Las constituciones de los países occidentales nos invitan, por suerte para nosotros, a asumir una actitud democrática y radical. Yo siempre fui de la opinión que es nuestro deber hacer uso de la capacidad crítica que tenemos, aprovechando las oportunidades que se nos ofrecen e insistiendo en las afirmaciones de los derechos sociales. 

Günter Grass

Este año el escritor alemán Günter Grass recibió dos merecidos reconocimientos internacionales a una larga carrera artística en la que ha abordado magistralmente la literatura, la escultura y el dibujo.  Grass, de 72 años, fue galardonado en junio con el Premio Príncipe de Asturias y hace unos días con el Premio Nobel de Literatura 1999. 
   Günter Grass no sólo es el escritor alemán más conocido fuera de su país, sino uno de los intelectuales europeos más comprometidos de este siglo. Su literatura, siempre política, ha demostrado una gran preocupación por la muerte del ser humano en manos del propio ser humano, la injusticia, la destrucción y la guerra. 
    Nació en Danzig (actualmente Gdansk en Polonia). Después de vivir la tragedia de la Segunda Guerra Mundial, estudió en la Academia de Artes de Düsseldorf y en la Academia de Bellas Artes de Berlín. Las primeras obras que escribió fueron unas piezas dramáticas, Tío, tío y Los malos cocineros (1961) que no tuvieron tan buena acogida como los textos narrativos que las siguieron. Su primera novela, El tambor de hojalata (1959) obtuvo un enorme éxito, y más tarde fue llevada al cine.  
 

Después publicó El gato y el ratón (1961), Años de perro (1963), El rodaballo (1977) y Partos mentales (1980). En su literatura se mezcla, de una forma nada convencional, el realismo, lo macabro, la fantasía y el simbolismo, todo al servicio del tema de la culpabilidad colectiva. Sus obras presentan habitualmente la lucha de un hombre, a menudo él mismo, grotesco en su morfología o en sus percepciones, por preservar su individualidad en medio de lo que concibe como la pesadilla materialista de la vida contemporánea. Político comprometido, Grass ha ofrecido algunas veces su apoyo al Partido Socialdemócrata. Sus escritos políticos están recogidos en varios libros, como Alemania, una unificación insensata (1989), Malos presagios (1992) o Discurso de la pérdida: sobre el declinar de la cultura en la Alemania unida (1993). Sobre este mismo tema, escribió la novela Es cuento largo (1997), en la que plantea lo que él considera “la esquizofrenia alemana de la reunificación”.

Así dibujó Günter Grass a Óscar, el protagonista de El tambor de hojalata, un niño que, ante el horror de la guerra, se niega a crecer y en función de sus duelos y sus miedos, tañe el tambor como extensión lastimada o enojada de su piel.