Ariel Sharon nació en 1929 en Kfar Malal, cerca de Tel Aviv, en uno de los primeros establecimientos agrícolas judíos (Moshav) en Palestina. A los 14 años se unió a un batallón paramilitar de jóvenes (Gadna) y más adelante perteneció al Haganah, una organización militar judía clandestina que protegía los asentamientos judíos. En 1949, se convirtió en oficial de la inteligencia militar de las fuerzas armadas israelíes y tuvo a su cargo el comando del Norte, donde reunió información sobre la guerrilla árabe en Siria y Líbano. A principios de los años 50, fue uno de los líderes del Comando Especial Unidad 101 que se internaba en territorio jordano para contratacar a los guerrilleros palestinos de liberación y organizaba ataques de represalia contra poblaciones palestinas (como Qibya, donde murieron 69 civiles) y caravanas de beduinos. Entre la década de los 50 y 60 Sharon realizó estudios en diversos campos: agricultura, política, historia del Medio Oriente (Universidad Hebrea de Jerusalén), teoría militar (en Inglaterra) y derecho (Universidad Hebrea de Jerusalén). En 1958 fue nombrado comandante de infantería. Finalmente, en 1959, se decidió a seguir definitivamente la carrera militar. Tres años después, fue promovido a Comandante Brigadier de las Fuerzas Armadas y en 1967 se le ascendió a general. Ese año, durante la guerra, Sharon comandó el frente egipcio y dirigió una batalla clave para recapturar el corredor del canal de Suez. En esta época, Sharon comenzó a ser conocido internacionalmente por los duros métodos que empleó contra la población palestina, por ejemplo la demolición de hogares palestinos para abrir caminos para el ejército israelí o la deportación de cientos de palestinos a Líbano, Jordania y campos de detención al sur del Sinaí.

En 1973, Sharon renunció al ejército para seguir una carrera política. Sin embargo fue llamado a dirigir el frente del Sinaí en la guerra de Yom Kippur, donde entró en conflicto con el alto mando del Ejército Israelí y casi fue llevado a juicio militar. Pero este incidente no influyó determinantemente en su carrera política porque en 1977 fue nombrado ministro de Agricultura, a cargo de los asentamientos, y en 1982 fue nombrado ministro de Defensa, conocido por su dureza.

En este cargo diseñó la operación "Paz para Galilea", que tuvo como objetivos desmantelar las bases de la OLP en Israel, favorecer el ascenso de los maronitas cristianos en Líbano que firmarían un tratado de paz con Israel, alejar las fuerzas militares sirias del área de Beirut. Sharon logró el primer objetivo, a un alto costo en muertes civiles y destrucción de hogares palestinos por lo que activistas a favor de la paz pidieron su destitución. Entre el 16 y 18 de septiembre de 1982, guerrilleros cristianos libaneses (milicia falangista) perpetuaron las masacres de los campos de refugiados palestinos de Sabra y Chatila, donde se calcula que fueron asesinados cerca de dos mil civiles. En ese momento Sharon era el comandante de las operaciones israelíes en Líbano por lo que un comité israelí de investigación lo acusó de responsabilidad indirecta ante la matanza. Sharon tuvo que dimitir a su cargo.

El gobierno israelí reconoce a Sharon su papel determinante en la renovación de las relaciones diplomáticas con las naciones africanas. Asmismo, se le concede el apoyo que brindó a miles de judíos de Etiopía para llegar a Israel a través de Sudán. Entre 1984 y 1990, Sharon fue ministro de Industria y Comercio y firmó el tratado de libre comercio con los Estados Unidos en 1985. Entre 1990 y 1992 fue ministro de Construcción y Vivienda. Después de la desintegración de la Unión Soviética, Sharon ayudó a los inmigrantes judíos rusos a establecerse en Israel, para lo cual construyó más de 200 mil apartamentos. Asimismo, promovió el establecimiento de nuevos asentamientos judíos en terrritorios palestinos ocupados.

Entre 1992 y 1996, Sharon se integró al parlamento israelí (Knesset), donde se opuso al plan de paz de Rabin, y al final de ese periodo fue nombrado ministro de Infraestructura Nacional, promoviendo acuerdos comerciales con Jordania y Egipto. En 1998, Sharon fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores y tuvo a su cargo continuar con las negociaciones de paz con la Autoridad Nacional Palestina. En febrero de 2001, Ariel Sharon fue elegido primer ministro de Israel. Cuatro meses antes de su elección, visitó Haram esh-Sharif (Monte del Templo), lugar sagrado de los musulmanes en Jerusalén. Los palestinos tomaron esta acción como una provocación y proclamaron el inicio a la segunda Intifada, intensificando los ataques terroristas contra el estado de Israel. Ante el conflicto del estado de Israel con la OLP, la política de Sharon ha estado abiertamente orientada a buscar soluciones militares antes que soluciones políticas. Ariel Sharon pertenece a una de las corrientes del Sionismo que intenta reconstruir las fronteras bíblicas de "Erez-Israel" ( el "Gran Israel") y es apodado el "bulldozer".

Fuentes:
http://www.cosmopolis.ch/english/cosmo14/arielsharon.htm
http://www.danpal.dk/vidensbase/baggrund/bg-033.htm
http://www.palestinemonitor.org/israelipoli/sharon.htm