Sin embargo, la
empresa de llegar a Asia tardó bastante, debido al atraso de la ciencia
geográfica, los elementales instrumentos marítimos y el primitivo
estado de la técnica naviera. Pero en el Renacimiento hubo adelantos
en materia científica (como la brújula y el astrolabio) y de barcos
más seguros (carabelas) que permitieron que los navegantes se aventuraran
cada vez más lejos. A estos adelantos científicos y técnicos se sumó
la nueva mentalidad del hombre renacentista.
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Los primeros en
iniciar la búsqueda de una ruta para llegar a Asia fueron los portugueses.
Los descubrimientos portugueses en África y Asia realizados partir
de la segunda mitad del siglo XV, constituyeron una escuela en las
arte de la navegación para muchos capitanes y hombres de mar. En 1498,
Bartolomé Díaz abrió la ruta por el Índico a través del Cabo de Buena
Esperanza.
Otros navegantes
creían que para llegar a Oriente había un camino más directo atravesando
el océano Atlántico. Estos viajes fueron encabezados por el navegante
genovés Cristóbal Colón y financiados por la corona española.
