Los árabes venían originalmente de la Península arábiga, pero su lengua y su cultura se expandió junto con el Islam. Esta religión viajó desde la Meca a diversas regiones de Asia, el norte de África, India y España.

Mahoma es considerado como un profeta del Islam. Éste comunicó el mensaje que dios le reveló, fue ganado adeptos y se convirtió en el guía de la comunidad musulmana. Después de la muerte de Mahoma hubo gran confusión y nadie sabía quién debía cumplir la función de guiar a los fieles. En árabe la palabra “califa” significa sucesor. Los sucesores del profeta Mahoma eran llamados califas y el territorio que gobernaban califato. Las tensiones por el nombramiento del califa ocasionaron conflictos entre la comunidad musulmana. El tercer califa se llamaba Uthman ibn Affar y sufrió la oposición de algunas personas de la comunidad musulmana. Uthman fue asesinado y Alí ibn Abu Talib fue nombrado califa. Alí era primo de Mahoma y estaba casado con su hija Fátima. Alí fue asesinado mientras rezaba y después de su muerte hubo una división en el Islam. Un pariente del califa Uthman llamado Muawiyah fue designado califa, pero no todos lo aceptaron. Un sector consideraba que la sucesión debía permanecer en la familia del profeta (eran seguidores de Alí). Este grupo es el de los chiítas. Los sucesores del profeta fueron llamados imam . El hijo de Alí fue el que guió a los chiítas. El otro sector imponía gobernantes de una misma familia (monarquías dinásticas). A este grupo se le llama sunníes o sunitas y constituyen la mayoría de los musulmanes. Esta división del Islam continúa siendo importante en la actualidad.

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¿Qué sucede en Irak entre chiítas y sunitas?

Lee los siguientes artículos y responde qué porcentaje de chiítas existe en Irak y cuál es su importancia dentro de este país.

Musulmanes chiítas

Celebración chiíta

Difícil consenso de facciones en Iraq