Cuarta Semana

Pocos años después de la llegada de Colón a América, los españoles trataron de establecer un dominio efectivo sobre sus territorios. Para ello organizaron expediciones y campañas militares a fin de someter a los indígenas. De este contacto habría de surgir una cultura diversa, la nuestra, que posee elementos de las que la formaron.

La historia de la conquista del actual territorio mexicano comenzó en 1517, cuando el navegante Francisco Hernández de Córdoba exploró la costa de la península de Yucatán. Aunque los mayas pasaban por una etapa de decadencia, sus ciudades y su organización impresionaron al explorador. Gravemente herido en un combate con los indígenas, regresó a Cuba con las noticias de lo que había visto.

El gobernador de Cuba, Diego Velázquez, pensó que podía beneficiarse con el descubrimiento hecho en Yucatán. Organizó una nueva expedición, bajo el mando de Juan de Grijalva y éste no sólo confirmó la información de Hernández de Córdoba, sino que cuando exploraba el actual territorio de Veracruz se enteró de que existía un rico imperio que dominaba la región y que era temido y odiado por otros pueblos indígenas.

El gobernador Velázquez decidió enviar una nueva expedición con una flota más grande y bien armada. Reunió 11 naves y casi 700 hombres. Dio el mando a Hernán Cortés, quien había sido su socio en varios negocios: Le ordenó explorar las costas y comerciar con sus habitantes, pero Cortés tenía otras intenciones. El gobernador se arrepintió y quiso detenerlo, pero Cortés partió desobedeciendo sus órdenes.

En febrero de 1519, Cortés salió de Cuba. En Yucatán recogió a Jerónimo de Aguilar, quien había naufragado y vivía como sirviente de un cacique maya, hablaba maya y español, y fue muy útil como intérprete.

En el río Grijalva, en el actual Tabasco, los españoles combatieron a los indígenas. Al hacer las paces los nativos les regalaron veinte muchachas, una de ellas, Malintzin, fue bautizada como Marina y llamada con respeto "la Malinche". Malintzin hablaba náhuatl y maya, pronto aprendió español. Era muy inteligente y fue intérprete, consejera y compañera de Cortés. Tuvieron un hijo que se llamó Martín.

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