LOS MISERABLES
Víctor Hugo
Fragmento

Libro Segundo: La Caída. Capítulo VI.- Juan Valjean

"Juan Valjean despertó poco después de la media noche.

Juan Valjean era de una pobre familia de Brie. No había aprendido a leer en su infancia; y cuando fue hombre, tomó el oficio de podador en Faverolles…

Juan Valjean tenía el carácter pensativo, aunque no triste, propio de las almas afectuosas. Su naturaleza estaba algo adormecida, era algo indiferente en apariencia a lo menos. Perdió de muy corta edad a su padre y a su madre…,Juan Valjean se encontró sin más familia que una hermana de más edad que él, viuda y con siete hijos entre varones y hembras. Esta hermana había criado a Juan Valjean, y mientras vivió su marido tuvo en su casa a su hermano. El marido murió cuando el mayor de los siete hijos tenía ocho años y el menor uno. Juan Valjean acababa de cumplir veinticinco años. Reemplazó al padre, y mantuvo a su vez a su hermana que lo había criado. Hizo esto sencillamente, como un deber, y aun con cierta rudeza.

Su juventud se gastaba, pues, en un trabajo duro y mal pagado. Nunca le habían conocido "novia" en el país. No había tenido tiempo para enamorarse.

Por la noche entraba cansado en su casa y comía su sopa sin decir una palabra. Mientras comía, su hermana, la tía Juana, tomaba con frecuencia de su escudilla lo mejor de la comida,…, para dárselo a alguno de sus hijos. Él, sin dejar de comer, inclinado sobre la mesa, con la cabeza casi metida en la cena, con sus largos cabellos esparcidos alrededor de la escudilla, y ocultando sus ojos, parecía que nada observaba; y dejaba hacer. Había en Faverolles, no lejos de la choza de Valjean, al otro lado de la calle, una lechera llamada María Claudia; los hijos de Juana, casi siempre hambrientos, iban muchas veces a pedir prestada a María Claudia en nombre de su madre una pinta de leche, que bebían detrás de una enramada o en cualquier rincón de la calle, arrancándose unos a otros el vaso;… Si la madre hubiera sabido este hurtillo habría corregido severamente a los delincuentes. Pero Juan Valjean, brusco y gruñón, pagaba, sin que Juana lo supiera, la pinta de leche a María Claudia, y los niños evitaban así el castigo.

Juan Valjean ganaba en la estación de la poda diez y ocho sueldos diarios; y después se empleaba como segador, como peón de albañil, como mozo de bueyes, y como jornalero. Hacía todo lo que podía. Su hermana también trabaja por su parte. Pero, ¿qué habían de hacer con siete niños? Aquella familia era un triste grupo rodeado y estrechado poco a poco por la miseria. Llegó un invierno cruel; Juan no tuvo que trabajar. La familia no tuvo pan. ¡Ni un bocado de pan y siete niños!

Un domingo por la noche Maubert Isabeau, panadero de la plaza…, se disponía a acostarse, cuando oyó un golpe violento en la puerta y en la vidriera de su tienda…, llegó a tiempo de ver pasar un brazo a través del agujero hecho en la vidriera por un puñetazo. El brazo cogió un pan y se retiró…; el ladrón huyó a todo correr pero Isabeau corrió también y lo detuvo. El ladrón había tirado el pan, pero tenía aún el brazo ensangrentado. Era Juan Valjean.

Esto pasó en 1795, Juan Valjean fue acusado ante los tribunales de aquel tiempo como autor de un "robo con fractura, de noche, y en casa habitada"…

Juan Valjean fue declarado culpable…Juan Valjean fue condenado a cinco años de presidio…

Estaba sentado en el suelo como todos los demás. Parecía que no comprendía de su posición sino que era horrible…, que había en su pena algo excesivo. Mientras que a grandes martillazos remachaban detrás de él la bala de su cadena, lloraba, las lágrimas le ahogaban, le impedían hablar…Después sollozando y alzando su mano derecha y bajándola gradualmente siete veces… quería indicar que lo que había hecho,… había sido para alimentar y vestir a siete criaturitas.

Por fin partió para Tolón, donde llegó después de un viaje de veintisiete días, en una carreta y con la cadena al cuello. En Tolón fue vestido con la chaqueta roja; y entonces se borró todo lo que había sido en su vida, hasta su nombre, porque desde entonces ya no fue Juan Valjean, sino el número 24,601…(Juan Valjean intentó fugarse varias ocasiones con lo que sumó a su condena inicial un total de 19 años)…En octubre de 1815 salió en libertad, había entrado en presidio en 1796 por haber roto un vidrio y haber cogido un pan…

Juan Valjean había entrado en el presidio sollozando y tembloroso: salió impasible. Entró desesperado; salió sombrío.

¿Qué había pasado en su alma?"

SABÍAS QUE…

Víctor Hugo, el maestro de la literatura romántica, nació el 26 de febrero de 1802 en Besançon, Francia?

Sus padres fueron Léopold Hugo y Sophie Thébuchet, cuyas relaciones conyugales no siempre fueron muy estables, lo que motivó separaciones y aparentes reconciliaciones en diversos momentos?

A partir de las desavenencias de sus padres, Víctor Hugo, generalmente, vivió al lado de su madre?

La condición militar de su padre los lleva de Francia a Italia y posteriormente a España de donde regresan de nuevo a Francia?

De nuevo en su país, Víctor Hugo se entrega con pasión a la lectura, dándose tiempo también para jugar con sus amigos, los hijos de la familia Foucher, particularmente con Adéle?

En 1814, etapa crítica napoleónica, el general Hugo dispone la entrada de sus hijos Eugéne y Víctor, como pensionistas, en el Instituto Cordier?

Los hermanos Hugo permanecerían en el Instituto Cordier hasta 1818, con la consigna paterna de no ver a su madre?

A los catorce años, Hugo recibe una mención en el premio de poesía de la Academia Francesa por su ceremonioso y poético "¡Quiero ser Chateaubriand o nada!"?

Víctor Hugo, aún un adolescente, comienza a tener cierto prestigio con el premio de la Academia de los Juegos Florales de Toulouse?

En febrero de 1820, escribe una oda luctuosa por la muerte del sobrino de Luis XVIII y en 1822, publica su primer libro de poemas: Odas?

Estos trabajos literarios, aunque escritos con gran virtuosismo, no eran del todo sinceros pues en ellos proyectaba lealtad al rey?

Como respuesta a los poemas citados, Víctor Hugo recibió el favor económico del rey Luis XVIII, dando por consecuencia el reconocimiento del padre de Adéle con la que finalmente pudo casarse?

A la muerte de su madre Víctor Hugo se ve precisado a instalarse en una buhardilla del Barrio Latino?

Víctor Hugo atribuirá, más tarde, las experiencias vividas en el Barrio Latino a uno de sus personajes de su obra Los miserables: Marius?

Participó en la creación de la revista La Muse Française, en la que colaboraron un grupo de jóvenes escritores proclives a crear una nueva escuela literaria?

Este grupo de jóvenes cuyo centro de reunión era el "Cénacle", pronto fueron bautizados como los románticos y criticados por pretender nuevas formas literarias?

En 1827, Víctor Hugo se convirtió en el líder de esta nueva tendencia literaria y en el prólogo de su obra Cromwell, se pronuncia por la libertad en el arte, proclama los lineamientos del romanticismo y los principios de una nueva estética?

El nacimiento de su hijo François Víctor, en 1829, coincide con la publicación de su libro El último día de un condenado a muerte?

Víctor Hugo proyecta en dicha obra –El último día de un condenado a muerte-, su inquietud humanitaria y su rechazo a la pena de muerte?

Hacia 1833, las actividades literarias y políticas de Víctor Hugo absorben la mayor parte de su tiempo, impidiéndole prestar mayor atención a su esposa y fortalecer sus relaciones conyugales?

Adéle encuentra consuelo al abandono del escritor con un gran amigo de éste, Saint-Beuve?

Al enterarse del romance de su mujer, Hugo rompe con su amigo pero finalmente perdona a la madre de sus hijos?

A pesar de lo anterior, o posiblemente por ello, Víctor Hugo se relaciona amorosamente con la actriz Juliette Drouet, quien de hecho, será su compañera durante cincuenta años, hasta que ella muere en 1883?

Hacia 1841, logra uno de sus mayores anhelos: ser miembro de la Academia Francesa, en cuyo recinto pronuncia un discurso político, pues también tiene ambiciones de esa índole?

La actitud de Hugo, con relación a su discurso, le trajo dificultades dentro del ambiente literario, motivo por el cual no pudo publicar prácticamente nada, en 9 años?

Estando en compañía de Juliette tomando una cerveza en Rochefort, mientras esperaban la diligencia que los llevaría de nuevo a París, la mirada de Víctor Hugo se detuvo en un periódico, que informaba sobre la muerte de su hija Léopoldine?

Producto de esta irreparable pérdida, que le produjo intenso dolor, fue el poema En Villequier, lugar donde su hija perdió la vida ahogada?

El deseo de comunicarse con su hija y con el más allá, llevó a Víctor Hugo a practicar el espiritismo?

Noche a noche, Hugo se ponía en contacto con los espíritus y tomaba nota de sus revelaciones en unos cuadernos que se mantuvieron inéditos hasta 1923?

La evolución política de Víctor Hugo, va desde la lealtad al trono hasta su conversión republicana?

Cuando Luis Napoleón –Napoleón III- pretende la revisión de la constitución, Víctor Hugo, quien se ha manifestado como enemigo del emperador, exclama: "¡Cómo! ¡Después de Napoleón el grande tendremos que aguantar a Napoleón el pequeño!"?

Para Víctor Hugo "las palabras son actos", y en ello estriba que su obra no sólo haya trascendido literariamente sino también socialmente?

Entre las obras de Víctor Hugo podemos citar: Nuestra Señora de París, Marion Delorme, Los cantos del crepúsculo, Napoleón el pequeño, Las contemplaciones, La leyenda de los siglos, etc.?

Los miserables es la obra de Víctor Hugo, el romántico por excelencia, que mayor aceptación ha tenido por su contenido literario y social?

En su ancianidad, Víctor Hugo ha perdido a cuatro de sus cinco hijos, sólo le queda su hija Adéle, perturbada mentalmente y dos nietos?

Para sus nietos, Hugo escribirá El arte de ser abuelo?

Víctor Hugo, el escritor de mayor relevancia en Francia, durante el siglo XIX, pudo expresar a través de su obra, los más diversos temas y sentimientos?

El maestro de la literatura romántica no se circunscribió a un solo género literario sino que abarcó el teatro, la poesía, la novela, el ensayo y el panfleto?

A pesar de las lisonjas que su propio país le otorga, Víctor Hugo, después de perder lo que más quería, muere el 22 de mayo de 1885?

El gobierno y el pueblo francés rinden merecido homenaje, en sus exequias, al hombre cuyo talento supo dar renombre a las letras francesas?

SABÍAS QUE EN MÉXICO…

Durante el imperio de Napoléon III, nuestro país sufría la intervención francesa y Víctor Hugo el exilio?

Se recibió una proclama de Víctor Hugo, con relación a la intervención francesa que decía:

"¡Mexicanos! Tenéis la razón y yo estoy con vosotros . Podéis contar con mi apoyo. Y habéis de saber que no es Francia quien os hace la guerra, es el Imperio. Estoy de veras con vosotros porque todos estamos frente al Imperio; vosotros en México y yo en Europa. Vosotros en la patria y yo en el destierro. Combatid, luchad, sed terribles y si creéis que mi nombre vale para algo, servíos de él. ¡Apuntad a ese hombre en la cabeza y que la bala que lo mate sea vuestra libertad! ¡Valientes hombres de México! Resistid a la perfidia y a la traición. Y si lo hacéis, venceréis. Pero sabed que vencedores o vencidos, Francia será siempre vuestra hermana, hermana en vuestra gloria como en vuestra desgracia. Yo, por mi parte, envío a los vencedores mexicanos mi fraternidad de ciudadano libre; y si vencidos, mi fraternidad de proscrito."?

Dicha proclama tenía por objeto manifestarle a Juárez su apoyo y adhesión al gobierno republicano?

Salvador Díaz Mirón, fue el encargado de pronunciar las palabras que recordaban la posición de Hugo durante la intervención francesa, en el homenaje póstumo que el gobierno mexicano le rindió en la Cámara de Diputados?

INVESTIGA:

• Las características del romanticismo.
• Los nombres de los escritores románticos de México

• Acontecimiento acaecido en México, contemporáneo a Víctor Hugo.

DESARROLLA TU HÁBITO DE LECTURA:

Escoge una de las obras de Víctor Hugo y disfruta su lectura. Te sugerimos Los miserables, particularmente a los alumnos de tercero de secundaria.