Nació en Coyoacán, en el sur de la Ciudad de México. A los 16 años sufrió un accidente en un autobús que marcó toda su vida y su cosmovisión. En 1929 se casó con Diego Rivera. Adaptó a su obra temas del folklore de México además de incluir elementos fantásticos y yuxtaponer objetos al parecer incongruentes, hecho por el que se le relacionó con el movimiento surrealista. En su obra, en general hay un gran reflexión sobre el dolor físico y espiritual.