En Jerusalem comenzó el cristianismo y de ahí se dispersó a distintos lugares del mundo. Los primeros fieles eran judíos y consideraban que Cristo continuaba las enseñanzas de su antigua religión. El cristianismo y el judaísmo guardan importantes semejanzas en sus preceptos religiosos y en sus escrituras sagradas que se conforman de un mismo núcleo.

Los cristianos fueron perseguidos en las etapas tempranas de su historia. Sin embargo, de manera gradual fueron adquiriendo importancia desde la conversión a la nueva fe del emperador romano Constantino, hasta que el cristianismo fue declarado la religión oficial del imperio.

El aumento de los fieles cristianos y el lugar fundamental del nuevo culto en Europa se vio reflejado en las iglesias. Las primeras construcciones fueron hechas en los lugares relacionados con la vida de Cristo o con los mártires del cristianismo. La basílica romana era originalmente un lugar de reuniones públicas, pero su estructura sirvió como base para las iglesias cristianas. La basílica del Santo Sepulcro en Jerusalem se construyó donde Cristo fue enterrado.

Las iglesias tenían un espacio alargado orientado hacia el altar. A este espacio se le llama nave central . El espacio adelante del altar era para los cantores y por ello se llama coro . La planta de muchas iglesias tenía forma de cruz. Al espacio que cruza la parte alargada se le llama nave transversal .

Uno de los estilos arquitectónicos que se desarrolló durante la Edad Media se llama románico. Este estilo se caracteriza por edificios imponentes, macizos, muros gruesos y resistentes torres. Estas iglesias son de estilo románico.

Otro de los estilos arquitectónicos medievales se llama gótico. Los edificios góticos son posteriores a los románicos. La construcción gótica más característica es la catedral. Los recintos tienen vitrales y por lo tanto, una luz muy especial en el interior. Los arcos ojivales, los rosetones, las torres altas y delgadas son características del gótico. Estas catedrales son góticas.

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