"El continuo alboroto que hay alrededor de las llamadas "nuevas matemáticas" le ha dado a los padres y a los maestros una falsa impresión.

Pareciera que lo que antes era una forma aburrida de enseñar las matemáticas de memoria, ha sido repentinamente reemplazada por una nueva técnica casi milagrosa que está dando resultados magníficos y sorprendentes en todas y cada una de las escuelas del país.

Ojalá esto fuera cierto, si tan sólo ocurriera la frase ya famosa de que "lo importante es entender lo que se está haciendo más que obtener la respuesta adecuada" yo me daría por satisfecho. Pero tristemente, esto no es así.

Quiero aclarar que no estoy en contra de las "nuevas matemáticas"; muchas de las propuestas de estos nuevos programas son admirables, pero el principal problema de la enseñanza de las matemáticas aún no está resuelto. El conflicto central es que las matemáticas, nuevas o viejas, se siguen enseñando de una forma aburrida y solemne y que los niños de hoy siguen estando tan aburridos como los de hace cincuenta años si no es que más.

De hecho, hay algo que decir sobre las "viejas matemáticas" que enseñaban los antiguos maestros, los niños transitaban por el tedioso camino de la aritmética con éxito, cosa que no puede decirse de los niños de hoy.

Aún los libros de texto modernos, llenos de dibujos y colores, pueden ser incomprensibles y aburridos para los niños. Hace poco tuve la oportunidad de leer un libro de texto para secundaria en el que se definía al número como "la clase de equivalencia de pares ordenados de clases de equivalencia de pares ordenados" Muy claro ¿no? Otro ejemplo encontrado en un libro de texto de las llamadas "nuevas matemáticas" es uno en donde el autor es incapaz de preguntar a los niños cuál es el resultado de una cierta multiplicación pues pregunta "¿cuál es el numeral que nombra el producto de estos dos números?"

He de confesar que de alguna manera me sentí reconfortado de que la pregunta no fuera ¿cuál es el numeral que nombra el número que nombra el producto de estos dos números? Esto es un ejemplo típico de la gran ofuscación que tienen los escritores y los maestros que piensan que están introduciendo un nuevo modo de enseñar matemáticas simplemente por el hecho de que emplean una nueva terminología..."

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