemas de contaminación, como se hace en Cerro Prieto, Baja California.

Actividad Para introducir a los alumnos al tema, les proponemos proyectar algún video relativo a la dinámica de la Tierra que se encuentre en su videoteca escolar, por ejemplo: Los Volcanes, de la serie Testigo Ocular, El Planeta Tierra, etcétera. Ver video Antes de observar alguno de los videos, los estudiantes deberán reflexionar sobre las siguientes cuestiones: Características de los volcanes Diferencias entre montañas y volcanes ¿Han observado la erupción de un volcán? Cómo afectan las erupciones volcánicas a las comunidades cercanas a ellas Durante la transmisión les sugerimos ir anotando las repuestas a las siguientes preguntas: ¿Por qué ocurren las erupciones volcánicas? ¿Cómo se forman los volcanes? ¿Qué sucede cuando un volcán entra en erupción? ¿Qué ocurre con todo el material que arroja? ¿De qué manera modifica la forma del relieve? Después de observar el video, cada uno de los equipos realizará un ensayo para discutirlo en clase, con los siguientes puntos: ¿Qué ocasionan las erupciones volcánicas en la naturaleza, así como las repercusiones de estos fenómenos en los seres vivos? ¿Por qué se dice que las erupciones de los volcanes destruyen y crean? ¿Cuáles son los aspectos positivos que traen consigo las erupciones volcánicas? Materiales de apoyo

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