La Real Academia Sueca de las Ciencias concedió este año el premio Nobel de Física a Eric A. Cornell, Wolfgang Ketterle y Carl E. Wieman por obtener un nuevo estado de la materia denominado "Condensado Bose-Einstein", que "ofrece enormes posibilidades para el desarrollo de investigaciones sobre procesos mecánico-cuánticos fundamentales", según la Academia.

En 1924, el físico hindú Satyendra Bose realizó los cálculos teóricos a partir de las partículas de la luz. Envió sus resultados a Albert Einstein y éste amplió la teoría para cierto tipo de átomo. Einstein predijo que si un gas de ése cierto átomo se enfriaba hasta una temperatura muy baja, todos los átomos entrarían en el menor estado de gasto de energía, es decir, se inmovilizarían y se situarían en conjunto, comportándose como un objeto único. Setenta años después, Cornell, Ketterle y Wieman han logrado llegar a este estado extremo de la materia.

En 1995, este grupo de científicos logró condensar 2 mil átomos de rubidio en un estado puramente cuántico, bajo temperaturas cercanas al cero absoluto, unos 273.15 grados centígrados bajo cero.

Ketterle, por su parte, desarrolló el mismo experimento con átomos de sodio, utilizando una mayor cantidad de átomos, lo que le permitió hacer una observación más profunda del fenómeno.

Según la Academia, "es interesante especular acerca de las areas de aplicación del BEC (Bose-Einstein Condensates). El nuevo «control» sobre la materia que involucra esta tecnología traerá consigo aplicaciones revolucionarias en campos de estudio como la medición precisa y nanotecnología".

Eric A. Cornell, de 39 años, nació en 1961 en Palo Alto, California. Obtuvo el grado de Doctor por el MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1990, es Investigador Senior en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y profesor adjunto en la Universidad de Colorado.

Wlfgang Ketterle, de 43 años, nació en 1957 en Heidelberg, Alemania. Actualmente reside en los Estados Unidos de Norteamérica. Obtuvo el grado de Doctor en 1986 por la Ludwig-Maximilians-Universität München y el Max-Planck-Institut für Quantenoptik, Garching. Actualmente se desempeña como profesor de Física en el MIT.

Carl E. Wieman, de 50 años, nació en 1951 en Corvallis, Oregon. Obtuvo el doctorado por la Universidad de Stanford en 1977. Actualmente es profesor de Física en la Universidad de Colorado.