Nació en la Ciudad de México. Periodista, narrador y catedrático se inició en el periodismo en 1934 como colaborador de 'Revista de Revistas'. Fue profesor de la Facultad de Ciencias Políticas de la UNAM, desde donde impulsó varias generaciones de escritores:

"Mi mérito, si tengo alguno, es reconocer el talento. No lo he descubierto, sólo he estimulado a los que lo tienen, lo que es diferente".

Fernando Benítez dirigió los diarios 'El nacional', 'Daily News' y 'Diario de la tarde'. Hombre de gran inteligencia, con sentido crítico independiente y comprometido con la verdad, fue un gran y divulgador de la cultura mexicana en períodos brillantes del pensar nacional a través de los suplementos que dirigió: 'Revista Mexicana de Cultura', México en la cultura', 'La Cultura en México', 'Sábado', 'Jornada Semanal' y 'Libros de La Jornada'. El acontecer cultural se vio rigurosa y críticamente reflejado en estas publicaciones en las que colaboraron los intelectuales más reconocidos y en donde se han formado varias generaciones de escritores.

Además de periodista, espléndido reportero y ensayista polémico fue un gran escritor y extraordinario amigo y maestro. Entre sus libros destacan: Los indios de México, El agua envenenada y el Rey Viejo.

De los aportes que hizo, el más importante fue manifestar que era necesario incorporar a las culturas indígenas al México moderno, siempre respetando sus costumbres y creencias. Como él mismo apuntó: "Mis primeros recuerdos tienen que ver con la Revolución y éstos influyeron el resto de mi vida. Comprendí que no había un México sino muchos Méxicos". Decía que nació "pedante. Me creía la divina garza: un hombre sabio y elegante" hasta que los indios "me dieron una lección inolvidable; me enseñaron a no creerme importante, lo cual ha sido decisivo en mi vida. A pesar de mis arranque de orgullo, soy un hombre humilde".

El legado de Fernando Benítez quedará siempre entre nosotros y sus textos serán siempre entrañable enseñanza.