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| 04 de septiembre de 1965.- Muere el médico
Albert Schweitzer. |
 SABÍAS
QUE…
En el pueblo de Kaysersberg, en Alsacia, territorio francés anexionado a Alemania como resultado de la guerra franco prusiana, en 1870/71, y devuelto a Francia en 1919, después de la Primera Guerra Mundial, nació el 14 de enero de 1875, el doctor y misionero, Albert Schweitzer? La familia Schweitzer se trasladó al pueblo de Günsbach, donde fijó su residencia, cuando Albert aún era un bebé? El padre de Schweitzer era un pastor evangélico pero como en el pueblo sólo había una iglesia, ésta era compartida por turnos, sin antagonismos y con respeto mutuo, tanto por los evangélicos como por los católicos? Niño aún, Albert veía con buenos ojos compartir el mismo templo con los católicos y aunque él era hijo del pastor, sentía atracción por el ambiente de oración y recogimiento que se daban en los rituales católicos? La nana de los niños Schweitzer, cansada de intentar mantener bien peinado a Albert sin lograrlo, le decía con frecuencia que su cabello tenía las características de su carácter: "desordenado por dentro, desordenado por fuera"? Tal opinión causaba en Albert cierta depresión hasta que un día vio un cuadro, el cual representaba a Juan Evangelista con una revuelta cabellera, parecida a la propia, ello elevó su decaído ánimo? Al respecto Albert Schweitzer hizo la siguiente reflexión: "El cabello en desorden no le impidió a Juan ser un apóstol. Por tanto, tal vez no es verdad eso de que el cabello revele el carácter de una persona."? A Albert le disgustaba que fuera considerado como el "retoño de la burguesía", dada su ascendencia familiar, pues él prefería ser tratado como cualquier otro niño del pueblo? Schweitzer llevó a la práctica su madura reflexión infantil: rechazó usar guantes y un bonito abrigo que su madre le había hecho, porque los niños del pueblo no los tenían? Aunque Albert Schweitzer no fue un alumno brillante en la escuela primaria, sí demostró tener aptitudes para la música al grado que, a la edad de siete años sorprendió a su maestra tocando en el armonio un himno e inventando melodías? A los nueve años, Schweitzer fue enviado a Mülhausen, a casa de unos tíos-abuelos para continuar sus estudios, ahí recibió, por parte de sus parientes, una educación afectuosa pero estricta, que más tarde habría de reconocerles con gratitud? A pesar de que Albert seguía manifestando grandes aptitudes musicales, le resultaba poco agradable practicar, entonces, en una ocasión, su tía lo llevó, prácticamente a la fuerza hasta el piano diciéndole: "No sabes hasta qué punto la música podrá servirte algún día? Entre los catorce o quince años, Albert comenzó a tomar clases de piano con el organista Eugen Münch, sin embargo, el joven Schweitzer prefería improvisar que practicar las lecciones señaladas por su maestro? Para Münch, la indisciplina de Albert constituía una "espina en la carne", llegándole a hacer duras observaciones. La reacción del chico fue practicar intensamente por una semana la tarea que se le había asignado: una de las Canciones sin palabras de Mendelssohn? Schweitzer tocó como jamás lo había hecho y la sorpresa dejó complacido a su maestro, tanto así, que éste comenzó a introducirlo a la música de Beethoven primero y luego a la de Bach? A los 16 años, el avance interpretativo musical de Alfred era tal, que Eugen Münch, su maestro, le encomendó el acompañamiento de órgano para el Requiem de Brahms? Para entonces, Alfred Schweitzer, comenzó a darse cuenta que en el mundo existía el dolor y el sufrimiento y germinó en él la idea de ayudar a quienes padecían enfermedades o no habían sido felices? Aunque de manera aún imprecisa, Albert pretendía aliviar el dolor humano como una forma de retribuir a la humanidad lo que él había recibido como un don: la salud y la felicidad? Pasarían todavía algunos años para que Albert concretizara en acciones sus ideales, mientras tanto entró a la universidad de Estrasburgo en 1893? En dicha universidad, Albert Schweitzer determinó estudiar teología y filosofía, interesándose particularmente en la vida de Jesús, según los evangelios, sin embargo, un año después hubo de dejar los estudios temporalmente para cumplir con el servicio militar? Al partir rumbo al servicio militar, Albert se llevó un Nuevo Testamento en griego y de regreso a la universidad, su interés por el estudio de los evangelios había crecido notablemente? A los 21 años, Albert decidió que los siguientes nueve años los dedicaría a la filosofía, la teología y la música y al cumplir los treinta, asumiría, por el resto de su vida, a trabajar en favor de quienes no habían tenido la misma fortuna que él? Durante esos nueve años, Schweitzer, tal como lo había planeado:
A punto de cumplir los treinta años, Albert Schweitzer gozaba de prestigio en las áreas a las cuales había dedicado nueve años de su vida y de seguir por la misma ruta, podría convertirse en un personaje de talla universal en esos ámbitos: música, teología y filosofía? Había llegado el momento de cumplir la promesa que se había hecho: dar algo a sus semejantes algo, a cambio de lo mucho que había recibido, pero no sabía qué, cómo y dónde? Cierto día llegó hasta él la revista de la Sociedad Misionera de París, uno de cuyos artículos hacía referencia a la necesidad de médicos para atender a los nativos de África Ecuatorial Francesa? La población de dicha región estaba asolada por el mal del sueño y Schweitzer consideró que ese era el lugar y gente donde podría prestar sus servicios? Su decisión se vio reprobada por cuantos le conocían haciéndole notar que no era médico y que bien podía servir a la población africana como misionero, puesto que tenía la preparación adecuada para ello? Para llevar a cabo su objetivo, Albert Schweitzer ingresó a la universidad de Estrasburgo con el firme propósito de estudiar medicina a pesar de que sus preferencias se encontraban en la música, la predicación y la literatura? Schweitzer hubo de realizar grandes esfuerzos al iniciar la carrera de medicina pues no sentía inclinación alguna por ella, sin embargo estaba decidido a convertirse en médico? Entre tanto, continuó trabajando como predicador en la iglesia de San Nicolás, como maestro en la universidad y ejecutando conciertos de órgano? En diciembre de 1911, Albert presentó su examen final y al año siguiente partió a París con el fin de tomar un curso de especialización sobre enfermedades tropicales, considerando que le sería de gran utilidad para el trabajo que esperaba desarrollar en África? Mientras Schweitzer se preparaba como médico, encontró en Helen Bresslau, la que sería su esposa, un apoyo decidido al compartir con él todos sus anhelos? Helen, a su vez, estudiaba enfermería, de modo que al terminar ambos sus respectivas carreras, contrajeron matrimonio, con la ilusión de partir pronto al África? Previsor y organizado, y con la firme decisión de no aceptar salario alguno, Schweitzer se dedicó a reunir dinero que le permitiera asumir la responsabilidad de equipar un hospital en África, por lo menos en un tiempo aproximado de dos años? Algunas iglesias alsacianas, incluida la de San Nicolás, se dieron a la tarea de reunir fondos para hacer realidad la meta que se había propuesto el médico misionero? Lo mismo hizo la Sociedad Parisiense de Bach, institución creada bajo el auspicio de Albert, cooperando para la causa, con la donación del importe de un concierto? El faltante de la cantidad de dinero que Schweitzer se había propuesto obtener, la cubrió él mismo dando conciertos y con una buena parte de las regalías que recibía por la edición alemana de su libro sobre Bach? Reunidos los fondos necesarios, Albert Schweitzer, escribió a la Sociedad Misionera de París, ofreció, con la mayor discreción y sin alarde alguno, sus servicios médicos? Cuando ya todo estaba dispuesto, Schweitzer y su esposa partieron de Günsbach rumbo a Libreville, donde llegaron el 13 de abril de 1913? Tras fatigoso viaje llegaron a Lambarene, lugar donde el doctor Schweitzer y su esposa iniciarían su ardua labor, pues no había, en 500 kilómetros a la redonda, ningún otro médico; ahí fueron recibidos en la estación misionera por africanos cristianos? A unos 20 metros del bungalow de los Schweitzer se alzaba una cerrada selva de unos treinta metros de altura, hábitat de animales salvajes. A lo que se sumaba una temperatura reinante de 29º C, condiciones muy difíciles para los europeos? La primera noche que el doctor Schweitzer pasó en Lambarene, la dedicó a matar arañas y cucarachas, sin saber entonces, que África se convertiría en su segundo hogar? El primer día de trabajo de los Schweitzer, lo iniciaron con algunas vendas y medicinas que habían traído en sus baúles, en tanto traían en el próximo vapor fluvial, dos semanas después, las setenta cajas que contenían lo indispensable para la atención de los enfermos? Aunque se dio aviso de que el doctor, durante tres semanas, sólo atendería los casos más urgentes, los nativos acudían a toda hora, contentos por contar de nuevo con un servicio médico? Otras dificultades con las que se enfrentó el doctor Schweitzer fueron principalmente:
Los misioneros no habían podido construir el edificio porque los trabajadores africanos estaban trabajando con los comerciantes en madera, quienes les pagaban un mejor salario al que les ofrecían en la misión? Las cajas de medicamentos llegaron el 26 de abril y el médico misionero se enfrentó a otro problema: no había un sitio adecuado para almacenarlos? Las consultas médicas tenían que hacerse al aire libre, lo que dificultaba el servicio, pero el doctor descubrió la existencia de un gallinero y ahí improvisó un hospital, donde sólo pudo colocar una cama de campaña? Entre los pacientes, el doctor Schweitzer encontró a un nativo llamado Joseph, éste hablaba un poco de francés, y el médico percibió lo útil que podría serle en los trabajos de la misión? Joseph se convirtió en interprete y ayudante del doctor, pues aprendió, con rapidez, no sólo a poner vendajes, sino también a administrar los medicamentos sin equivocarse? De hecho, el hospital de Lambarene comenzó a funcionar en un gallinero bajo la supervisión médica de Albert, con Helene -su esposa- como enfermera y Joseph como ayudante? Al iniciar las consultas, por la mañana, se leían en las dos principales lenguas de la región, algunas reglas que debían cumplir los pacientes, entre ellas:
La razón por la cual los pacientes debían llevar su comida, se relacionaba con el número de pacientes: eran tantos que lo común consistía en una larga espera, la cual se prolongaba hasta el atardecer para ser atendidos? El doctor Schweitzer llevaba un meticuloso registro de sus pacientes, cada expediente contenía un número, datos personales, enfermedades que los aquejaban, tratamiento y medicinas que se les proporcionaba? Al salir de la consulta, los pacientes recibían un disco de cartón con el número de su expediente, que generalmente se colgaban al cuello, lo cual impedía olvido o pérdida del mismo, porque para los nativos, era un amuleto que el doctor blanco les daba? Dos meses y medio más tarde, el doctor Schweitzer fue informado por los misioneros que se celebraría una conferencia en Samkita, lugar ubicado a unos 48 kilómetros aproximadamente, navegando en canoa? La importancia de asistir a dicha conferencia consistía en replantear la construcción del edificio hospitalario que se le había prometido al doctor Schweitzer? Finalmente, el médico misionero vería erigirse el hospital al pie de la colina, con sala de espera y de pacientes, con piso de cemento y amplios ventanales sin vidrios, cubiertos con tela metálica para evitar los mosquitos? A pesar de contar con aquellas instalaciones, el doctor Albert aún tenía la preocupación de no tener una sala específica para atender a los enfermos que padecían el mal del sueño, propagada por la mosca tsetsé y los mosquitos? Para diagnosticar la enfermedad del sueño, el doctor tenía que realizar cuidadosos estudios sanguíneos a dichos pacientes, labor que, en ocasiones, le llevaba gran parte de la mañana, ante la impaciencia de los otros enfermos que esperaban? Pasado algún tiempo, el doctor logró que le construyeran una cabaña, al otro lado del río para la atención exclusiva de los enfermos aquejados por el mal del sueño? El trabajo en el hospital era cada vez más intenso, sin embargo el doctor lo realizaba con gran alegría por estar en un lugar donde la tarea que se había impuesto era de gran utilidad para sus semejantes? En agosto de 1914, el doctor Schweitzer se enteró del conflicto bélico mundial, en el que Francia y Alemania luchaban en frentes opuestos? La Primera Guerra Mundial afectó a los Schweitzer debido a que siendo Alsacia territorio alemán, como consecuencia de la guerra franco-prusiana, teóricamente ellos eran alemanes y la Sociedad Misionera Parisiense, con la cual trabajaban, y el territorio en donde residían, correspondían a Francia? Ese mismo día, 5 de agosto, las autoridades francesas de la colonia les hicieron saber que eran prisioneros de guerra aunque podían seguir ocupando la casa donde vivían? Como prisioneros de guerra se les prohibió toda forma de comunicación, no podían hablar con nadie, ni con blancos, ni con nativos y, obviamente se les negó continuar con su trabajo en el hospital? Para los africanos era una situación difícil de comprender: los blancos les habían llevado prédicas de amor mediante el evangelio y no entendían cómo podían estar luchando entre sí? Siendo el único médico en muchos kilómetros a la redonda, causó indignación el que se le evitara ejercer su profesión, sólo porque Francia y Alemania estaban en guerra? Después de tres meses, el doctor fue autorizado a reanudar su trabajo en el hospital con el beneplácito de nativos y blancos? Entre los proyectos del doctor Albert Schweitzer, estaba considerado el de escribir libros, retomando esta inquietud durante el tiempo que no se le permitió trabajar en el hospital? La guerra le hizo pensar en que no somos tan civilizados como pretendemos y que era el momento de escribir sobre la civilización? Al reiniciar sus actividades en el hospital, el doctor misionero, se dio tiempo por las noches para seguir escribiendo su libro La filosofía de la civilización? Durante la redacción de su libro, de un profundo carácter filosófico, se encontró con un escollo que le impedía continuar pues tenía que explicarse a sí mismo lo que entendía por civilización? Después de reflexionar sobre el asunto concluyó que civilización es el "Respeto a la vida"? La situación económica de los Schweitzer en Lambarene se tornó difícil pues los generosos donativos con los que contó al principio fueron disminuyendo, teniendo que reducir a la mitad el salario de Joseph, quien terminó por marcharse? Los Schweitzer habrían de enfrentar un nuevo revés: en septiembre de 1917, se les ordenó abandonar África con el fin de ser confinados a un campo de prisioneros de guerra? En marzo de 1918, fueron trasladados a otra prisión exclusiva para los reos de guerra alsacianos, sin embargo, en el mes de julio se llevó a cabo un intercambio de prisioneros, acto que les permitió, aunque enfermos, regresar a su pueblo? Repuesto físicamente, Schweitzer se dedicó a buscar trabajo y dados sus antecedentes, le pidieron colaborar en el hospital municipal de Estrasburgo, además, le solicitaron regresar, como auxiliar, a la iglesia de San Nicolás? Tres importantes acontecimientos irrumpieron en la vida de los Schweitzer:
En diciembre de 1919, Schweitzer, a invitación del arzobispo sueco Soderblom, realizó una gira por las principales ciudades de Suecia dando conferencias y recitales de órgano? El éxito que alcanzó en la gira, propició que renaciera el interés por apoyar al hospital de Lambarene, lugar a donde volaba constantemente el pensamiento del doctor, preguntándose si algún día podría reanudar ahí, su trabajo? Su regreso al África implicaba :
Para reunir los fondos necesarios, el doctor Albert Schweitzer decidió:
El 21 de febrero de 1924, el médico misionero partió, por segunda vez, al continente africano, ahora acompañado de un joven estudiante de Oxford: Nöel Gillespie, quien colaboraría con él, durante algún tiempo? Después de casi once años de ausencia, Schweitzer encontró el hospital seriamente deteriorado, a pesar del intento de los misioneros franceses por reparar el techo? El obstáculo para la reparación de la techumbre era la falta de tejas de hojas y en esas condiciones, el doctor no podía guardar los materiales médicos que había traído? Tras la desilusión sufrida a causa de ver su hospital en situación tan precaria, el doctor, ese mismo día, acompañado por Nöel, navegaron por hora media hasta un poblado donde consiguieron 64 tejas, apenas para cubrir los agujeros más grandes? La reparación total del tejado requería de unas tres mil tejas? Simultáneamente, el doctor, comenzó la atención de los enfermos y la reparación del hospital, al día siguiente de su llegada a Lambarene? Convenció a unos seis nativos para que le ayudaran e inclusive llegó a presionarlos diciéndoles que sólo curaría a los que trajeran tejas, amenaza que ni los africanos ni el mismo doctor se creía capaz de hacer? Al hospital del doctor Schweitzer llegó personal de apoyo: un par de médicos y enfermeras pero, en contraste, Nöel Gillespie, valioso auxiliar de Albert, estaba a punto de dejar África? Hacia 1925, Albert, a pesar del esfuerzo desplegado para la reconstrucción del hospital, Schweitzer consideró necesario trasladarlo a un sitio más apropiado y utilizar el material que le llegaba de Europa para el nuevo edificio? La preparación del terreno fue la actividad inmediata, de modo que todas las mañanas, un grupo integrado por los amigos de los pacientes y por los pacientes mismos, ya curados, como una muestra de agradecimiento, colaboraban en las faenas que les eran asignadas? Los nativos no recibían salario alguno por desbrozar el terreno elegido, a cambio, la atención médica y medicinas que recibían eran gratuitas, además recibían un regalo y una porción extra de comida? Como regalo, los nativos se inclinaban por el tabaco y el alcohol, pero el doctor les proporcionaba objetos de utilidad como platos, tazas, mantas, mosquiteros, cacerolas, etc.? Totalmente limpiado el terreno en cuestión, el doctor comenzó, a principios de 1926, a tomar las prevenciones necesarias para, ahora sí, construir el nuevo hospital? En 1927, parte de las nuevas instalaciones ya eran utilizadas para brindar servicio médico a los, aproximadamente, doscientos cincuenta pacientes que acudían al hospital? Después de tres años de intensa labor, a partir de su regreso al África, Schweitzer pudo darse una licencia no sin antes tener la seguridad de que su hospital quedaba en buenas manos? Por espacio de diez años, entre 1927 y 1937, el doctor Albert Schweitzer, pasaba largas temporadas lejos de Lambarene, dando conferencias en diferentes países europeos, con la finalidad de reunir fondos para el hospital? Entre viaje y viaje a Europa, también se daba tiempo para estar con su esposa e hija? Con sesenta y cuatro años de edad y estando en Günsbach, Schweitzer se enteró de que una Segunda Guerra Mundial era declarada? Lógicamente, Schweitzer comprendió que, como resultado del conflicto bélico, las comunicaciones entre Europa y África serían interrumpidas, y antes de que eso sucediera decidió regresar al hospital? En cuanto llegó al África, compró enormes cantidades de medicamentos y de arroz, pues no sabía cuánto duraría la guerra y como medida preventiva, aunque muy difícil para él, decidió que en el hospital sólo se quedarían los enfermos más graves, pues no se les podría dar de comer a todos? Nuevamente el conflicto mundial ponía al doctor Schweitzer entre la espada y la pared, porque tenía amigos en Europa que estaban luchando en el bando contrario? Dicha situación le entristecía, dada su esencia espiritual contraria a todo concepto de guerra y lucha? Las mismas condiciones que se vivían por la guerra, determinó una baja en las actividades del hospital, en el cual sólo quedaron cuatro enfermeras, dos médicos y, por supuesto, el doctor Schweitzer? Poco después, llegó una valiosa colaboradora: Helene, su esposa; ésta regresaba de cuando en cuando durante la época de seca porque, en general, las estaciones lluviosas determinan un clima inapropiado para la salud de los europeos? El doctor Schweeitzer se preocupó también porque se cultivaran hortalizas y frutales en extensiones considerables, con el objeto de contar con alimentos suficientes y de excelencia para la gente? Durante esa etapa, Schweitzer, escribe por las noches, a menos que haya enfermos graves en el hospital, prefiriendo atender a estos últimos? La mayoría de los pacientes de Albert eran paganos, entonces implementó en las salas del mismo hospital sencillos servicios religiosos todos los domingos? Sus prédicas las hace en francés, valiéndose de parábolas, las que son transmitidas a los feligreses por un intérprete? Agotado y con 73 años encima, regresa a Europa en 1948, y durante su estancia en Suiza, tiene la alegría de ver a su hija Rhena en compañía de su esposo y conocer a sus nietos? En su modestia, el doctor Albert Schweitzer nunca buscó el elogio y el reconocimiento públicos, sin embargo fue objeto de distinciones a su labor:
El médico misionero que dedicaría gran parte de su vida a mitigar los dolores físicos y espirituales de los nativos en el hospital de Lambarene, dejó de existir, a los 90 años de edad, el 04 de septiembre de 1965? Y RECUERDA QUE: En tanto que Albert Schweitzer realizaba sus estudios en Mülhausen, aquí, en nuestro país, recibía su título, en 1887, la primera médico cirujano mexicana: Matilde Montoya Lafragua. En el mismo año -1913-, en que fue asesinado el doctor y político Belisario Domínguez Palencia por difundir un discurso en contra de Victoriano Huerta, el también doctor Schweitzer, llegaba al África para iniciar su labor en el que después sería el hospital de Lambarene? El doctor Belisario Domínguez realizó sus estudios de medicina en París, Francia., donde permaneció 13 años, titulándose como médico, cirujano, partero y oculista. A semejanza del doctor Schweitzer, Belisario Domínguez, también ejerció la medicina con dedicación y humanitarismo, pues no se detenía ante los obstáculos que pudieran presentársele para llegar hasta los enfermos que lo necesitaban. A pesar de ser considerado por los ricos el médico más caro del país, Belisario Domínguez recibía, de sus pacientes pobres, un pago simbólico de semillas o animales. REALIZA: USA TU DICCIONARIO. REFLEXIONA: REDACTA: EXPRESA: ESTABLECE COMPARACIONES: |